Стэйси Кейд - Правила

Я протянул руку, выключить вентилятор, чтобы ее слова не терялись в его шуме, побаиваясь, что тишина может спугнуть ее.

— И прежде, чем ты что-то скажешь, я не жалею себя... — она вздохнула. — Просто, Дженна понимает меня или понимала. Она никогда не задавала лишних вопросов или не пыталась влезть в мою личную жизнь...

Я недоверчиво рассмеялся. — Итак, другими словами, вы были друзьями до тех пор, пока ее внимание было сосредоточено только на ней.

— Все было совсем не так. Она не такая, — настояла Ариана.

— В самом деле? Потому что, те люди, с которыми ты дружишь, должны тебя знать. И должен ли я напомнить тебе, что именно она перестала разговаривать с тобой, потому что думала, что это поможет ей сблизиться с Рейчел? — спросил я, испытывая отвращение. — Слушай, я не знаю Дженну так же, как знаешь ее ты, но я видел ее в действии. Она бы переехал тебя грузовиком, если бы подумала, что это привлечет к ней внимание Рейчел. И ты заслуживаешь друзей лучше, чем она. — Слова сорвались, прежде чем я успел остановить их, морщась в ожидание ее реакции, мне захотелось взять их назад. Я едва знал ее, кто я такой, чтобы утверждать чего она заслуживает?

Но она не задохнулась от ярости и не бросила ответ с каким-нибудь резким замечанием. Она странно рассмеялась.— Я подумала о тебе то же самое, сегодня утром, когда ты рассказывал о Рейчел.

Ее взгляд встретился с моим взглядом, и густая наэлектризованная тишина упала между нами.

Она прикусила губу, я заметил, что она делает так, когда нервничает или её охватывает неуверенность, и меня неожиданно захлестнуло желание прикоснуться к ее губам, что бы она перестала причинять себе вред, пусть даже такой не значительный, и поцеловать ее.

Но прежде чем я успел пошевелиться, она разорвала зрительный контакт и перевела взгляд на окно.

Упущенная возможность вызвала большее сожалений, чем я мог себе представить. Я нахмурился. Что происходит? Я начал это, чтобы избавиться от внимания Рейчел и, возможно, чтобы удовлетворить свое любопытство о странной девушке из математического класса. Как это могло зайти так далеко?

Нажав на газ, я выехал с почти опустевшей парковки и направился в сторону пересечения улиц, где, как я знал, Ариана попросит, высадил ее.

Тишина, в этот раз неловкая, стояла на протяжении нескольких кварталов.

— Кстати говоря, о чувствах к тебе... Дженны, я имею в виду, — неожиданно сказала она, ее лицо покраснело.— Мне было интересно, зачем Рейчел лезет во все эти сложности.

— Разве не достаточно, природной любви к неразберихе и усложнению жизни других людей?

— Нет, не совсем...

Мне потребовалась секунда, чтобы соединить точки между первой частью ее предложение и последней. Чувства Рейчел к тебе...

— Рейчел? — рассмеялся я. — Нет.

— Ох, да ладно тебе, разве ты не задумывался, почему она с такой решительность вовлекла тебя во все это? — Она развернулась ко мне на своем сидение, воодушевленная темой разговора, чем-то о чем, очевидно, она думала в течение некоторого времени. Я начал задаваться вопросом, если ли что-то о чем Ариана не раздумывает часами или днями напролет, прежде чем сказать об этом. — Если бы она хотела наказать меня, есть более простые способы.

Я кивнул, выстукивая неловкий ритм на руле. — Вот почему то, что она предложила, не имеет смысла. Если она была... влюблена в меня. — Боже, я едва мог произнести это. — Она бы не заставила меня притвориться, чтобы втянуть кого-то еще в одну из ее игр.

— Ты не думаешь об этом, так же как она, — сказала Ариана. — Если она может заставить тебя делать то, что она хочет, это означает, что ты ее.

— У нее для этого уже есть Трей, — указал я.

— Именно, он не сложная задача, поэтому это ничего не значит для нее. Но с тобой,— она склонила голову набок, глядя на меня задумчиво, — Она знает, ты не так горазд, прыгнуть и это сводит ее с ума. Она хочет, чтобы ты хотел ее.

Я вернулся назад к моменту, когда Рейчел поцеловала меня в ту ночь, прямо на глазах у Трея. — Это неправильно. — Но так похоже на нее, не ту часть ее, которую я знал, о которой, возможно, другие не подозревали. — Откуда ты знаешь? То, что думает Рейчел, я имею в виду?

Ариана замешкалась. — Я понимаю, как она думает. Может быть, я больше похоже на нее, чем мне хотелось бы.

Я знал, она опять винила себя за ситуацию с Дженной. — Нет. Ты не похожа на Рейчел. — Я остановился, пытаясь решить, хочу ли я идти туда, куда направляюсь. — Я не говорил об этом, ни с кем.— Но затем слова вылетели, звуча громко и неловко. — Я уверен, ты знаешь о моей маме.

— Я знаю, что говорят люди, — аккуратно ответила Ариана.

— Моими любимыми являются предположения о Уингейтсткой программе защиты и побеге с каким-то богатым парне, с которым она познакомилась в интернете, — сказал я.

Ариана напряглась, я знал, она слышала оба этих слуха.

Я сосредоточил свое внимание на дороге и заставил себя говорить дальше. — Я думаю, все проще. Мой отец сволочь, и она просто не смогла больше его выносить. И, в отличие от Квинна, я был недостаточно важной причиной, чтобы остаться.

Ариана издала тихий вздох, полный сочувствуя и удивления, но она не прервала.

Что было хорошо, потому что это было труднее сказать, чем я думал, хотя так много времени прошло с того момента. Я откашлялся. — Так или иначе, однажды ночью, в прошлом годы. Я был на вечеринки у Рейчел, и я выпивал. Хорошо, я был пьян. — С сожалением признался я.— И вечеринка была безумной, так что я пытался найти тихий угол, который еще не был полон разбитых вещей или покрыт рвотой, ты же понимаешь?

Краем глаза, я увидел, как она кивнула, хотя я был уверен, что она никогда не бывала не на одной из таких вечеринок.

— И я нашел Рейчел в кабинете ее отца, и она плакала, — я затормозил на углу Пайн и Рашмор и припарковался.

— Если это закончится тем, как вы с Рейчел занимаетесь сексом, ты можешь остановиться прямо сейчас,— с отвращением сказала Ариана, положив руку на дверь. — Такие слухи тоже ходили.

Она с вызовом приподняла брови на меня.

— Это не произошло, — сказал я.

Она медленно кивнула, как будто с облегчением.

— В общем, она начала рассказывать мне о вещах, о которых она никогда даже не намекала раньше, а мы с ней были друзьями целую вечность. Ее мать находилась в своего рода, полу-стационарном спа/реабилитационном заведение в Калифорнии. И у нее проблемы с психикой, а не только алкоголь или таблетки. Ее отец постоянно отсутствует, разъезжает по миру от имени GTX, пожимает руки и выслушивает болтовню. Ее дед единственный, кто заботится о ней, и он всегда занят на работе.

Рядом со мной, Ариана напряглась.

— Я не рассказываю тебе это, чтобы оправдать ее, — быстро сказал я. — Просто стараюсь показать тебе, о чем мы говорили.