Ева Никольская - Тайна подземелий

— Потому что горные подземелья действительно тестовая площадка, созданная с помощью наших технологий на основе естественного рельефа. Всего-то и потребовалось добавить тоннели с летающими платформами для удобной транспортировки грузов, несколько порталов на нижнем уровне и астерс [36] Астерс — светящийся налет на стенах пещер в Итировых подземельях. Является мощным энергетическим источником, позволяющим бестелесным элентри быть в силе вне зависимости от близости из напарника норда. , покрывающий каменные стены.

— Астерс? — непонимающе переспросила я.

— Вы называете этот налет плесенью. На самом деле астерс не биологического происхождения. И кроме того что излучает свет, которым питаются световые элементали, еще и является мощным энергетическим источником, позволяющим бестелесным элентри быть в силе.

— А для лэфери это не опасно? — заволновалась я.

— Для нордов точно нет, после мутации их тела менее восприимчивы как к внешним воздействиям, так и к некоторым видам ядов, — уверено ответил он. — Хотя ребята все равно опасаются астерса, считают его чем-то потусторонним. — Оно и не удивительно! Фосфоресцирующие узоры на камнях — то еще зрелище! — Для тебя же… — Рик на секунду замялся, но вскоре снова заговорил: — Нет, не думаю, что вредно. Да и свежий горный воздух после путешествия быстро восстановит твои силы.

— Хорошо-о-о бы, — протянула я, и, возвращаясь к прежней теме, спросила: — А какая она… ваша раса? Как выглядит ваша планета? — разбуженное любопытство требовало удовлетворения, и Эйрикер не разочаровал.

— А нет никакой планеты, — хмыкнув, сказал он. — Есть несколько довольно больших космических станций, похожих на города. Много металла, мало растений, похожая на здешнюю атмосфера.

— Разве киборги дышат? — удивилась я.

— Киборги нет, а вот элентри, которые ими управляют, для работы со стихией требуется эта самая стихия. Вода, огонь, воздух, свет, тьма… прочее. Всего шестнадцать разновидностей элементалей. И именно стихия при особых условиях способна породить новый дух. Это случается крайне редко, как впрочем и полное истаивание представителей нашей расы.

— Истаивание? — сорвалось с моих губ прежде, чем я успела прикусить язык. Снова переспрашивать услышанное было неловко. Особенно если учесть, что общий смысл сказанного Эйрикером я поняла.

— Растворение духа в собственной стихии. Или в материале, как это бывает у каменных. В переводе на ваши понятия — смерть. В случае элентри — смерть духа. Потому что тел за нашу бытность мы способны сменить не одно.

— Это я уже заметила, — кивнула, не сумев сдержать тяжелый вздох. — Парочку «мамаша нифелинов» даже продемонстрировала в действии, — воспоминания о ней заставили поморщится. — Рос, в смысле Рик! — вскинув голову, воскликнула я. — Вы пленили Рэд. А как же Таш и Ильва? Они оба заперты где-то в ее лабораториях, — нервно облизала губы и впилась пальцами в собственные плечи. Почему-то стало холодно. Или это нервное? — Кайр в образе Надьи обещал туда вернуться, но… Надья! — я чуть прикусила губу, стараясь подавить таким незатейливым способом внезапную вспышку… нет, не боли — стыда! За то, что так быстро забыла о вивьере, ставшей мне за время похода почти подругой. А может, это сработало все то же нежелание верить в смерть небезразличного существа? — Ее ведь убили? — спросила, лелея глупую надежду услышать отрицательный ответ.

— Да, — сказал собеседник, и я тихо выдохнула:

— И ничего уже нельзя сделать?

— Например?

— Ну… воскресить как-нибудь. Нет?

— Вряд ли. Хотя у Кайра на тело этой лэфы вроде были какие-то планы.

— Это какие же? — нахмурилась я.

— Полагаю, чисто научные. А ты что подумала? — ухмыльнулся он.

— Да тоже… ничего хорошего, — пробормотала, смутившись. — И как скоро Кайр отправится во владения Рэд?

— Скоро. У него есть все коды к ее замкам. Как, впрочем, и к моим. Он все эти годы работал на нас обоих. Так что не беспокойся за норда и своих подруг.

— Таш больше не норд, — грустно проговорила я. — Он теперь такой, как Лин. Ну, или почти такой. Рэд называла его нивелризом. Надья мертва, а Ильва… какая она мне подруга? Разве что по несчастью! Но она сестра Тины, поэтому я за нее беспокоюсь. К тому же нам с Ильвой противопоказано находиться рядом.

— Почему? — заинтересовался блондин.

— Плохо на здоровье сказывается, — решила не вдаваться в подробности я. — Душа ее теперь в моем человеческом теле. Серокожие лэфири, останься она среди них, в лучшем случае сочтут такую женщину выродком, в худшем — демоницей. И это скверно кончится. Хотя о чем я? Ты и сам все прекрасно знаешь. Так вот… Если есть возможность, двадцать восьмой нифелин лучше отправить на Землю. Она, насколько мне известно, неплохо там прижилась. Или это сложно?

— Не очень. У Рэд отлаженная система порталов в твой прежний мир и в Лэфандрию. Просто надо сказать Кайру, и вы с ней больше не встретитесь, — его губы растянулись в понимающей улыбке.

И как только просек гад мои корыстные мотивы? Я действительно не хотела больше пересекаться с бывшей хозяйкой своего нового тела. И причиной тому был не только страх отторжения души. Подругами мы с Ильвой, увы, не стали. Разве что по несчастью. А еще я очень не хотела делить с ней Тину. Поэтому вариант вернуть новую Валерию Бродскую обратно в понравившуюся ей жизнь лично меня очень даже устраивал. И пусть это в чем-то подло и эгоистично, пусть… Но допускать ее встречу с моей Тинарой, я не желала. Нравилась Ильве земная жизнь? Не хотела она менять ее на Лэфандрию? Вот пусть и наслаждается! Ей комфорт, интернет и прочие блага цивилизации. А мне любимый мужчина, любимая сестра и любимы… да-да, уже родной и любимый дом внутри горы. Чем не равноценный обмен?

— Буду благодарна, — сказала я, глядя в светло-серые глаза собеседника. — А что с Ташем?

— О! Его тоже предлагаешь отправить на Землю? — ехидно поинтересовался блондин. — Ну, так, чтоб не путался под ногами и не заявлял права на бывшую невесту.

Шутку я не оценила. Хмуро посмотрела на мужчину и мрачно ответила:

— Я, конечно, понимаю, что тебе весело. И что прошу лишнее тоже понимаю. Но, заметь, не я, а ты был инициатором этого разговора по душам. Так что…

— Да ладно, Лер, я все понимаю.

— Ой ли? — теперь настала моя очередь ехидничать.

— Я несколько лет жил среди нордов с полным погружением в их реальность. И это не считая регулярных отчетов элементалей.

— У, предатели, — пробормотала я себе под нос.

— Для кого как, — повел плечами Эйрикер. — К тому же у них просто нет другого выбора.

Мы немного помолчали, глядя на разноцветное великолепие похожего на мираж сада. Потом я спросила: