Кресли Коул - Темные Небеса

— Половина? — Усмехнулась она. — Скорее три четверти!

Как она могла говорить так чертовски беззаботно, когда он оскорблял ее?

— Кроме того, я не столько не согласна с термином, сколько с тем, что ты чувствуешь, что можешь судить меня. Я презираю осуждающих людей.

— Как и большинство существ, которые заслуживают осуждения.

— Ты достал меня. Я — шлюха, по-любому.

Что это значит?

— Ты говоришь как человек.

Она кивнула, как будто это и не было оскорблением.

— Я насмотрелась телевизора.

Еще одно различие между ними.

— Естественно, ты выбираешь бессмысленное времяпрепровождение.

— Я так много читала первые пару столетий, когда скрывалась от Врекенеров, что, полагаю, теперь могу немного погонять на роликах!

— Я восхищен тем, что у тебя нашлось время на что-либо еще, кроме твоих любовных похождений.

— О, итак, я зависимая от телевидения шлюха, которая заслуживает осуждения? — Она уныло вздохнула. — Тронос, ты должен знать: я никогда не стану тем, что ты жаждешь во мне найти.

Он изучал землю на предмет движения между деревьями.

— Давным-давно мне уже говорили это. Еще я слышал, что никогда не переживу нанесенные мне травмы. Затем, что никогда не смогу снова летать. Тем не менее, я выжил и смог. И как только я доставлю тебя в мой дом, ты станешь той, что мне нужна.

— Я себе и такой нравлюсь! — воскликнула она. — А ты никогда не думал стать таким, как надо мне , Тронос?

— Я в замешательстве от твоих предпочтений. Мне надо подражать пьяному фею? Или сладкоголосому хитрому чародею, который трахает все, что движется? — Или, возможно, ей больше по душе ее первый любовник: пиявка.

Не вспоминай об этом.

— В Скай я заставлю тебя понять ценность таких качеств, как смирение, порядочность и верность единственному мужчине.

— Ты только что подтвердил все, что мы когда-либо слышали: Врекенеры похищают и промывают мозги смелым, независимым чародейкам, превращая их в рабынь с пустыми глазами для их мужчин.

— Это не так! Молодые чародейки счастливы среди нас, их принимают как своих!

Сразу после того, как лишают силы.

— Угу, — ответила Ланте. Тронос начал понимать, что таким образом она указывала на ложь . — Они в ловушке в мрачной изменчивой реальности, наполненной грозными, уверенными в своей правоте любителями убивать. Они находятся в нашей версии ада.

— Так как ты скоро сама увидишь истинность моих слов, я не вижу смысла спорить об этом.

— Потому что ты заберешь меня в преисподнюю Скай? Ты думаешь, я буду счастлива среди вас? Признана своей?

— Я говорил о других Чародейках, — напомнил Тронос. — Не о тебе. Ты не заслуживаешь счастья. Ты заслуживаешь мою месть во всей её красе.

— Месть? После той ночи в аббатстве я никогда не пыталась причинить тебе боль, Тронос. Я просто жила своей жизнью. И просила всех богов, чтобы ты смог жить без твоей горькой необходимости.

Вчера ночью его ярость была настолько бурной, что сегодня он с трудом вспомнил, как называл ее так. Но он не сожалел об этом. Принимая во внимание тот факт, что его ярость до сих пор продолжает кипеть, его слова могли быть куда хуже. Да и действия тоже.

Взмыв над горным хребтом, и полетев к следующему, Тронос скользнул пристальным взглядом по склону.

Там в ожидании собрались Огненные демоны. Ожидая его — их врага. Их наполненные пламенем руки светились.

Они атаковали, потоки пламени прорезали туман и дождь. Тронос взмыл вверх, набирая высоту; когда они приблизились, он выгнулся дугой и начал набирать скорость, уклоняясь от ударов.

Уткнувшись в его грудь, Ланте завопила:

— Не урони меня, Врекенер!

Если бы он смог спикировать вниз на другую сторону горы, то набрал бы скорость. Почти получилось…

Ловушка. Они просто гнали его к другой, засевшей в засаде, группе. Перекрестный огонь, языки пламени по воздуху приближались к ним. Зона поражения.

Лететь некуда, повсюду виднелись следы пламени.

Удар. Огненный шар, огромный, словно пушечное ядро, ударил его в крыло. Словно молотом богов, Троноса откинуло навстречу очередным залпам.

Его крылья огнестойкие, но пламя цеплялось к чешуйкам так, словно он был покрыт маслом.

— Тронос! — Меланте закричала от боли. Огонь охватил все его тело и начал добираться до нее. — Мои ноги!

Когда он учуял запах ее горелой кожи, у него не осталось другого выбора, кроме как отделить ее от пламени. Он сделал все, что смог: обвернув крылья вокруг тела Ланте, он укрыл её и боком спикировал вниз. Скорость должна помочь ему сбить пламя.

Не было никакой возможности прекратить падение. Они стремительно приближались к, покрытому зазубренными валунами, подножию горы. Его пара снова закричала, на этот раз от ужаса.

Удалось ли сбить пламя? В последнюю секунду он распахнул крылья, загребая ими вперед, словно веслами по воде.

— Аааа… — заревев от боли, он зачерпнул воздух и замедлил их падание на валуны.

БУМ!

Еще одна огненная граната взорвалась у него за спиной, покрывая их пламенем, и заставляя Троноса сильнее ускориться.

Он стиснул зубы, осознавая, что у него есть только один шанс оставить Меланте невредимой: спрятать ее между крыльев и принять удар себе на спину.

Молясь всем божествам на свете, он повернулся в воздухе.

Ланте не прекращала кричать. Жар обжигал, пока Тронос не прикрыл ее тело, а затем они упали.

Ее желудок сжался от страха, когда они рухнули вниз; она не видела ничего кроме кокона из крыльев Троноса.

Все, что она знала: они потерпят крушение… жестко. Когда даже Тронос в последний миг спрятал голову, у Ланте от страха перехватило дыхание.

Они рухнули, гористая местность колотила их, словно гигантский кулак. От силы удара они снова подлетели в воздух, пламя сбилось о камень.

У Ланте закружилась голова, приводя её в замешательство. Она услышала треск костей! Случайно, не своих ли?

Они ударялись снова и снова. Затем что-то, прямо возле ее лица, пронзило кокон; каменный выступ проткнул кожу крыла Троноса, разрывая плоть.

Они остановились так же резко, как автомобиль, переставший переворачиваться при аварии.

Тронос не издавал ни звука. Потерял сознание?

С помутившейся головой, в панике, Ланте отползла подальше от него. Она пыталась отпихнуть от себя, захватившие ее в плен, крылья, заставляя Троноса стонать от боли.

Освободившись, она встала на ноги, пошатываясь на гористой местности. Тряхнув головой, Ланте прогнала головокружение и осмотрела свои раны. Только ожоги.

Тронос принял весь удар на себя. Языки пламени все еще плясали по его спине, шипя от легкого дождя. Он сломал кости, а одно из его крыльев оказалось разорванным.