Зинаида Гаврик - Аида. Отмеченная тьмой

— Это хорошо. Тем более что смерть иногда вместо покоя приносит одни неприятности.

— Никогда не слышала такую точку зрения. Ты что, умирал?

— Бывало, знаешь ли. У меня богатое прошлое.

Он говорил это так запросто, что невозможно было принимать его слова всерьёз. Однако, и на вруна он, признаться, не походил.

Немного посидев, парень поднялся и подал руку Аиде.

— Ну что ж, пожалуй, пора. Пойдёшь со мной?

— А куда?

— Пока не знаю. Собираюсь в ближайшую деревеньку заглянуть, посмотреть, есть ли для меня работа. А по дороге ещё одно местечко навещу, там неспокойно, говорят, в последнее время. Надо бы глянуть.

Дэн нравился Аиде всё больше и больше. И это не из-за того, что был довольно симпатичный, а просто он излучал какую-то непробиваемую уверенность в себе. Каждое его действие казалось правильным, рядом с ним было удивительно спокойно и безопасно.

— Ну, пошли. Только знаешь, я, похоже, сплю сейчас. И могу проснуться в любой момент. Поэтому неизвестно, чем кончится для меня эта затея.

— Хочешь, сделаю так, что не проснёшься?

— А ты можешь? Моя жизнь последнее время больше и больше доказывает, что нельзя быть на сто процентов уверенной в происходящем — всё может измениться в любой момент.

— Я? Могу. Тут тебе повезло. Я могу удерживать тебя в этой реальности столько времени, сколько захочу. Только скажи.

— Правда?!

Он хитро посмотрел на неё, прищурив зелёные глаза.

— Я просто не поддаюсь никаким запретам. Можно назвать меня третьей силой. Так сказать, вне игры.

Всё это он произнёс запросто, даже небрежно, без всяких трагических нот. Как будто говорил что-то обычное, повседневное.

Аида поёжилась. И затем спросила:

— А ты сможешь оставить меня тут навсегда? Я не хочу возвращаться туда, откуда пришла.

— Могу. Однако не рекомендую.

— Но почему?

Он в упор посмотрел на неё и сказал непривычным, жёстким тоном:

— Потому что иначе ты так и не откроешь собственную силу. Спокойная и размеренная жизнь не заменит настоящей свободы. Это просто другая разновидность клетки, более уютная, более просторная. Ты не сможешь по своему выбору перемещаться из мира в мир. И всегда будешь чувствовать смутное волнение, потому что в глубине души ты знаешь, что способна на большее, что есть другая жизнь, полная потрясающих загадок, невероятных путешествий и пьянящего ощущения собственной мощи.

Аида даже немного опешила, настолько сильной была перемена в его глазах и тоне голоса. Из простоватого парня он вдруг преобразился в настоящего лидера, который, пожалуй, мог бы командовать полками, если б захотел.

Она мгновенно поверила всему, что сказал ей этот удивительный человек.

И всё-таки спросила, томимая неясным волнением:

— Ты так уверен, что во мне есть чудесные силы? И как же тогда их пробудить?

— Рассчитываешь на точный ответ? Это не сработает. Ты должна сама справиться со своими проблемами и проложить свой путь. Сила просто так не появляется. Чёрт, я заговорил, как проповедник, — он рассмеялся и снова стал простым парнём по имени Дэн.

— На самом деле, всё не так сложно, как кажется. Кстати, отвечу на твой первый вопрос — то, что у тебя есть сила, я просто вижу. Есть у меня такая способность. А вот что тебе теперь делать, тут надо подумать. Для начала попробуй вести себя так, как будто сила уже есть. Перестань ныть и жаловаться, начинай понемногу контролировать свою жизнь. И когда ты почувствуешь полную уверенность, сила проснётся. Вся фишка в том, что она не приходит к тому, кто в ней отчаянно нуждается. Она приходит к тому, кто отлично справляется и без неё. В общем, ладно. Так всё-таки, ты идёшь сейчас со мной или нет?

Аида, ошарашенная новой информацией, с молчаливой мольбой посмотрела на Дэна.

Он улыбнулся и подмигнул.

— Отлично, пошли, прогуляемся. Будет весело.

Девушка послушно кивнула. Этот поразительный парень так запросто показал новый смысл жизни! А она, глупая, ещё и умереть хотела, думала, что нет другого выбора. А выбор-то, оказывается, всё это время был при ней.

Вот уже час они шагали пешком, парень энергично печатал шаг и что-то напевал себе под нос, Аида еле поспевала следом.

— Чего молчишь? — внезапно выдал он.

— А что говорить? Я всё ещё в себя прийти не могу, осмысливаю твои последние слова.

— А, ну-ну. Только что тут осмысливать, ничего нового уже не надумаешь. Бери пример с Брахмы, вот уж кто наслаждается прогулкой на полную катушку.

Пёс, и правда, весело бегал вокруг, успевая всё обнюхивать (особенно мышиные норы) и время от времени громко чихая от лезущих в нос травинок.

Роща сменилась добротным еловым лесом, в котором то тут, то там мелькали цветущие поляны. Щебетали птицы, ветер гулял в вершинах могучих деревьев.

По идее, давно должен был наступить вечер, однако солнце светило вовсю, просачиваясь кое-где сквозь густой еловый покров и создавая удивительно красивые виды.

Да и погодка была самое то — нежаркая, с лёгким свежим ветерком. Только ногами приходилось работать будь здоров, Дэн почему-то не делал скидок на то, что Аида всё-таки девушка. Он шагал во всю ширь, умудряясь при этом не убегать далеко вперёд.

Постепенно начало темнеть, опускались сумерки. Через некоторое время видимость резко ухудшилась. Аида вроде ещё различала деревья, но уже не чётко. В глубине леса ей начали мерещиться какие-то страшные очертания неведомых чудовищ. Да и вообще, стало как-то жутковато.

И только Дэн по-прежнему шагал впереди, с явным удовольствием фальшиво мурлыча какой-то незамысловатый мотивчик, да Брахма то показывался, то снова скрывался в темноте. Для него, видимо, не было разницы, светло или нет.

— Поможешь? — Неожиданно спросил Аиду спутник, резко обернувшись.

— А что надо делать?

— Мне нужна приманка, чтобы поймать одну опасную дичь. На тебя он клюнет.

— Что?! Да я итак сейчас, кажется, в штаны от страха наделаю, а ты мне ещё предлагаешь стать едой для какого-то чудовища!

— Успокойся. С тобой всё будет в порядке, иначе бы я не предлагал. Просто понимаешь, так мы потратим намного меньше времени. Расслабься и ничего не бойся, положись на меня, — нахал объяснял это с таким энтузиазмом, как будто уговаривал её поехать на рыбалку, а не подвергнуть себя смертельной опасности. При этом вид у Дэна был, как всегда, настолько самоуверенный, как будто он даже не допускал возможность отказа. И, что самое удивительное, это срабатывало.

— Я боюсь. Я боюсь. Я боюсь, — приговаривала Аида, пока её спутник с деловым видом выбирал место ужасного и, несомненно, кровавого, жертвоприношения.

— Я обещал, что всё будет хорошо? Обещал! Так что хорош трусить, я же на тебя рассчитываю. Слышала такое, что людям помогать надо? Вот и помогай! — бодрым голосом выговаривал Дэн, кружа по лесу и вдохновенно высматривая местечко померзопакостнее.