Шеррилин Кеньон - Непобедимый (ЛП)

Мама протянула ему доллар.

— Иди, поиграй в видео игру, пока я буду говорить с хозяйкой.

Решив, что это странно, но благодарный за столь редкую возможность потратить деньги, Ник пошел к задней части ресторана, где у стены стояли столы для бильярда и аркадные игры. Приблизившийся к ним, он поймал взгляд мальчика на несколько лет старше его, убиравшего столы. Но его заставили остановиться не спутанные светлые дреды на его голове, а маленькая обезьянка, сидящая на плече мальчика и поедающая банан. Обезьянка показала Нику зубы и начала кричать на него. Помощник официанта поднял руку, чтобы успокоить ее, и она замолчала.

Ник хотел подойти и рассмотреть примата, но что-то в парне заставило его соблюдать дистанцию.

Нет, не парня.

Оборотень-тигард (гибрид тигра и леопарда). Очень злобный и нелюдимый.

Как я могу это определить, лишь взглянув на него?

Вчера, он был нормальным.

Сегодня…

Он был напуган тем, что в его голове сменялись изображения оборотней. Он не знал их имен, но он знал, чем они были, даже если они маскировались под людей.

Что происходит?

Его голова кружилась от переизбытка информации. Но со всем вместе пришло чувство безопасности. Его больше не пугали животные вокруг. Как будто они были чем-то вроде охранников. Защитниками, а не хищниками. Чем-то, что по странному стечению обстоятельств называли баром-рестораном, владела семья оборотней.

— Амброуз? — он беззвучно позвал своего дядю, нуждаясь в его помощи, чтобы все понять. — Что здесь происходит? Я вижу тут кое-что пугающее. Люди, которые вовсе не люди…

— Помнишь, что я сказал тебе, парень. У тебя есть сила проницательности. Способность видеть скрытое.

— Значит, никто не сможет мне снова солгать?

— Нет, это разные силы. Проницательность позволяет тебе разглядеть большинство необычных существ, которые пытаются смешаться с человеческим миром.

— Что значит «большинство»?

— Есть демоны, достаточно сильные, чтобы скрыться. Как и высшие боги и те, кем они владеют. Со временем, ты сможешь видеть их тоже. Ну, нужно много дисциплины и тренировок.

— Сейчас… это как жить в плохой психоделической галлюцинации.

— Расслабься, Ник. Иди поиграй.

Он почувствовал, что Амброуз снова покинул его. Ему не оставалось больше ничего делать, как только пойти к автомату с игрой «Галага». Ух, ты, давненько он таких не видел. Здесь видимо есть какой-то старик, любящий играть в нее. Достав свой доллар, он поменял его на жетоны, затем кинул один и стал слушать мелодию игры. Он только начал играть, когда над ним нависла тень.

Он посмотрел вверх и сразу же обмер. Святая дева…

Этот чувак был выше двух метров ростом. Он выглядел как более старшая версия парня у двери, и обладал самым безжалостным взглядом, который когда-либо видел Ник.

«Я умру…»

— Кто сказал, что ты можешь играть на моем автомате?

Ник знал, что это произносил мужчина, но в своей голове он видел Гризли Пельте. Огромного медведя с налитыми кровью глазами.

— Ну…

Мужчина рассмеялся и игриво толкнул его.

— Расслабься, парень. Не обмочи мой пол. Я над тобой просто подшутил.

Легче сказать, чем сделать, потому что его сердце билось со скоростью, с которой ехал гонщик Ричард Петти по трассе Дейтона.

Он покачал головой.

— Я Папа Медведь Пелтье. А у тебя есть имя?

— Н-н-ник.

— Приятно познакомиться, Н-н-ник, — он вытащил жетон из кармана и протянул ему. — Прости, что испортил твою игру. Но мне нравиться наблюдать шок на лицах людей, когда они впервые со мной встречаются. Это нечто прекрасное.

Ник взял жетон, но все еще не знал, что и думать.

«Он хороший человек, парень. Поблагодари за жетон».

— Ммм, спасибо.

Папа Медведь похлопал его по плечу, а затем пошел к сцене, где он и другой парень — точная копия Реми прокладывали провода по полу.

— Закрой рот, сладкий. Папа кусает только тех, кто обнажает зубы первым.

Он обернулся на нежный, приятный голос с акцентом и обнаружил самую красивую из когда-либо увиденных им женщин. Высокая, светловолосая, тело обладало всеми изгибами, о которых мечтали мужчины, она была одета в черную футболку, которая обтягивало достаточно, чтобы смутить его.

— Я Эйми Пелтье. А ты, наверное, Ник.

Черт, да у нее получше силы, чем у него.

— Откуда ты знаешь мое имя?

Она нагнулась к его уху, будто собиралась сообщить ему большой секрет.

— Мне твоя мама сказала в подсобке, — прошептала она.

А, точно. Он из-за этого почувствовал себя невероятно глупо.

— Давай, разреши мне представить тебя банде, которая уже проснулась и работает.

Не совсем уверенный в этом, Ник колебался.

— Зачем? — она его собиралась медведям скормить, или как?

— Ну раз уж твоя мама будет тут работать, а твоя школа вниз по улице, ты, вероятно, будешь тут много ошиваться в ближайшем будущем.

— А, — он, наконец, расслабился и позволил подвести его к помощнику официанта с обезьянкой.

— Врен, поздоровайся с Ником.

Он на это не ответил, лишь посмотрел из-под узловатого комка волос.

Эйми спокойно восприняла это.

— Врен не очень разговорчивый. Но он милый парень и живет с нами по соседству. Ты будешь часто его видеть, так как у него ни личной жизни, ни интересов снаружи. Он работает тут все время, — она почесала обезьянку по голове: — А этот лохматый маленький друг — Марвин. Марвин, поздоровайся с Ником.

Обезьянка перепрыгнула с плеча Врена на плечо Ника и стала его разглядывать. Ник схватил его и держал близко к себе, пока Марвин копался в его ухе и засовывал туда маленький пальчик. Фу!

— Ему нравиться приводить в беспорядок волосы людей, — Эйми протянула руку, и Марвин позволил привлечь его к себя и обнять. — Марвин мелкий попрошайка. Держи при себе что-нибудь для перекуса, и он твой лучший друг. — Она сморщила нос, прежде чем вернуть его Врену.

Пока Марвин карабкался к нему на плечо, Врен не произнес ни слова. Он немедленно вернулся к работе и стал вытирать столы. Эйми повела Ника прочь.

— Когда ты пришел, то встретил Реми. Мой тебе совет — выучить научится отличать его среди четверняшек.

— Четверняшек?

Она указала на сцену, где работали Папа и этот похожий на Реми.

— У меня четыре брата — идентичные близнецы. Куинн! — позвала она.

Молодой оборотень-медведь посмотрел вверх.

Она улыбнулась и взмахом указала ему продолжать работу.

— Это точно Куинн. Думаю да, но иногда, достаточно редко, я не могу отличить его от Шерифа. У них одинаковые стрижки, они это специально сделали, чтобы нас запутать. У них они покороче, чем у Реми и Дева. Дева ты узнаешь легко, потому что он постоянно смеется и язвительно шутит, твоя мама сказала, что это как раз в твоем духе. А еще у него двойная татуировка лука и стрелы на руке, и это обычно он стоит в дверях. Он взял выходной, чтобы съездить в Кеннер и забрать мотоцикл, который он заказал, — она коротко вздохнула и бросила на него зловещий взгляд. — Если ты наткнешься на одного из них, и он будет рычать или не будет разговаривать, значит это Реми. У него вечный ПМС, и он с удовольствием вырвет тебе руку из предплечья. Чтобы разозлить его, тебе нужно просто дышать. Ну, думаю, ты меня понял.