Дженнифер Арментраут - Одержимость

Да, Люк не был нормальным.

Даже по критериям мира Лаксенов, Аэрумов или гибридов. Он был кем-то абсолютно другим и отправить его в нокаут было равносильно избиению ребенка на детской площадке, потому что этот ребенок одним ударом мог отправить что-нибудь или кого-нибудь в другую галактику. Иногда трудно было помнить об этом в разговоре с маленьким панком.

Люк широко улыбнулся. — Что привело вас сюда? Слышал, этот "мелкий" тебе задолжал.

— Ты знаешь, что должен мне. А если тебе требуется напоминание, то я скажу только одно слово — Шарп.

— Ах, да. Это напоминает мне о многом.

— Шарп? — Пробормотала Серена, водя глазами туда и обратно.

Я отпустил ее руку и встал впереди нее. Люк заметил это с озорной улыбкой. — Мне нужны мои деньги.

Люк слегка наклонился вбок, словно пытался увидеть Серену. Этому ребенку явно нравилось дразнить зверя. — Ты можешь получить свои деньги в любое время, когда они тебе понадобятся. Парис достанет их тебе. Поэтому я сомневаюсь, что тебе нужно лишь это.

— Мне также нужен кусочек опала.

Он вскинул брови и полностью лег на бок, опираясь на руку. Он улыбнулся Серене. — А с чего бы тебе, Аэруму, работающему на наше обожаемое МО, вдруг потребовался опал? Разве они не вручают его вместе со значками "Я продался человеку"? О! Погоди…погоди-ка секундочку, Хантер. — Широко раскрытые глаза Люка невинно моргнули и я почувствовал сильное желание выбить их ему на затылок. — Ты больше не играешь на стороне МО?

— А как ты думаешь? — Я отступил в сторону, закрывая Серену.

— Интересно. — Он сел, расположившись прямо перед Сереной. — А это кто?

— Не твое дело, — прорычал я.

Люк бросил на меня косой взгляд. — Она в моем офисе и в моем клубе, а значит, она — это мое дело.

— Этот клуб твой? — Удивилась Серена. — А сколько тебе лет?

— Достаточно, чтобы оценить хорошенькую женщину. — Подмигнул Люк.

У Серены отвисла челюсть.

— Тебе что, жить надоело? — Спросил я, сжимая руки в кулаки.

Вперед выступил Парис, этот бессменный телохранитель, но Люк лишь рассмеялся. — О, Хантер, остынь. Ты слишком вспыльчивый. Сколько раз я говорил, что тебе нужно расслабиться, взять отпуск. В Диснейленде реально хорошо в это время года. Тебе следовало бы посмотреть.

Я сделал долгий глубокий вдох. — Люк.

Он сосредоточился на Серене. — И как же тебя угораздило спутаться с этим сосредоточением самовлюбленной личности?

Серена вопросительно посмотрела на меня, а я покачал головой. Чем меньше Люк знает, тем лучше.

Люк постучал пальцами по столу. — Ладно, детки, не хотите играть, значит, и я не буду. Парис принесет ваши деньги и можете убираться отсюда к черту.

— Стоп. Погоди секунду. Ты мой должник, Люк. Мне нужен опал…

— И я предполагаю, что тебе также нужен Лаксен или гибрид, чтобы подкрепиться. Ты прав. Я действительно твой должник. Ты позаботился о моей проблеме и я буду вечно тебе благодарен. Я могу помочь тебе, но хочу знать, кто она и как оказалась здесь с тобой.

Вот же крысиный ублюдок.

Серена вышла вперед. — Меня зовут Серена Кросс. Мою лучшую подругу убил Лаксен после того, как она стала свидетельницей их перехода в…эм…их истинную форму. Я видела, как это произошло, и МО прислало Хантера, чтобы обеспечить мне безопасность.

Я медленно повернулся к ней.

— Что? — Она вскинула руки. — Иначе мы так к ничему и не придем.

Сквозь меня прокатился гнев, но я заглушил его. Серена не знала Люка, не понимала, на что способен этот ребенок. Черт, даже я многого не знал о нем, но того, что знал, было вполне достаточно.

Взгляд Люка переместился на выглядевшего очень заинтересованным Париса. — Обеспечить тебе безопасность от Лаксена?

Она кивнула, нервно закусив нижнюю губу.

— И все потому, что твоя подруга видела, как Лаксены проделывают свои фокусы со светом? Они ее за это убили? — В его аметистовых глазах отразился напряженный мыслительный процесс. — Звучит круто.

— Звучит знакомо, — вмешался Парис. — Это случайно не имеет никакого отношения к сенатору Вандерсону?

— Ах… — пробормотал Люк.

Серена вдруг застыла и аура вокруг нее приобрела более темный оттенок синего.

— Откуда тебе об этом известно?

— Хороший вопрос, — поддержал я.

Парис дернул плечом. — Я держу ухо востро. Сенатор вне себя потому, что МО забрало одного из его сыновей, а потом и второго. Лаксены крайне взволнованы этим. Пройти повторную ассимиляцию то же самое, что пройти зеленую милю, детка.

§ Зеленая миля — Пол в коридоре, по которому осуждённые отправляются в последний путь, окрашен в зелёный цвет, отсюда и его прозвище — «Зелёная миля»

Я прищурился.

Парис улыбнулся, снова переводя взгляд на Люка. — Но это не объясняет, почему они должны прийти за тобой. В смысле, не ты первая видела нас в истинной форме. И не ты последняя. Кажется, ты умная леди. Знаешь, где нужно промолчать. Значит…

— Значит, здесь что-то большее, — закончил Люк. Он хлопнул в ладоши. — Эта история намного серьезнее. Выкладывай.

Серена мудро промолчала, но было уже немного поздно для этого. Я сложил руки. — Ее подруга подслушала, как братья говорили о так называемом "Проекте Орел" и каких-то детях в Пенсильвании. Что бы это ни было, похоже, оно стоит того, чтобы убить за сохранение тайны.

Люк медленно моргнул. — А МО известно об этом?

— Да, — ответила Серена и откашлялась. — Я рассказала им то, что услышала от подруги, но…

— Но вы двое здесь и у Хантера нет опала, из чего можно сделать вывод, что он без своего следящего устройства. Как такое могло случиться? — Спросил Люк. — Не бойся, Серена. Плохой парень здесь не я.

Я фыркнул. — Ну да, тогда я гребанный Санта Клаус.

— Ладно. — Люк засиял победной улыбкой. — Учитывая все обстоятельства, я сейчас самая меньшая из твоих проблем, правда? Есть три вещи в моей жизни, которые я просто терпеть не могу, и вот они, не по порядку: МО, Аэрумы и Лаксены. К людям я отношусь вполне терпимо.

Серена шокировано оглянулась на улыбающегося Париса, а я потер висок. У меня уже начинала болеть голова.

— МО решило, что информация, подслушанная Мел, не особо важна, — сказал я.

Люк склонил голову набок. — И ты в это веришь?

Я издал короткий смешок. — Черт побери, нет. Уверен, они пытаются спрятать концы касательно этого дерьма с "Проектом Орел", но им неизвестно о Пенсильвании.

Серена вспомнила об этом уже после разговора с офицерами. — Письмо из почтового ящика оставалось в тайне. — Сенатор и вся община Лаксенов подняли шум о риске разоблачения и потребовали смерти Серены. МО уступило.

— Риск разоблачения? — Парис подошел к столу и сел на стул позади Люка. — Сенатор всерьез верит, что МО освободит его сыновей, если Серена исчезнет?