Кресли Коул - Макрив

Эта улыбка. Снова она отреагировала физически, её пульс ускорился. Видела ли она когда-нибудь такие зовущие к поцелуям губы? И хотя парней, с которыми она целовалась, можно было пересчитать по пальцам одной руки, поцелуй с конкретно этим парнем она могла представить в мельчайших деталях.

Внутренняя дрожь.

— П-почему я в другой одежде?

Кто-то переодел её в футболку длиной до колен.

— Потому что твое платье испортилось.

Платье?

— Оно не мое. Они одели меня в это.

Господи, её бок зудел. Когда она попыталась его почесать, то обнаружила под повязкой нечто твёрдое, нечто, что ей отчаянно хотелось содрать .

— Ты была вся в крови из-за раны.

— И поэтому ты взялся вымыть меня и переодеть?

— Я почти не подглядывал, — подтвердил он, бесстыдно подмигнув.

Мужчина видел её раздетой. Первый за всю жизнь. И он совсем не раскаивался. На это у Хлои не было времени. Ей нужно выяснить, кто она такая и в кого превращается. Ей нужно найти отца прежде, чем его найдёт Ллор.

— Ценю всё, что ты сделал, но мне пора. Ты можешь одолжить мне какую-нибудь одежду?

Его лицо вытянулось.

— Ты хочешь… покинуть меня?

Непохоже, чтобы такое с ним часто случалось. Слово "великолепный" едва ли могло с ним сравниться.

— Здесь ты в безопасности, Хлоя. Просто останься на одну ночь. Ты сможешь уйти, как только окончательно поправишься.

Она и правда чувствовала себя в безопасности, может, потому, что МакРив неоднократно её спасал. Он исцелил её, как и обещал. Я присмотрю за тобой.

Начать завтра, немного отдохнув, было более разумным. Но в этом раскладе было слишком много неизвестных.

— Ты чего-то, ну, чего-то ждёшь от меня? Раз уж я твоя Подруга?

— Я жду, что ты позволишь мне защищать тебя, — ответил он. — Не более того.

Сказал ли он правду? Или был слишком хорош, чтобы существовать на самом деле?

— Тебе нужна стратегия игры. Те существа будут тебя искать.

— Существа. — Жизнь стала морем дерьма. И этот зуд сводил её с ума!

Возможно, МакРив ответит на все вопросы.

— Ладно, я останусь на ночь. — Возможно, он сможет понять, что с ней происходит.

— Хлоя, мы должны поговорить о происходящем, чтобы я лучше смог тебя защитить. Но сперва, ты хочешь есть, пить, тебе не холодно? Что-то болит?

Бок у неё не болел, только чесался. Она не ела весь день; и не была голодна ни в малейшей степени. Ты меняешься, Хлоя.

— Я немного замерзла. — призналась она.

Он поспешно сдернул одеяло с кровати, набрасывая ей на плечи. Затем указал на пару кресел перед камином:

— Я разожгу огонь.

Когда она уселась, он приступил к работе; вскоре тепло прогнало остатки озноба.

Он присоединился к ней, и спросил:

— Ты не знаешь, где Вэбб?

Она не собиралась рассказывать ничего лишнего о своем отце, но признаться, что ей ничего не известно, казалось разумным.

— Не имею ни малейшего понятия. Он отсутствует уже несколько недель.

— И он не пытался связаться с тобой?

Было неловко сказать правду:

— Ни звука. Ты не знаешь, где он может быть?

— Не знаю. Говорят, он ушел в подполье. Никто из Ллора не может его найти.

Подполье? Так почему он не взял её с собой? Возможно, он не хотел ломать её жизнь.

А возможно , ему не стоило бросать её беззащитной.

Колесо эмоций дико завертелось. Гнев, страх, печаль, гнев, страх, печаль…

Будто прочитав её мысли, МакРив спросил:

— Он оставил тебя дома, без защиты? Повезло, что ты жива.

— Как же Ллор внезапно узнал обо мне? За мной охотилось двое разных существ. И это было до аукциона.

— Что значит "двое разных"?

— Сегодня ночью, дома, мне показалось, что я услышала что-то внизу. Я думала, что это, наконец-то, вернулся отец. Вместо этого там стоял восьмифутовый рогатый парень.

— Значит, демон.

— Ну, когда я влепила ему бейсбольной битой, этот демон смял её, как консервную банку.

МакРив поднял брови, казалось, рассказ произвёл на него впечатление..

— Ты ударила восьмифутового демона? А в тебе есть боевой дух, правда?

Она пожала плечами.

— Видимо, да. Когда я побежала от него, то упала через порог и проснулась в окружении ведьм.

— Не выношу ведьм. — Его янтарные глаза блеснули мистическим голубым, — Они должно быть, узнали о твоем существовании и гадали на магическом кристалле. Может, демон что-то узнал об их планах. Эти ведьмы — омерзительные существа. Ты знаешь, кто они?

Она кивнула.

— Я помню. Они мистические наемники.

Его глаза сузились.

— Я думал, ты ничего не знаешь о Ллоре.

— Я знаю о нём всё. Просто не знала, что он существует. — Когда он нахмурился, она объяснила, — Я читала Книгу Ллора. До сегодняшнего вечера я думала, что это фантастика.

— Кто дал тебе эту книгу?

— Мой отец. Но у нас не было возможности поговорить об этом до его исчезновения. Мне до сих пор трудно поверить, что выродки реальны.

— Следи за языком, милая, — И вновь глаза МакРива вспыхнули. — Никому не понравится, если его будут звать отвратительной мерзостью.

— Я-я думала, это общее название для всех, э-э-э, мифических существ.

— Ллореанцы . Используй это слово.

— Гм, хорошо. — Великолепно. Она оскорбила единственного мужчину в Ллоре, который был к ней добр.

— Ты читала о ликанах?

— Да. Но у меня остались вопросы. — Десятки вопросов. Когда он жестом махнул ей продолжать, она спросила, — У вас есть стая? Сколько вас всего? — Не встречались ли они ей каждый день на улице — Альфы и беты бывают?

— У нас есть стая, но большинство ликанов так или иначе принадлежат к клану МакРивов. Это королевство.

— Киневин — является королевской резиденцией.

Он кивнул.

— И да, бывают альфы и беты. Перед тобой один из бывших. Ликанов — сотни тысяч.

Её рот открылся. Так много?

— Итак ты… оборотень. — И альфа до кучи.

— Мы не превращаемся в волков. Не как в кино. У каждого из нас дух волка внутри. Мы называем его нашим зверем, иногда он поднимается и берёт верх. A’leigeil a’mhadaidh fa sgaoil.

— Что это значит?

— "Выпустить зверя из клетки". Как только он полностью поднимется, его можно увидеть.

— На что это похоже?

— Когда ликан превращается, зверь его — или её — затмевает. Вырастают клыки и когти, немного меняется лицо. Он становится… больше.

Больше? Он и так возвышался над ней на две трети.

— Звучит не так уж плохо. Тогда почему другие ллореанцы кричали, завидев тебя?

Он потер ладонью лицо, смутившись.

— К этому нужно привыкнуть.

— Что заставляет его подняться?

Он отвел взгляд:

— Для большинства это редкое явление. У ликана, нашедшего пару, такое случается каждое полнолуние. В остальное время зверь бездействует, если только Подруге или его детям не угрожает опасность. Вот примерно так.