Дженнифер Арментраут - Одержимость

Ледяной ужас пронзил меня до костей — когда ко мне пришло понимание. Этот мужчина не имеет никакого отношения ни к МО, ни к АНБ. Паника скрутила мой живот и крепче сжала в руках ключи, раздумывая, можно ли их будет использовать в качестве оружия. Боже, вы только послушайте меня. Защищаться с помощью ключей? Как будто это может остановить такого парня, как он. Он способен размазать меня по стенке без малейшего усилия.

— Если у вас нет вопросов, я…я поеду домой. — Мой голос дрожал и звучал далеко не так властно, как мне хотелось бы.

Хантер не двигался, кажется, целую вечность. Сердце бешено грохотало у меня в ушах, но потом он отступил, не сводя глаз с моего лица. — Тогда отправляйтесь домой.

Я прерывисто вздохнула. Ему не нужно повторять мне дважды. Развернувшись, я скользнула в машину и захлопнула дверцу. Дрожащими руками я кое-как вставила ключ в замок зажигания и — хвала Господу — двигатель ожил. Бросив быстрый взгляд в окно, я Хантера не увидела. Нигде. Словно его никогда там и не было. Включив передачу, я резко рванула с места, завизжав шинами и оставив запах горелой резины. Но опьяняющий аромат специй и мыла оставался со мной.

Сразу я домой не поехала. Не знаю почему, но мне очень не хотелось этого. Мои руки так дрожали на руле, что приходилось сжимать его крепче, как старая бабулька, миновавшая разрешенный для водителя возраст.

Кем, черт возьми, был этот парень — Хантер? Он явно не офицер МО, если только эта серьезнейшая организация не поменяла костюмы на кожаные штаны, а короткие стрижки — на длинные мягкие локоны. А волосы у него были шикарные, скажу я вам. И почему я вообще думаю о его волосах?

Если Хантер не работал на МО, тогда на кого он работал? И что случилось с Национальной Безопасностью? Эти две группы работали вместе? Боже, я была настолько сбита с толку, что хотела биться головой о руль. Как будто это могло мне помочь.

Независимо от того, настолько сейчас все было запутано у меня в голове, события понедельника я помнила очень четко. Я видела мужчину, который появился из ниоткуда, двигался со сверхчеловеческой скоростью — быстрее, чем я могла проследить взглядом — а потом с помощью какой-то разновидности световой энергии спровоцировал взрыв, уничтоживший машину и унесший жизнь моей подруги. Я чувствовала себя сумасшедшей, наверное, как Мел, когда она увидела, что Филипп превратился в…лампочку, но я была уверена в том, что действительно это видела.

После нескольких часов бесцельной езды по окрестностям, я отправилась домой, когда угасающие лучи полуденного солнца уже опустились на дороги Боулдера.

Четырехэтажный жилой комплекс, где я проживала, преимущественно арендовали люди среднего возраста, принадлежащие к рабочему классу. Детей имели лишь немногие из них, поэтому обычно в доме было тихо. Спокойно. Мел всегда говорила, что он напоминает ей дом с квартирами для пенсионеров. В какой-то степени она была права.

Припарковав машину на ее обычном месте, я вошла в открытый подъезд и поднялась на первый лестничный пролет, ограниченный металлической клеткой. Гордясь тем, что не оглядывалась через плечо каждые 5 секунд, как параноидальная истеричка, я завернула на 4-й этаж и сделала себе мысленную заметку, что когда буду в следующий раз переезжать, то выберу квартиру на первом этаже.

Таскать продукты наверх было реально сволочным делом.

Это помогло сосредоточиться на земных проблемах, когда я шла по длинному, узкому коридору. Возможно, единственным способом поддерживать иллюзию нормальной жизни были размышления о незначительных вещах. По крайней мере, так я не чувствовала, что моя жизнь крошится словно печенье.

Остановившись перед дверью своей квартиры, я наклонилась, чтобы вставить ключ в замок. Волосы упали мне на лицо. Я отодвинула их, забросив массу спутанных локонов за плечо, и, подняв голову, вздохнула. Все будет хорошо. Все…

Острая дрожь стрельнула мне в плечи. Она была настолько мощной, что я не смогла ее проигнорировать. Она была зловещей, тяжелой и мрачной. Удушающей. За мной снова наблюдали. Приоткрыв дверь, я оглянулась через плечо, осматривая коридор.

Там стоял он, тот мужчина — О БОЖЕ! — мужчина с парковки. Не Хантер. Другой.

Мужчина с волосами песочного цвета незаметно появился в коридоре. Он стоял там, выглядя вполне безобидно, засунув руки в карманы брюк цвета хаки, облегающая футболка поло была заправлена в них. Он был ходячей — эээ, стоячей — и дышащей моделью одежды Sears. Мужчина поймал мой взгляд и натянуто улыбнулся.

Холодное дыхание страха сковало мне горло.

Я торопливо открыла дверь и захлопнула ее за собой. Едва добравшись до своей сумочки, я сразу начала копаться в ней в поисках мобильника. Мне нужно было позвонить в полицию и убираться к чертям отсюда. Мои пальцы запорхали над клавиатурой… Чья-то рука сжала мое плечо, принуждая меня обернуться. Я вскрикнула, сумка выскользнула у меня из рук, приземлившись на покрытый ковром пол.

Я очутилась лицом к лицу с мужчиной из коридора. На секунду мой мозг перестал переваривать происходящее, потому что это казалось невозможным, что он находится в моей квартире. Я же видела его, он стоял в самом конце коридора. Никто не может так быстро передвигаться. Ни один человек.

Он не человек.

Мужчина вытянул руку, выбив телефон из моей ладони. Мобильник отлетел в стену с такой силой, что пробил дыру в гипсокартоне и разлетелся на части.

— Прости, — сказал мужчина. — Не могу позволить тебе позвонить в полицию.

Меня охватила паника, я попятилась назад, ухватившись за барную стойку, которая была продолжением рабочей поверхности моей кухни.

— Что… Что тебе нужно?

Все та же странная, натянутая улыбка, которая не покидала его лица.

— Я думаю, что сейчас это очевидно.

Это было очевидно. Каждая частичка меня понимала, что сложившаяся ситуация была вопросом жизни и смерти. Неважно, как этот мужчина проник в мою квартиру так быстро, важно то, что он здесь, чтобы убить меня. И я знала почему — из-за Мел, и из-за того, что я увидела в гараже. Мои мышцы напряглись, адреналин запульсировал в венах. Инстинкты взяли верх надо мной. Нет, черт возьми, я не собираюсь умирать в этой поганой квартире. Не дождетесь.

Я стала вслепую ощупывать барную стойку, мои пальцы наткнулись на края тостера с четырьмя ячейками. Не лучшее оружие, но должно сработать. Я вырвала его из стены и запустила в противника. Далеко не девчачий бросок. Я играла в софтбол в средней школе и даже несколько лет была тренером любительской лиги в колледже.

Такой бросок должен повлечь хоть какие-то повреждения.

Кроме тостера…он не попал в мужчину. Он. он остановился в воздухе, словно замороженный, как будто кто-то нажал на паузу.