Кресли Коул - Темные Небеса

Почти догнав Меланте, он чуть не споткнулся о другую пару мраморных камней у дороги. Они гласили:

Рой, который БЫЛ

Что это значит? Проклятое место, сбивающее с толку! Бросившись к Меланте, он укрыл ее крыльями, и в то же мгновение они врезались в землю.

БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ

Несмотря на то, что крылья их защищали, звук все равно был оглушительным.

— Тронос, я-я не могу! Слишком громко. Моя голова!

БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ

Он прижал к себе ее дрожащее тело.

— Ш-ш-ш, я знаю, — как, черт возьми, он собирается вытаскивать ее отсюда? Если от этого звука, у него с трудом получается связно мыслить?

Но, наконец-то, жужжание начало стихать.

Значит, они перестали роиться? Высунув голову, Тронос осмотрелся.

Вздымающаяся черная масса, зависнув в воздухе, остановилась перед камнями… словно там находилась невидимая линия, которую невозможно пересечь.

Затем они стали рассеиваться; жужжание стихало.

Прищурившись, он посмотрел на камни. На этой стороне, надписи гласили:

Рой, который ЕСТЬ

Приподнявшись над ней, Тронос спросил:

— Меланте? Как ты?

Стараясь отдышаться, она ответила:

— Такое ощущение, как будто в моей голове побывал отбойный молоток.

Поднявшись на ноги, он помог ей встать.

— Тебя покусали? — Осмотрев Меланте со всех сторон, он провел ладонями по ее коже, очищая от жал.

— Несколько раз ужалили, пока ты не прикрыл меня. — Она выдернула жала из предплечий, оставляя воспаленные красные следы. — Почему они остановились?

— Думаю, ты права в том, что по всей сфере расположены ловушки. Я начинаю думать, что это что-то вроде лоскутного одеяла из опасных зон, и мы достигли границы одной из них. — Чего бы он ни отдал за карту!

— Что там написано?

На той стороне написано: Рой, который был. На этой: Рой, который есть.

Она откинула волосы с глаз.

— Звучит, как демонские дорожные указатели. Как если бы мы возвращались в зону роя, знаки бы сказали: Вход на опасную территорию.

— Рой, который был, означает, что мы покинули опасную зону?

— Только для того, чтобы войти в другую? — спросила она, побледнев.

Тронос заметил, что Меланте совсем не потела. В такую жару? Не хорошо. Или же это симптом теплового удара?

Вдалеке, за несколько километров от них, он учуял воду. Хотя большинство бессмертных могут по несколько дней обходиться без воды, чародейка не относилась к их числу. Это напомнило Троносу, каким хрупким существом была его пара, и он потянулся к ней.

— Иди сюда, Меланте.

— Я в порядке.

Игнорируя протесты, он взял ее на руки и прижал к себе хрупкое тело. Затем пошел по тропинке, стараясь минимизировать тряску от своей хромоты. С каждым шагом, Меланте все больше расслаблялась в его руках. Время от времени, она ворчала, что может идти сама.

— Почему бы тебе не отдохнуть? Нам предстоит длинный путь до воды. — Возможно даже, что там растут фрукты, которые эта маленькая чародейка обычно ест. Ее вырвало последними остатками еды.

Это произошло две ночи назад?

За такое короткое время, она достучалась до него… повергнув его мысли и эмоции в хаос.

— Постарайся уснуть, Меланте.

— У тебя на руках? В то время, когда мы находимся в месте, до отказа набитом болотными змеями, демонами, драконами и паразитами?

— Я присмотрю за тобой.

— Ха. Не бывать этому.

Через десять минут она все-таки уснула, прижавшись щекой к его груди, а руками обнимая за шею. Уснула в его объятиях… и это ощущалось, как одно из величайших достижений.

Конечно же, это значит, что она доверяет ему? Тронос расправил плечи. Меланте верила, что он защитит ее от всех опасностей, с которыми они могут столкнуться.

Он нахмурился. Или же она получила тепловой удар.

Гоня от себя эти мысли, Тронос рассматривал ее расслабленное лицо, приоткрывшиеся во сне губы. Это не первый раз, когда он наблюдал за ней спящей. В детстве, они частенько лежали вместе на лужайке, вглядываясь в облака, и стараясь угадать, на что они похожи. Иногда, она начинала дремать в его объятиях, и тогда он приподнимал ее черные локоны к солнцу, чтобы полюбоваться их блеском.

То, как они разглядывали облака, всегда вызывало у него улыбку, потому что Меланте считала, что каждое облако похоже на то или иное пушистое существо.

— Это похоже на дерево, — говорил он.

— Или на белочку, кушающую желуди и стоящую на задних лапках, — отвечала она.

— А это похоже на коттедж с камином, — предлагал Тронос.

— Или на очень толстого кролика. С короткими ушками, — вторила Меланте.

Однажды, проснувшись, она подняла голову от его груди и сонно спросила:

— Когда мы не вместе, ты разглядываешь облака внизу, как я разглядываю их наверху? Ты когда-нибудь скучаешь по мне, как я по тебе?

Сильнее, Меланте. Намного сильнее.

И от этого он испытывал противоречивые чувства. Тронос не раз слышал об эффекте пары, что одно лишь присутствие суженой рядом должно стать бальзамом на все раны. Его пара была столь же успокаивающей, как ураган.

После Инферно, его привычная сексуальная неудовлетворенность повысилась до болезненной степени. А еще он восхищался женщиной, которую нес на руках. Женщиной со своими собственными желаниями. И он хотел узнать о них… чтобы дразнить ее и заставлять сходить по нему с ума.

Он совершал отступничество направо и налево, но не мог заставить себя сожалеть об этом. Держать ее за руку, как тогда на мостике — самое чувственное действие, которым он когда-либо наслаждался.

Он все еще горел желанием получить поцелуй, который чуть не сорвал с её губ. В тот момент, он думал, что она хотела этого так же страстно.

А после поцелуя? Его ожидало бы еще больше удовольствий! Если бы ты когда-нибудь посмотрел на меня так, как он смотрит на нее, я бы подумала над этим.

Раньше Тронос думал, что их совместное будущее станет безрадостным для них обоих. А если они разделят удовольствие, что выйдет, основываясь на этом?

Меланте — это страдание. Он действительно, еще вчера, так считал? Теперь он осознал: Меланте — это сомнения.

Она всегда заставляла его сомневаться во всех его верованиях. Он помнил времена, когда пытался объяснить ей, кто она для него. Ей было всего девять лет, и все же она поставила под сомнение то, что он считал абсолютно правильным.

— Когда мы повзрослеем, Ланте, ты будешь моей.

Моргнув, она оторвала взгляд от венка, который плела.

— Как я могу быть твоей, когда я сама своя.

— Ты — моя пара. Знаешь, что это значит?

— У Чародеев нет пар, — заметила она.

— Но ты принадлежишь мне.

— Это звучит не очень честно.

— Почему?

— Давай просто будем друзьями. Это звучит честнее.