Шеррилин Кеньон - Инферно

Ник покачал головой.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я говорю о том, что если твой отец действительно не в тюрьме, то что-то пришло туда и забрало его по какой-то причине, и если он все еще жив, то это создание держит его в качестве пленника. И причины, по которым они не убили его, вовсе не выгодны для твоего отца, и особенно для тебя. Малачай самое проклятое создание из всех когда-либо рожденных. Они не знают никакой любви, включая дружескую. Они даже к собственной матери не могут спиной повернуться.

Ник, осознав все это, немного успокоился и пришел к выводу, что его мать не была в опасности из-за отца. Она должна быть дома в безопасности.

– Так кто мог забрать его?

Калеб наконец отпустил его руку.

– Это правильный вопрос. Позволь мне немного подпортить тебе настроение и напомнить, что если кто-то нашел его и смог забрать его силы, то они в одиночку смогут убить тебя. Поэтому я считаю, что мы должны добраться до него немедленно, прежде чем что-то случится или он умрет.

– Ты разве не узнаешь, если они убили его? Разве они бы не получили контроль над тобой?

– Не обязательно. Это может означать, что они меня просто пока не призвали. Они может даже еще не поняли, что у них есть раб. Но ты прав в одном. Мы должны обезопасить твою маму, пока все не закончится. Не из-за твоего отца, а из-за того, что она слабое звено. Кто получит ее, получит тебя с потрохами.

Ник оглянулся на магазин Баббы. Первой мыслью было отвести маму туда. Бабба защитит ее ценой жизни. Он это знал. Но «Трипл Би» окружили копы и допрашивали его и Марка о том, что случилось. Тогда оставался один человек, которому он доверял. Достав телефон, он позвонил Кириану, который ответил со второго гудка.

– Что тебе надо, Каджун?

– Можем встретиться у меня дома? От полиции я узнал, что мой отец сбежал из тюрьмы, и я боюсь, что он может прийти за мамой.

Кариан не медлил с ответом:

– Буду через пять минут.

Ник повесил трубку и убрал телефон в карман. Он встретился с ошеломленным взглядом Калеба, который будто спрашивал, слышал ли Ник хоть слово о реальной ситуации с его отцом.

– Это единственное, что мы можем использовать, чтобы заставить маму сотрудничать, – объяснил он. – Иначе она откажется оставаться у Кириана. Но если она решит, что в дверях может появится отец и может навредить мне…

– Хорошая мысль.

– Ага, знаю. Иногда я не совсем туп, – Ник с дурным предчувствие отправился домой. Это жнец погружает его жизнь в хаос или кто-то еще?

Кто-то новый?

Казалось, каждый день приносил нового могущественного врага из эфира, чтобы справиться с ним. Это еще хуже, чем играть в видео игру на последнем уровне без дополнительных жизней.

И без кодов к прохождению.

– Я слишком молод для этого дерьма, – сказал он тихо.

– Сочувствую, но ты справляешься, как мужчина и лучше тех, с кем я сражался рядом долгое время.

Редкая похвала Калеба ошеломила его. Неуверенный, чем спровоцировал ее, он нахмурился.

– Когда-нибудь станет полегче?

– Могу соврать и сказать да, но надо честно? Жизнь не должна быть легкой. Никогда. Самые тяжелые испытания вознаграждаются лучше всего. Все невероятные мгновения моей жизни произошли лишь после того, как я сделал нечто, от чего желудок сжимался от страха.

Ник нахмурился.

– В тебе больше дерьма, чем в канализации.

Калеб рассмеялся.

– Я знаю, кажется, что вся вселенная против тебя, а в твоем случае это в принципе правда, но…

– Без обид, Калеб, ободряющие речи – не твое. Прекрати пожалуйста. Еще немного и я повяжу петлю на шею.

– Позволь закончить, придурок. Бывают моменты, когда мы уверены, что могущественные боги выбрали нас личными мальчиками для битья, но если сделаешь шаг назад, то увидишь выход, и годы спустя, когда ты посмотришь на это с другого угла…

– Если ты скажешь мне, что все не так плохо, как кажется, то в таком настроении, как сейчас, клянусь, я ударю тебя.

– Я не собирался этого говорить. В твоей жизни будет много событий, жало которых ты не сможешь вытащить еще долгое время. Дней, когда твое сердце грубо вырвут и тщательно растопчут. Но каждый такой определенный момент наших жизней, к лучшему или худшему, меняет нас навсегда и оставляет шрам на наших душах. Они оставляют нас злыми, наполненными горечью, шокированными и кровоточащими – это гарантирует холодный, жестокий мир, который ненавидит нас.

Ник вовсе не хотел услышать это. Но если Калеб разогнался, его не остановить.

– Мы не выбираем, когда наши плохие дни ударят исподтишка. Но мы можем выбрать, какими они оставят нас после. Ты можешь их использовать как катализатор, который побуждает тебя к великим поступкам, или можешь оставить их событиями, которые ломают тебя, и оставляют разбитым и навсегда потерянным в темноте. Это, друг мой, проклятие свободы воли. Ты можешь винить во всем судьбу и вселенную, но в итоге лишь ты решаешь, лечь ли и позволить аду поглотить тебя, или стоять прямо и показывать средний палец.

Калеб остановился посреди мостовой и уставился на него горящим взглядом.

– Если ты можешь стоять под огнем и не пригибаться, ты накопишь внутреннюю силу, которую никому не сломить. Ты не будешь очередным безликим, безымянным, забытым человеком, в длинной исторической линии побежденных. Ты будешь стальным бойцом, силой, с которой стоит считаться. И за болью ты почувствуешь комфорт от осознания, что ты сильнее. И когда остальные погребены и сломлены, ты продолжишь бороться, не смотря на безнадегу.

Ник нахмурился.

– И от этого я должен почувствовать себя лучше? Серьезно?

Никто не сможет отнять у тебя достоинство или не дать тебе подняться, Ник, если только ты это не позволишь. Однажды я был командиром армии демонов, которого боялись все, а сейчас я раб существа, которому я лучше выпущу кишки, чем посмотрю на него. Каждое утро, когда я просыпаюсь и готовлю себя к ужасам гнилой человеческой школы, включающим ужасных учителей, подростков с бешенством гормонов, чтобы защитить твое бесполезное укрытие, в такое время я готов разрисовать стены собственными мозгами.

– Спасибо, Кей, – сказал Ник с горечью. – Очень мотивирует. Ты должен подумать о карьере психолога.

– Но… – Калеб поднес палец к лицу Ника, чтобы остановить его. – Но я этого не делаю, потому что знаю, хотя я и не вижу конец моему аду сейчас, ничто не вечно. Ни успех и точно ни поражение. Старшая школа закончится, и мы перейдем к следующей фазе. Не могу гарантировать, что случится, или какое дерьмо приготовила мне Вселенная, но я контролирую боец я или жертва… А я никогда не буду жертвой.

– Как и я.

– Именно поэтому я сражаюсь за тебя, Ник. Даже когда хочу убить тебя.

Ник покачал головой от грубости последнего комментария.