Стэйси Кейд - Правила

– Если я смогу взять машину, я подвезу тебя завтра утром.

Обычно, мой отец ездил на работу на джипе SUV, украшенным надписью "ШЕФ ПОЛИЦИИ УИНГЕЙТА". Если бы он мог добавить к ней свое имя, он бы так и сделал. Это означало, что потрепанный внедорожник Blazer, который водил Куинн, без дела стоит в гараже. Я мог бы потребовать право брать его в школу, но раз у Трея была машина, за это не стоило бороться, только если у меня не было назначено свидание.

– Что? Зачем тебе нужно подвозить меня? – во взгляде Арианы появилась тревога.

– Дополнительный шаг, – терпеливо напомнил я, – Подвезти до школы, и возможно, вместе пообедать.

Ариана скривилась, будто вспомнила о сегодняшнем инциденте или в целом от самой идее.

– Но не у самого моего дома, – настояла она. – Ты не будешь подбирать меня у моего дома.

Вопреки всему, я почувствовал, как первые нити тайной мозаики распутались. Она не хочет, чтобы я показывался у ее дома. Только я? Или кто-либо другой?

– Хорошо, – медленно произнес я. – Тогда где же я подберу тебя, чтобы отвести на ярмарку сегодня?

– Мы можем встретить на парковке и...– начала она.

– Потому что никто не заметит этого и не поймает нас на этом? – спросил я. – Не пойдет.

Она сердито посмотрела на меня.

– Прекрасно. В двух кварталах от моего дома. Пересечение Пин и Рашмора. Но не жди на Пин, поверни за угол.

Уф-фф. Я склонил голову набок, глядя на нее с любопытством.

– Ты сбежишь тайком?

Если подумать, то я не был уверен, что видел ее где-то за пределами школы, даже на регулярных внеклассных мероприятиях, вроде сегодняшней ярмарки.

– Нет, – сказала она, слишком быстро.

Отлично.

– Послушай, я плохо тебя знаю, но сейчас, моя жизнь отстой и мне не нужно еще большего давления от моего отца, если твой отец разозлиться, то ...

– Все в порядке, – сказала она. – Его даже не будет дома. Я просто... я просто не хочу отвечать на кучу вопросов, если кто-то увидит машину на подъездной дороге и рассказывать ему об этом. – Она поежилась, избегая моего взгляда.

Ох, она лгала. Возможно не об отсутствие отца, но о том, почему она сбегает из дома? Определенно. Но Уингейт небольшой городок; никоим образом, «наши свидания» не останутся в секрете надолго, что означало, все ЭТО, обрушится на мою голову в какой-то момент.

Я помедлил, потом пожал плечами. Ох, какого черта. Мой отец уже ненавидит меня, еще одна причина для этого, погоды не сделает. Эй, если ее отцом был Марк Такер и это ослабит его, может мой отец будет рад ударить по своему заклятому врагу.

– Ярмарка начинается в семь, – сказал я. – В котором часу ты хочешь, чтобы я ...

– Без четверти. И не опаздывай,– добавила она.

Я с трудом подавил желание отдать "честь", решив, что она не поймет. Я вытащил телефон из кармана.

– Какой у тебя номер?

Она прищурилась.

– Зачем тебе?

Ариана собирается вредничать на каждом шагу, даже несмотря на то, что это было ее идеей. Во всяком случае, на этот раз.

– Как еще ты хочешь, чтобы я связался с тобой? – медленно спросил я, будто разговаривая с маленьким ребенком.

Она нахмурилась и даже не пошевелилась, чтобы достать свой телефон.

– Уже передумала? – спросил я, борясь с разочарованием. Это было, пожалуй, самое интересное, что произошло за несколько месяцев.

Я предложил ей свой план этим утром ведомый гневом и злостью. Я думал, она пойдет на это, и когда она отказалась, я зауважал ее. И сейчас... сейчас она пришла ко мне. Я не рассчитывал на это, и понял, что она нравится мне еще больше, удивив меня снова.

Ариана вздернула подбородок.

– Нет.

Она порылась в своем кармане и протянула мне телефон. Я записал свой номер.

– Вот. – Я отдал ей телефон назад. – Позвони мне.

Она кивнула и начала отворачиваться.

– Нет. – Я поймал край ее рюкзака, чтобы остановить, стараясь не прикасаться к ней напрямую. Она была готова ударить этим утром, когда подумала, что я могу напрямую коснуться ее. – Сейчас. Так, чтобы у меня был твой номер.

Можно было подумать, что она никогда ни с кем не обменивалась номерами телефонов.

Ее щеки стали бледно-розовыми.

– Хорошо, – пробормотала она.

Она нажала "ВЫЗОВ" на своем телефоне, и как только мой зазвонил, она сбросила вызов.

Я набрал ее имя и сохранил контакт.

– Ты понимаешь, что это может плохо кончится, если Рейчел поймает нас, – сказал я, засовывая свой телефон в карман. Я обнаружил, что часть меня, склонная к самоуничтожению, которая была больше, чем небольшое стремление к зрелищу, но я чувствовал, что должен предостеречь Ариану. – Если ты думаешь, что она плохая сейчас...

– Ей это не понравился, но она поверит, – Ариана прозвучала до нелепости уверенно.

Я вздохнул.

– Тебе конец.

– Да, поверит, – торжественно сказала она.

Хороооошо. Прежде, чем я смог ответить ей на это - я не был даже уверен, что скажу - она повернулась и ушла прочь. Ее рюкзак - обычное зеленное полотно, а не блестяще розовая или блестяще черная сумка, которые я привык видеть у Рейчел и ее подруг - был надет на плечи, и на правой стороне, где ворот ее рубашки, смялся под ремнем, я мельком увидел квадратный белый край. Повязка, которую я видел в прошлом году.

Мое любопытство снова ожило. Может быть, сегодня я начну получать ответы, которые я хотел. Недостающие частицы, которые помогут понять ее.

Когда Трей высадил меня у дома, я не скрылся в своей комнате, как обычно. Вместо этого, я расчистил место на кухонном столе, подготовив почву с моим открытым ноутбуком и книгами вокруг него. Я загрузил и включил посудомоечную машину, но не вытащил чистую посуду из нее.

Хитрость в управлении своим отцом заключалась в том, что поступать так, чтобы не дать ему уловить смысл. Существовал предел этого. Я видел, как моя мама делала это, для моего блага многие годы. Это подразумевало: подбирать слова очень аккуратно, выбирать подходящее время, ситуацию и необходимое действие, таким образом, чтобы это имело смысл для него, правильный или неправильный.

Но после всего случившегося в прошлом году, я был слишком зол и смущен, чтобы использовать на практике, то, что знал. Но сейчас я хотел машину, хотел иметь возможность забрать Ариану, достаточно сильно, чтобы сыграть в его дурацкую игру.

Хотя я давно не практиковался. Просто надеялся, что этого будет достаточно.

Если он придерживался распорядка дня, то он появится между 5.30 и 6.00, и один из нас будет копаться в морозилке, в поисках запеканки, которую какая-та женщина – или бабушка или та, которая встречалась с моим отцом, они часто менялись – приготовила для нас. Поскольку моя мама ушла, мой отец нашел повод появляться дома к ужину. Люди не должны шептаться о бедном беспризорном сыне, брошенном в одиночестве, даже если он был "еще одним мальчиком Брэдшоу". Внешний вид был всем для моего отца.