Яна Оливер - Прощенная

- Как ты думаешь, кто занимается этим?

- Понятия не имею. - Несколько раз торопливо моргнув глазами, он закрыл глаза, словно кто-то нажал на нем кнопку "Выключить".

Райли посмотрела на Морта:

- Похоже на режим заставки. Как долго это продлится?

- Все дело в нем самом. У твоего отца есть способность повышать уровень когнитивной аргументации, что отнимает много физичесих сил.

- Как Вы нашли его?

- Я и не искал. Прошлой ночью он сам пришел ко мне. Сначала я думал, что это все из-за заклинания приглашения, которое я наложил, предлагая ему убежище, раз уж ему удалось вырваться от некроманта, воскресившего его.

Спокойные карие глаза Морта встретились с ее.

- Но теперь я знаю, что это не наш случай.

Он не был уверен относительно того, что Отец рассказал мне о Люцифере. Что-то было не так, раз новости пришли от самого Князя.

- Я знаю, кто воскресил моего отца, - ответила Райли. - Чего я не понимаю, так это почему Люцифер освободил его.

Морт заметно расслабился.

- Я просто в замешательстве. У него душа твоего отца. Зачем еще тело?

Райли пожала плечами. Еще один вопрос, на которой нет ответа.

Тереза, экономка Морта, появилась в этот самый момент, неся поднос. Райли подали полную чашку, наполненную пьянящим цветочным ароматом.

- Чай всегда помогает прояснить мысли, - сказал Морт. Единственное, что помогало Райли прочистить голову - это горячий шоколад, но, кажется, в меню он не значился, по крайней мере здесь.

- Я обнаружил некий внутренний конфликт, - сообщил заклинатель. - Не хочешь это обсудить?

Райли покачала головой. Не важно, как сильно ей хотелось бы свалить все свои проблемы на кого-то другого, по своей ошибке она угодила во всю эту ситуацию. Ей было необходимо добраться до своего дома, забрать из тайника деньги, затем уже решить, что делать дальше. Но Райли нужно было пробраться в квартиру незамеченной. Вот только как…

Райли проверила в сумке лицензию ловца в сумке. Фото было сделано, когда на ее голове красовалась причудливая мешанина бирюзовых, черных и каштановых волос. После того, как он увидел фото, ее отец настоял на том, что она вернула свой естественный скучный каштановый цвет.

- Что это еще за хитрая улыбка, - заметил Морт поверх чайной чашки.

- Охотники ищут эту Райли, - сказала она, указывая на свое лицо. - Что если я буду выглядеть совершенно иначе? - Она подняла лицензию для сравнения. - Если я раздобуду краску для волос и перекрашусь?

- Нет необходимости. Я могу сделать это с помощью магии.

Райли моргнула:

- Правда? - Почему она не подумала об этом. Наверное, чаепитие Морта оказалось не таким уж и волшебным.

- Ну конечно, - ответил он. - Это довольно легкое заклинание. Я могу сделать твои черты лица такими, какими ты захочешь.

Что звучало как план, что означало, что в нем был какой-то недостаток.

- Что случится, если Ватиканцы обнаружат, что я использовала магию, чтобы спрятаться от них?

- Ничего хорошего, - заметил хозяин дома.

- Наверное. - Она по-прежнему думала, что это заслуживает риска.

- Могу я одолжить Ваш телефон? - спросила она. После того, как он передал ей его, она набрала номер лучшего друга, Питера.

- Райли? Где ты была? Я пытался дозвониться...., - начал ее друг.

Она перебила его, сказав то, что ей было нужно.

- Это еще зачем? - спросил он.

- Охотники на демонов охотятся за мной. Если ты мне поможешь, окажешься в большой беде.

Возникла очень долгая пауза.

- Если ты не сможешь, так и скажи, Питер. Я не обижусь.

- Нет, все в порядке, - ответил он наконец. - Моего отца не будет дома в ближайшие два часа и мне понадобится его машина.

- Прекрасно. Мне нужно добраться до дома и лучше всего сделать это ближе к ночи.

- Потом что?

- Я уезжаю из города.

Еще больше тишины. Наконец, он произнес:

- Где и когда мне тебя забрать?

Райли передала вопрос Морту и он назвал расположение примерно в четверти мили от отеля, рядом с центром Файв Литл Поинтс. Она все передала Питеру, вместе с временем.

- Хорошо. Скоро увидимся. - Ее лучший друг повесил трубку.

Питер поможет мне. Быть может, это в конце концов сработает.

Она передала телефон обратно Морту, и в свою очередь он предложил ей тарелку, полную выпечки.

- Штрудель?

Райли взяла два толстых кусочка и положила их перед собой на маленькую тарелку. Если ей суждено поиграться в кошки-мышки с парнями из Ватикана, ей необходимо серьезно подкрепиться.

После двух часов работы, магический эксперимент Морта воплотился в виде коричневого браслета, два дюйма шириной, с двумя застужками и несколькими загадочными символами, которые были вырезаны на толстой коже.

- Это что-нибудь означает? - спросила Райли.

Он покачал головой:

- Все показухи ради. - Он передал его ей. - Приготовься удивиться.

Райли могла поклясться, что ощутила, как ее кожу покалывает, когда она надела браслет на левое запястье, затем покорно последовала к зеркалу в ванной комнате. И ахнула. У новой Райли были неровные волосы, словно кто-то обкромсал их парой маникюрных ножниц. Это было потрясающее сочетание голубых, черных и белых полос. Две длинных микро-косички доставали мне до талии - они тоже были платиновыми. В левой брови был синий пластиковый пирсинг, серьга с синим камнем в носу, тонели в ушах и пирсинг на языке: все, на что бы у нее никогда не хватило смелости в реальной жизни. Поворачиваясь, она разглядывала кроваво-красную татуировку, которая начиналась у нее на шее и обхватывала горло. Это была летучая мышь с огромными крыльями.

- Да, это другое дело, - произнесла она, дрожа. На самом деле, очень клево. Поскольку у многих подростков в Атланте были яркие волосы и пирсинг, она стала своей в доску.

Морт одобрительно кивнул:

- Охотники будут искать девушку твоего возраста, но с первого раза они не поймут, что ты настоящая Райли Блэкторн.

Даже близко. Что было основной целью использования магии.

- Как долго все это продлится?

- Пока на тебе надет браслет, ты - Невеста Франкенштейна. Сними его и ты настоящая Райли.

- Вы могли бы сколотить целое состояние на Хэллоуин.

Заклинатель усмехнулся:

- Минус в том, что магия отнимает часть твоей энергии. Ты будешь уставать быстрее, чем обычно, так что надевай браслет, когда это действительно нужно, ХОРОШО?

- Его может еще кто-нибудь использовать? - Будет забавно испробовать его на Питере.

- Нет. Он создан специально для тебя. Это самое лучшее, о чем охотники не догадаются. Но у них нюх на все магическое, даже если тебе это и не нравится. Они могут выяснить, что это у тебя за браслет, и тогда тебе не поздоровится.

- Понятно.

Когда они вернулись в кабинет Морта, быстрый взгляд доказал, что ее отец все еще находился в режиме Сна.