Келли Крэй - Никогда (ЛП)

Пинфаверс притворно улыбнулся. Потом, как будто ее принятие сообщения каким-то образом подействовало, словно освобождение, уголки его фарфорового лица стали меняться. Его очертание потускнело, и он проскользнул в тот же густой извивающийся фиолетовый дым, и она увидела другого Нокса, выходящего из него. Его тело, принимая очертания зубчатых черных краев с перьями, казалось, в то же время растворялось и сжималось, его лицо, наконец, заострилось в ужасный острый выступ с черным клювом. Он хрипло каркнул, взмахнул крыльями и устремился прочь.

Ее глаза следили за ним, пока другой летающий объект не привлек ее внимание. Мяч. Его подбросили вверх, и он пролетел по широкой дуге в воздухе. Он полетел к нападающему, его колени согнуты, руки открыты, готовые поймать мяч. Изобель наблюдала за тем, как номер двадцать один поймал мяч. Крепко прижав его к себе, Брэд наклонился вперед, готовый к атаке, и побежал к противоположному концу поля, его товарищи по команде, занимавшие широкое пространство перед ним, блокировали противников. Брэд помчался через открывшуюся тропинку, четыре темные фигуры скользили рядом с ним. Они ухмыльнулись, как пираньи, грациозно следуя за каждым его шагом, почти танцуя. Потом они зажали его, направив его со всей силы во встречного игрока. Мяч ударился о землю. Брэд последовал за ним, исчезая на мгновение в беспорядочной смеси голубого, золотого, зеленого, белого и черного.

Это произошло так быстро, за меньшее время, которое потребовалось для того, чтобы моргнуть. Даже на фоне криков с трибун, шума и стонов борющихся игроков послышался резкий, безжалостный треск.

Вздох потрясения поднялся с трибун, единодушный стон горя. Изобель не могла остановить свои собственные руки, чтобы не закрыть ими свой рот. Брэд все еще лежал на траве, его нога согнута под слишком неестественным углом. Зашипев от своей победы, Нокс исчезли, растворившись в дыме.

Где-то послышался судейский свисток.

Изобель вскочила на забор одним легким движением, ее рука сжимала записку, как будто она боялась, что та испарится. Кто-то бросился, чтобы остановить ее, но она проскочила мимо них, побежала вдоль поля туда, где Брэд лежал в окружении своих товарищей по команде и другими игроками. Она пробилась через них, упала рядом с ним на колени, стараясь не смотреть на белый обломок кости, торчавший ниже его колени, на кровь, пропитавшую металлическое золото его брюк. Изобель сорвала с него шлем. Голова повернулась и упала на бок. Мокрые медные локоны прилипли к его вискам и лбу, а его прекрасное лицо было бескровным.

— Брэд! — Она прижала руку к его холодной щеке.

Его глаза распахнулись, и Изобель почувствовала, как оборвалось ее дыхание. Она увидела только узкую полоску отчетливого синего цвета, остальные его зрачки были поглощены, скрыты под кругами чистейшего черного.

Два отверстия размером с монету уставились на нее.

— Они приближаются, — пробормотал он. Мышцы его бледного лица дрогнули под ее пальцами. Все его тело задрожало.

— Брэд, все хорошо, — она погладила своей рукой по его лбу.

— Нет, нет, — пробормотал он, — Держись подальше.

Его дрожь усилилась.

Потом она почувствовала, как кто-то взял ее руки. Произнося ее имя, они тянули ее назад и подняли на ноги. Она встала, не в силах сопротивляться.

— Отойдите все, — крикнул кто-то, проталкиваясь сквозь толпу — медик. Поставив красный чемодан рядом с ним, он опустился на колени рядом с Брэдом, который лежал на траве, его глаза закатились, веки вновь закрылись.

— Изобель!

Кто-то схватил ее за плечи и встряхнул.

— Изобель, — повторила тренер Анна. Изобель заморгала и сосредоточилась. — Ты не собираешься снова падать в обморок при мне, не так ли?

Она покачала головой. Нет. Она была начеку.

— Давай, возвращайся обратно к трибуне и подожди, — сказала она. — Это ужасная травма, но он будет в порядке. Хорошо?

Изобель молча кивнула, когда тренер отвернула ее от этой сцены. Постепенно ее ноги стали двигаться вперед, и тело последовало по команде без согласия ее мозга. Когда она двигалась к обочине, она увидела Стиви и Никки. Они стояли, прижавшись к забору, наблюдая за всем этим, каждое из их лиц носило маску неверия.

Изобель остановилась посередине поля. Она провела пальцем по гладкой поверхности бумаги, все еще сжатой в ее кулаке. Она развернула лист. Под белым светом ярких огней стадиона, она прочитала изящные линии фиолетовых чернил.

Изобель,

Это был единственный известный мне способ связаться с тобой. После сегодняшнего вечера все изменится.

Я никогда не хотел, чтобы ты была втянута в эту историю. Пожалуйста, поверь мне. Каким-то образом, я потерял контроль над всем.

Я только хотел увидеть тебя снова. Я хотел бы рассказать тебе все, чего я не мог сделать раньше. Больше всего я бы хотел, чтобы мы могли начать все сначала.

Что бы ни случилось сейчас, пожалуйста, поверь, что я не хотел, чтобы это закончилось таким образом.

Твой навсегда,

— В.

Задержавшись в раздевалке для девочек, чтобы взять свою спортивную сумку, Изобель выскользнула из боковых дверей стадиона и вышла на темную парковку, заполненную автомобилями. Каким бы ужасным это ни казалось, она ушла после прочтения записки Ворена, пользуясь тем, что травма Брэда отвлекла внимание всех, чтобы сбежать. Она не хотела, чтобы Никки или Стиви (или кто-то еще, если на то пошло) догнал ее и спросил, куда она идет. Стало ясно, что она больше не могла позволить себе каких-либо еще отвлекающих факторов. Не тогда, когда она уже потратила впустую слишком много времени. Не тогда, когда единственной вещью, которая имела огромное значение, были его поиски.

Пока Изобель шла через стоянку к Кадиллаку, она представила, как ее лицо, должно быть, выглядело — безрадостное, бесцветное.

— В чем дело? — спросила Гвен.

Высокий, худой парень с неровными черными волосами стоял рядом с ней. Он пристально смотрел на Изобель, пока она подходила к ним, оценивая ее и улыбаясь, как будто нашел в ней что-то смешное. Она уставилась на него в ответ, готовая к колкому ответу, если он сейчас хоть что-то скажет о ее форме чирлидерши, потому что она знала, что он, должно быть, стащил черные джинсы, в которых он сейчас был, прямо с вешалки девочек в Target.

Гвен, сменившая свой фальшивый прикид ученицы подготовительной школы, сейчас была в черном платье с V-образном вырезом. С огромными расклешенными рукавами и скрытой талией она смотрелась, как вампир в ночной рубашке. Весь этот ансамбль на ней был почти так же смешон, как безразмерная толстовка Трентона. При любых других обстоятельствах, Изобель могла бы рассмеяться. Вместо этого она нахмурилась.