Синтия Иден - Женись или умри

Кайла расправила плечи. У нее на шее оказалось несколько красных отметин. Отметин, которые Гейдж оставил ей. Да и она оставила на нем несколько собственных.

Они были дикими, яростными, счастливыми. Совсем как настоящие новобрачные.

Она отвернулась от зеркала, почти ненавидя собственное отражение, и, устало вздохнув, прикрыла глаза рукой.

«Ну почему все это не может быть правдой? Почему?»

Да потому, что ее жизнь не была волшебной сказкой, и она не была принцессой, которая будет жить в замке долго и счастливо.

«Я всегда больше походила на злую королеву».

И Гейдж не был Принцем-очаровашкой, несмотря на то, насколько красивым и мужественным казался.

Кайла потянулась к сумочке, которую оставила в ванной несколько часов назад. Ее вещи - одежда и оружие. О, уже почти шесть утра. Без нескольких минут. А это значит, что ее звонок прозвучит через три, два, один...

Кайла ответила прежде, чем телефон успел зазвенеть.

− Дело сделано, - сказала она своему боссу.

Дело - ее замужество - подобраться ближе к Гейджу Райдеру. Она сделала то, что от нее требовалось…

− Не совсем, - прогрохотал глубокий бас Лайла МакКенниса. − Но ты действительно близка к этому, Кинкейд.

Она с силой сжала телефон. Близка - не есть хорошо. Близка - это не то, что...

− В действительности, ты близка к тому, чтобы убить его, - продолжал голос холодно и безлико. − Ты единственный охотник, когда-либо ускользавший от его радара.

Ибо, когда Гейдж Райдер смотрел на нее, он видел просто женщину, а не охотника.

− Ты знаешь, что он сделал,- сказал Лайл. − Ты знаешь, кто он.

«Да».

Она заставила себя развернуться и снова посмотреть в зеркало. Посмотреть не на свое отражение, а на шрамы на своей шее.

− Он ведь сейчас спит, не так ли? - вкрадчиво спросил Лайл.

− Да, - ее голос был глух.

И почему ей вдруг стало холодно? Тело словно оцепенело и сплошь покрылось мурашками?

− Тогда время пришло, - удовлетворенно промурлыкал Лайл. − Удостоверься, что используешь серебро.

Как будто другое оружие поможет. С человеком - несомненно, но он не человек.

− Иди и прикончи своего новоиспеченного мужа, - приказал Лайл. − И мир избавится еще от одного монстра, которого следует бояться.

Нож, который она держала в руках, был прохладным на ощупь. Серебряный кинжал ручной работы с причудливой гравировкой на тонком лезвии и черной прорезиненной рукоятью с отделением для указательного пальца для лучшей фиксации в руке. Он был поистине великолепен, в форме полумесяца с зазубренными выступами на рукояти и головке, а вместо обычной пяты[1] было выковано что-то, очень напоминающее зверя.

Кайла взяла оружие в правую руку и, пристроив пальчики удобнее, одним плавным движением нарисовала в воздухе восьмерку.

«Идеально».

Ей не впервой было пользоваться подобным оружием, и она не сомневалась, что воспользуется им снова. Но... чтобы убить Гейджа? По ее спине побежал холодок, и появилось такое ощущение, словно кровь застыла в жилах. Кайла тяжело вздохнула и закрыла глаза, чтобы не видеть своего отражения в зеркале.

Да, она предполагала, что в этом и состоял план Лайла. С того самого момента, как он приказал ей отправится в бар Гейджа и соблазнить его, но не подпускать к своему телу. Она была уверена, Лайл хотел, чтобы она убрала его. Просто еще одна цель. Очередная миссия.

Она всегда была отличным солдатом. Скорее - охотником. Единственная загвоздка состояла в том, что для нее этот план претерпел некоторые изменения. Предполагалось, что Гейдж окажется монстром, о котором она была наслышана. Лайл ей все рассказал о его преступлениях. Она читала его дело, перечитывала дюжину раз.

Однако когда она смотрела на него, то видела не монстра, а мужчину. Мужчину, который смотрел на нее со смесью дикого вожделения и неподдельного интереса. И он захотел, чтобы она стала его женой.

«Но внешность обманчива, не так ли?»

Поэтому на свой тридцать четвертый день рождения она отправилась с ним в часовню, чтобы завершить начатое. И теперь на восходе солнца, предполагалось, что игра будет окончена. Время для ее убийства настало. Кое в чем Лайл все-таки был прав - Гейдж доверял ей.

Рассвет наступил, а это значит, что скоро придет подкрепление. Время, которое ждала ее группа, было оговорено. Они тщательно спланировали это нападение, подготавливая для него почву в течение многих месяцев. И вот, время пришло.

Кайла осторожно открыла дверь ванной, на что та лишь слегка скрипнула, поскольку скользила по мягкому шерстяному ковру. Гейдж все еще спал, правда, теперь уже вполоборота на животе, спиной к ней. Этой сильной, загорелой, мускулистой, украшенной небольшими шрамами спиной. Она касалась этих шрамов в темноте, так же, как и он касался ее собственных. Он расцеловал их, те ужасные линии, изуродовавшие ее нежную кожу. Он не спросил ее об их происхождении, не допрашивал как все остальные ее любовники. Он просто ласкал их пальцами и языком и заставил ее почувствовать себя прекрасной. А она никогда не была такой.

Кайла посмотрела на кинжал. Она что, должна просто воткнуть его ему в сердце и свалить, оставив его истекать кровью?

«Ты знаешь, кто он. Не обманывай себя».

Спящим Гейдж был похож на ангела, хоть и грешного, но все же ангела. Однако Кайла знала, что это всего лишь иллюзия. И она должна помнить об этом. Он родился, чтобы лгать. Она уже встречала таких, как он, и их было много, слишком много за эти годы. Больше, чем обычный человек смог бы себе представить.

Ее собственная семья подверглась нападению кого-то подобного Гейджу. Человека, скрывающего зверя внутри себя. Однажды ночью, он ворвался к ней в дом и убил ее мать, а затем и отца, оставил ее брата в луже крови, пытающегося дышать и хватающегося за жизнь из последних сил. Напал он и на нее...

Монстры жили и дышали в этом мире, сосуществуя с человечеством на протяжении многих тысячелетий. Большинство людей просто не знали правды или не хотели верить в нее. Они закрывали глаза на действительно сверхъестественные вещи, искренне веруя в то, что мир является счастливым и фееричным, полным вечеринок по случаю дней рождений, несерьезных свиданий и футбольных игр. Но она знала правду. Монстры реальны, и ее красивый муж с его сексуальной улыбкой и сильными руками был одним из них.

Кайла ступила на мягкий ковер. Шаг за шагом ее движения были монотонны и одинаковы, словно она находилась в трансе, как тогда, когда двигалась по узкому проходу к алтарю часовни. Вот только на этот раз ее ждал вовсе не служитель церкви.

Шелковый халат, который девушка надела на себя, был ей великоват и доставал до самых пят, поэтому, когда она медленным шагом приближалась к кровати, его шелест был слышен даже ей в, казалось бы, гробовой тишине комнаты.