Джулия Кеннер - Мстящая

— Попробуй последнее, — сказал он твердым голосом.

Я уже не ждала ничего, но я все равно сделала, как он сказал, шлепнув рукой по доске крестиков-ноликов – и была сбита с ног мощным рывком невидимой веревки, тянущей меня вниз, вниз, вниз к полу.

— Клэренс! – Закричала я и крепко вцепилась ему в руку. Я проделывала это уже дважды, но все еще не привыкла. Я знала, что когда окажусь на другой стороне, я смогу снова дотронуться до руки и портал вернется и Клэренс утащит меня обратно. В действительности, я никогда этого не делала, пропустив свое возвращение оба прошлых раза. Но я знала, как это работает и мысленно была готова.

Однако в эмоциональном плане я чувствовала себя одинокой и потерянной в сильном ветре, когда я двигалась сквозь мглу, в вихрях тумана и бледной, мягкой темноты.

Это было самое страшное. Ничего вокруг. Одиночество. Я боялась здесь застрять, и пока я не перешла на другую сторону портала, я была как развалина.

Напротив меня, начала двигаться мгла. Вначале, изменения были едва различимы, но туман двигался тоже. И вскоре я смогла увидеть, как туман мешался с тьмой, быстрее и быстрее, пока они оба не создали вихрь. И меня затягивало, ближе и ближе, пока я не прошла через середину и не появилась в слепящем белом свете.

Я моргнула и поняла, что я глядела на огромный небесный свод. Я перекатилась и обнаружила, что я была прижата к скале, на которой кто-то вырезал здания. Я попыталась переместиться и рассмотреть получше, но не получалось, ни в этот раз.

Я смотрела, или пыталась смотреть, на то место, где был спрятан кусочек Ключа Ориса. В оба моих прошлых путешествия я была бесцеремонно выброшена в центре необходимого места. В этот раз, однако, я даже рассмотреть нормально не могла, не то, что подойти поближе. Каким-то образом этот артефакт был защищен от меня и от моей суперсекретной кожи-поисковика. И не большая подстава ли это?

Я нахмурилась и попыталась найти еще какие-нибудь дополнительные идеи. Потому что, если я не могла воспользоваться порталом на руке, я собиралась воспользоваться старым, проверенным способом – полететь на самолете. Но куда? Здания, вырезанные в скале, не были обычными, но так же, не были и редкими, не имея ни идеи, где был ключ, я могла прыгать по всему земному шару, пытаясь найти свое видение. Отлично, для накопления бонусов за полет[1], плохо для моего психического здоровья. Или моей сестры.

Была проблема – я ничего не видела. Я была слишком далеко от нужного места, и все еще не имела возможности двигаться. Ничего, кроме того, что я могла перевернуться и снова смотреть на небо. И так как у меня не было идеи получше, я именно этим и занималась. Может на небе были идеи. Но пока я смотрела, все, что я видела – бело-голубое, переходящее в черное небо, когда солнце садилось за диапазон моих глаз.

Появились звезды. Подмигивали и блестели, а я лежала там, купаясь в ветре и размышляя, что никогда в своей жизни я не видела таких ясных звезд. Чуть позже, они вообще перестали выглядеть, как звезды. Они выглядели как рисунки, как наброски. Но вскоре и это ушло, и все, что я видела, был квадратный кусочек, заполненный как бы нарисованной картой со всеми звездами, что я наблюдала.

И я подумала, что это странно.

Я попыталась сохранить это изображение в памяти, но зрительная память никогда не была моей сильной стороной. Когда я повторно попыталась заглянуть в буфер обмена в моей голове, вернулся, чертов буксир, как будто гигантский крюк появился в моем животе, захватив кожу вокруг пупка, и втянул меня обратно. Это было сильно и быстро, и там был Клэренс, обе руки вцепились в мои, лицо в бисеринках пота.

-Что? – с тревогой спросила я. – Что случилось?

— Чувствовал, как будто терял тебя пару раз

— Я не смогла получить нормальное изображение, — сказала я. – Похоже, это место было чем-то защищено.

Клэренс пробежал толстыми пальцами по потной массе волос. – Ну, теперь мы знаем. Следующий раз будем осторожнее.

Я сглотнула. Следующий раз. И не удастся избежать. Я должна продолжать игру, иначе Роуз — мертва.

— Ты что-нибудь смогла увидеть?

Я рассказала ему, изо всех сил пытаясь описать странное изображение в небе и необычные здания на холме.

— Они все были вырезаны в камне, — сказала я, глаза были закрыты, чтобы представить получше. Но одно здание, похоже, было на вершине. Я думаю, я узнала его.

Его глаза загорелись. – Ты знаешь место?

— Нет, я имею в виду тип здания. Это было одно из этих – как их там называют, вроде в Китайском импортном стиле. Однажды в Китае и все такое. В Фильмы&Прочее — моем месте работы, прежде чем я взялась за эту демон убийственную работенку, была большая коллекция Азиатских экшенов, и я их обожала. И по этой причине, со своим мечем и волшебной направляющей рукой, я почти ощущала себя одной из них. В таких фильмах трагическая героиня изо всех сил стремилась к искуплению, а хорошие ребята всегда побеждали. Эти мысли давали мне минуты спокойствия. Пока я не вспомнила демонов, чью сущность я поглощала ежедневно. В конце концов, может я и не была слишком хорошей.

— Вот и все, — сказала я, пожав плечами. – Как я и сказала – я не могла подобраться поближе. Этого достаточно? Ты можешь найти, где это? У тебя есть частный самолет?

— Я думаю, что мост сделает это лучше.

Я нахмурилась. Мостом он называл способ, когда я проходила через свою руку в конечную точку. – Я же сказала, это не работает.

— Это не значит, что мы не можем наколдовать другой. Устойчивый. Используя карту на твоей руке, как метку направления.

— Это сработает?

— Возможно, — сказал он задумчиво. – Возможно.

— Оу. – Я не знала, что на это ответить. С одной стороны, я хотела заполучить чертову реликвию и свалить с ней. С другой стороны, я не хотела гулять по мосту через другие измерения, если мы не были абсолютно уверены, что я вернусь с той стороны. То есть, я конечно большой фанат Космической Горы и прочего, но тьма на дурацком мосту моей руки, не просто отсутствие света, а абсолютная темнота, без времени и пространства или света и чего-нибудь еще. И ты там один, загнанный в ловушку мыслями, а что если другая сторона моста закрыта, и ты застрянешь навсегда, потеряешься в пустоте.

Вроде кошмарных снов.

— Клэренс, — сказала я, в этот раз более настойчиво. – Ты же не будешь это делать, если не уверен, верно?

— А? – Он смущенно посмотрел на меня. – А, да. Конечно. – Он схватил меня за руку. – Защита немножко напрягает, но этого можно было ожидать. Нет, я беспокоюсь о двух других изображения. Или отсутствии их. – Он притянул мою руку, не спрашивая.

— Эй!

— Прикоснись к ним снова.

Я сделала, как он просил, хотя мне и хотелось размазать его за его руководство. Хотя, в общем, то, руководство и было его коньком.