Ольга Пашнина - На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

Вдруг сердце рухнула куда-то вниз, и забилось снова чуть ли не через пару секунд. Я увидела у самого леса две темные фигуры. В одной из них я различила сгорбившегося старика, а во второй - маленького мальчика. Старик держал его за руку. Больше я рассмотреть ничего не смогла, но инстинктивно почувствовала: мальчик в опасности.

- Эй! - крикнула я.

Старик обернулся. Даже издалека я почувствовала страх. Не человек. Существо, уводящее ребенка в чащу.

Я не долго думала: сиганула с третьего этажа. Кошки всегда приземляются на лапы.

- Стой! - крикнула я на бегу, но они удалялись.

За моей спиной сомкнулись деревья, я не выпускала мальчика из виду, а старик тащил его за собой, петляя и уворачиваясь от веток, бьющих в лицо. Я отшвыривала препятствия со своего пути хвостом и на краешке сознания теплилась мысль: не споткнуться бы. Чувствительные уши различали каждый шорох и даже когда существо с мальчиком пропадали среди листвы, я точно знала, где они.

Я едва успела затормозить перед обрывом. Он уходил далеко вниз, где виднелись камни и ручей. Откуда здесь такая местность? И почему луна так ярко светит, хотя минуту назад не было и намека на чистое небо?

Они стояли на самом краю. Старик и мальчик, который дергался, но вырваться из цепкого захвата не мог. Я отчетливо понимала: если сделаю неверное движение, существо убьет ребенка.

- Сельма, - противный, шелестящий голос.

Откуда он знает мое имя?

- Отпусти мальчика, - ух, как голос-то дрожал.

- Тогда замени его.

Это, как мне показалось, входило в список глупостей, которые просил не делать Тар.

- Кто ты такой?! - крикнула я.

- Твой кошмар.

- Как тебя зовут?

- Нектико.

Нектико...смутно знакомое имя, которое я уже явно где-то слышала. Но где? И почему?

" - Уходите! Уходите! - кричала женщина.

Комната, казалось, разрывалась от надсадного жуткого крика.

- Сельма, идем, - меня кто-то потащил прочь..."

- Ты забыла, - прошелестел Нектико. - Забыла!

Голос его сорвался на визг. Мои чувствительные уши дрогнули.

- Это сон, - прошептала я, оглядываясь.

Луна, лес, это существо, приходившее раньше только во сне, воспоминания и невозможность соображать, как следует. А еще - это чувство я узнала бы в любом случае - липкий, всепоглощающий страх.

Вот почему никто не обратил внимания на то, как я спрыгнула на землю и побежала в лес, а ведь окна таверны выходят именно на эту сторону. И окно я не открывала: слишком силен был страх перед ночью, даже страдая бессонницей, я бы не высунулась наружу.

- Ты мне снишься, - я глубоко вздохнула, успокаиваясь.

Нектико ухмылялся. Пора было брать свои сны под контроль.

Я толкнула его вниз и в этот же миг увидела, как тает в воздухе мальчик. Земля под ногами исчезла, и я полетела вниз, с замиранием сердца ожидая удара, глотая холодный воздух.

А потом проснулась, но глаза не открыла. Сердце, как это всегда бывает после кошмаров, не успело успокоиться, и бешено билось. Я потерла глаза. И приснится же...с каких пор смутные, неясные сны стали такими реалистичными? Стоит, пожалуй, заняться этой проблемой. В замке отличная библиотека, авось, найду кое-какую информацию. Потому что мне категорически не нравилось это состояние. Когда боишься засыпать и доводишь себя до полного изнеможения, ожидая кошмаров, а если они все-таки не приходят, на утро встаешь совершенно разбитой и не способной что-либо делать.

Я потянулась и поняла, что происходит что-то странное. Во-первых, было удивительно свежо, а во-вторых, жестко. Я потрогала рукой кровать и...осмотрелась. Вверху виднелись макушки деревьев и затянутое тучами небо, справа - светящиеся окна таверны, слева - темнота и шелест ночного леса, выглядящего точно так же, как и во сне.

По всему выходило, что не совсем и приснилось мне это. Разве что я во сне хожу, но такого за мной доселе не наблюдалось. Уж или мама, или Элвин заметили бы, да сказали. Я могла бы предположить, что в связи с последними событиями, которые были уж слишком напряженными, у меня обострилась...чувствительность к кошмарам, но это была бы ложь.

Переехав в Империю, начав дружить с Элвин, я стала чувствовать себя гораздо спокойнее. Мало кто язвил по поводу моих недостатков, мало кто относился ко мне враждебно. Мы перестали беспокоиться о деньгах и продуктах, появились книги, игры, развлечения. Замаячила неясная, но очень притягательная перспектива учебы. Если в какой момент и надлежало кошмарам покинуть меня, то в этот.

Да, можно было перепугаться во сне, можно было ходить...Но уйти к самому лесу? Случайности не бывают такими. Элвин показывала шрам, и это мне точно не приснилось. Пожалуй, стоило подробнее узнать об этом...Нектико, так он, кажется, себя назвал.

Я побрела в сторону таверны, предвкушая реакцию Тара. Если он уже вернулся, то заметил мое отсутствие и находится в невменяемом состоянии. Если мне повезло, и его нет, хотелось бы выпить чего-нибудь внизу и подождать его там. В комнату возвращаться не хотелось.

Хозяин таверны посмотрел на меня, но ничего не сказал.

- Сельма! - вопль Тара настиг меня в самом начале коридора. - Какого демона?!

Он быстро подскочил ко мне.

- Где ты была?!

- Прости, Тар. Я выходила подышать. В комнате было душно, окно я открыть сама не смогла и вышла. Я во дворе была, недалеко. Думала, ты так скоро не придешь.

- Шутишь? - удивился мужчина. - Окно настежь открыто.

- Эм...я его не открывала, - самое забавное, что я и сама не знала, кто его открыл.

- Кто-то был в нашей комнате? - Тар подозрительно прищурился.

- Ты оставлял там личные вещи?

- Нет, но...

- Вряд ли кого-то мог привлечь мой рюкзак, - я пожала плечами, - ведь там лишь одежда. Ладно, когда мы поедем домой?

Он тяжело вздохнул и провел рукой по шее.

- Наверное, утром...Возникла проблема.

- Может, расскажешь? - предложила я.

- Та женщина, с которой я говорил - мать моей бывшей невесты. Эри пропала семнадцать лет назад, она была наша с Дейной подруга. У ее родителей родился ребенок и сейчас он сильно болен. Они боятся, что он умрет, но некому заниматься похоронами. А сами они не смогут. Я обещал помочь. Ребенок и правда в плохом состоянии, он даже не приходит в сознание. Я видел таких...это может длиться годами, Сельма. И я не уверен, что он умрет этой ночью. Так что иди в комнату, а я пойду к ним. Постараюсь объяснить, почему должен ехать.

Я поежилась. Бедный ребенок...а главное, родители. На долю некоторых выпадает слишком много несчастий.

- Ты не обязан ехать, - сказала я. - В конце концов, как я сюда приехала, так и уеду. Вернуться будет просто.

И, наткнувшись на подозрительный взгляд Тара, добавила:

- Честно. Я не собираюсь делать глупости. Если Элвин скоро вернется...я предпочту ждать ее в замке.