Джена Шоуолтер - Раб любви

- Они прекрасны, - сказал он, ощупав каждую модель.

- Я отдам тебе эту пушку за сорок-пятьдесят долларов, - сказала продавщица. У нее были короткие волосы, подстриженные "под мальчика", и резкие черты лица; она рассматривала Тристана и была уверена, что нашла потенциального покупателя. - Вы не можете не согласиться на такое предложение.

Тристан было открыл рот, чтобы ответить ей, но Джулия положила руку на его предплечье. Он запнулся и посмотрел на нее. Она слегка кивнула ему и сосредоточилась на продавщице.

- Пистолет не стоит и половины этой суммы, - сказала она. - И если быть честной, мы не заинтересованы в его покупке. - Она могла позволить Тристану иметь нож, но пистолет? Она вздрогнула. - Но вы можете предложить нам украшенный драгоценными камнями кинжал. Если цена будет приемлемой.

Женщина посмотрела на Джулию, размышляя, на сколько та сможет опустошить свой бумажник. И когда поняла, что Джулия будет стоять на своем, она вернулась к Тристану, надеясь, что он сможет переубедить Джулию. Однако на его лице не осталось ни капли былого восхищения. Нет, он выглядел таким же холодным и твердым, как гранит, ни одна эмоция не пробивалась сквозь черты его лица. Джулия чуть не улыбнулась, мысленно аплодируя ему. Самой же ей стоило больших усилий оставаться убедительно безразличной внешне.

Джулия вздохнула.

- Ладно, не берите в голову. Я видела похожие ножи в соседней лавочке. - Она мягко сжала руки Тристана, игнорируя теплое покалывание на ее коже, и сделала два шага в сторону. - Уверена, что там нам предложат более выгодную сделку.

- Стойте, подождите! - сказала продавщица.

Торжествуя внутри, Джулия повернулась и посмотрела на нее.

- Да?

- Две сотни за кинжал и ножны.

- Хорошего дня, ответила Джулия и опять развернулась.

- Сто пятьдесят, - выдавила женщина. - Вы знаете, что грабите меня, да?

- Сотня за нож, ножны и набор для его чистки и по рукам.

- По рукам. - Улыбка расползлась на лице женщины.

Джулия расплатилась и вручила пакет с покупками Тристану. Его глаза были огромными от восхищения, когда он взялся за ручки пакета.

- Ты более жестокая, чем Шакари на рынке в Империи.

- Это хорошо?

- Да. - Он кивнул. В его глазах плясал восхитительных огонь и что-то еще, что-то нежное. - Да.

Тристан сел в машину Джулии; обогреватель нагревал воздух, а салон был наполнен музыкой. После похода на рынок, они вернулись в магазин Джулии, где она поработала еще пару часов до закрытия. А сейчас они направлялись домой.

Домой... А был ли у Тристана настоящий дом?

Он вертел в руках свой новый кинжал. Это был второй подарок от нее. Почему? Почему, когда она так яростно отталкивает его? Ее поступки продолжали вводить его в замешательство и удивлять. В то время как она отказывалась принимать от него ласки, она так легко дружила с ним. Когда-то он думал, что ему все равно на все ее поступки и слова. Когда-то он верил, что лишь очередной мужчина в жизни его хозяйки.

Но он стал другим. Джулия сумела поменять его. Он уже не мог отрицать нежность, которую чувствовал по отношению к ней; не мог отрицать, что хочет занять определенное место в ее жизни - не учителя, а любовника.

- Ты голодный? - спросила Джулия, мельком взглянув на него, не заметив смятение внутри него.

- Да. - Он изголодался по ней, по ее обнаженному телу под ним - извивающемуся, просящему большего. - Да, я голодный. - Он всегда будет голодным в этом плане, так больше не видел освобождения ни с кем больше в своем будущем.

- Надеюсь, ты любишь гамбургеры.

Тристан что-то пробурчал в ответ.

Она миновала парковку около маленького красно-желтого здания, затем проехала вдоль стены и заговорила в квадратный микрофон. Три минуты спустя они опять были на дороге. Вскоре они подъехали к дому, и Джулия свернула на подъездную дорожку.

Красная машина, меньше машины Джулии, стояла около дома. Тристан осмотрелся и увидел сидящую на крыльце женщину - такую свежую и хорошенькую, как букет весенних цветов. У нее были темно-каштановые волосы, которые струились по спине шелковыми волнами. Он не мог увидеть цвет ее глаз; лицо было похоже на лицо Джулии. Те же скулы, тот же элегантно вздернутый носик.

Секунда, и Джулия остановила машину и вышла из нее с раскрытыми объятиями.

- Фейс!

Тристан вышел из автомобиля, смотря на разворачивающуюся перед ним сцену. Джулия восторженно обняла высокую стройную женщину. На гостье были такие же синие джинсы, как и на нем, и блузка на пуговицах. Две женщины смеялись, говорили и обнимались, иногда все сразу.

- Я пыталась связаться с тобой несколько дней, - сказала Джулии эта Фейс, - я уже подумала, что тебя инопланетяне похитили.

- Почти угадала. - Джулия насмешливо взглянула на Тристана.

- Я звонила и тебе в магазин, но и там ничего. - Беспокойство омрачило черты Фейс, и она взяла сестру за руки. - Что происходит?

- Да ничего серьезного. - Джулия опять взглянула на Тристана. - У меня телефоны сломались.

- Тогда купи новый. Я еще никогда не волновалась так, как сейчас. Ты ведь очень последовательная. Когда ты не дома, ты на работе. А когда ты не на работе, ты... - Она наклонила голову, задумавшись. - Хотя, ты всегда на работе. И я когда я не смогла... - Она встретилась глазами с Тристаном. - О, боже, - выдохнула Фейс.

Если бы он не знал Джулию, он бы не заметил, как она напряглась. Что это было? Ревность? Он пристально посмотрел на нее. Удовлетворение затопило его. О да. Маленькая соблазнительница действительно ревновала. Она просто кипела. Впервые, как Джулия заявила о своем намерении соблазнить тщедушного Питера, он почувствовал удовлетворение. Он даже улыбнулся.

Фейс похлопала ресницами.

- Прекрати, Фейс, - услышал Тристан голос Джулии.

Она так и не отвела глаза.

- Прекратить что?

- Представлять его голым. Он занят.

- Я не представляла его голым, - застенчиво улыбнулась она. - Не сейчас, по крайней мере.

Тристан засмеялся. Джулия поджала губы.

- Фейс, я хочу познакомить тебя с Тристаном. Тристан, это моя сестра, Фейс Андерсон.

Женщина протянула руку, и он поднес ее к губам, как делали мужчины в говорящей коробке Джулии.

- Польщен.

- Уверяю вас, это я польщена.

Большие глаза Фейс - зелено-голубые - делали ее похожей на эльфа.

- Джулия не говорила о вас, когда мы в последний раз разговаривали.

- Я и Тристан вместе недолго, - ответила Джулия за него.

- Да? Как вы познакомились?

- Длинная история, да и не важно. Мы просто друзья.

А вот сейчас напрягся Тристан. Ему надоело, что Джулия называет его своим другом и братом. Она будет звать его возлюбленный и никак иначе. Нахмурившись, он обнял ее за плечи и притянул к себе. Он ничего не произнес, позволяя Фейс самой решать, кто же они друг другу.