Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

– Да она после каждой твоей выходки меня винит в отсутствии у тебя воспитания.

– Ты меня избаловал, да?

– Если бы! Я тебя ещё и на неправильный путь поставил.

– И карму, небось, мне всю испортил?

– У! Да что ты! Ещё при твоём рождении я её всю тьмой испоганил.

– Пап, ну в таком случае я тебя не прощу, – рассмеялась я.

Ладно, останавливать меня не собираются – это хорошо. Папа у меня вообще был замечательный.

– Пошла я творить зло, – благодушно сказала и обошла своего широкого папу-бугая.

– Дань, – вдруг окликнул меня он. – Мы ведь с мамой тебе действительно зла не желаем. Пойми, я вижу, что ты взрослеешь… но чуть позже остальных детей, и это не плохо, ни в кое случае! Но ведь нельзя всю жизнь оставаться ребёнком, дочка. Муж поможет тебе остепениться.

– Пап! Ну только не ты! Я не готова терпеть рядом с собой мужа, понятно?

– Это ты сейчас так говоришь. А вот чуть подрастёшь, может, карма твоя очистится… и тогда поймёшь, что муж тебя и дисциплине научит, и ответственности…

Папа выглядел немного смущённым. Видимо, разговоры по душам, имеющие цель наставить меня на путь истинный, давались ему тяжело.

– Пап, муж меня не дисциплинирует, уж поверь мне. Муж, скорее, сбежит, понятно?

– Так если его не отпугивать, а, наоборот, раскрыться перед ним, как девушка…

– Пап, ты что, смеёшься надо мной? Я – как девушка? Да я лучше лягушек в болоте ловить пойду!

– Меня с собой возьми! – со смешком отважно вызвался папа и добавил со вздохом: – Эх, если мою дочь хоть кто-нибудь согласится взять в жёны, я упаду перед ним на колени и буду счастливо кричать: «Спасибо! Спасибо! Наконец-то!».

– Па-ап! – обиделась я.

– Зато хотя бы поймём, что он действительно тебя достоин.

При этих словах мне тут же захотелось привести в дом бомжа с ближайшей помойки и заявить, что я за него выхожу замуж. Ну а что, может, он меня достоин?

– Ладно, мне пора. Спокойной ночи, я всех люблю, – буркнула в ответ и быстро сбежала по лестнице вниз.

Наш замок, кончено же, охранялся. Вот только охрана в нём действовала по принципу «впускать с проверкой, выпускать под запись». Я подошла к огромным воротам, рядом с которыми стояла деревянная будка. В ней едва слышно посапывал стражник. Сперва я хотела огреть его чем-нибудь по стальному шлему, чтобы паренёк аж подскочил от испуга и больше никогда не смел спать на рабочем месте. Потом до меня дошло, какой это удачный шанс проскользнуть незамеченной. Если не считать, конечно, часовых на башнях. Но они прекрасно знают, что если стражник выпустил, то опасаться нечего. Надо же, всё складывается как нельзя лучше. Похоже, сами Боги одобряют моё решение заключить договор с демоном.

Я воспользовалась калиткой в главных воротах.

Вышла на ровную дорогу, заботливо посыпанную гравием. Так… нужен крестообразный перекрёсток. Вроде где-то через милю должен быть такой.

Эту милю я никогда не забуду.

Ветер дул с такой силой, словно поставил перед собой задачу сдуть меня с ног и унести куда-нибудь в Седьмое Королевство. Вокруг было темно. Дождь под порывами ветра превращался в смертоносное оружие. Я спотыкалась буквально на каждом шагу, пытаясь закрыть руками лицо, чтобы спастись от острых капель, больно бьющих по глазам.

В этот момент страшно пожалела, что не родилась в Пятом Королевстве. Там всегда было тепло, и никто не знал о том, какой ужасной может быть «осень».

Каждое из Семи Королевств было в чём-то особенным. В Первом Королевстве, там, где я родилась, были невероятные по своему количеству залежи золота и алмазов. Наше Королевство считалось чуть ли не самым богатым в мире, к нам съезжались лучшие ювелиры со всего света (для них даже элитная школа открыта).

Второе Королевство, в котором обитает несравненная Виктория, отличается морскими путями. У нас с ними исключительно водные границы, правда, с одной стороны это небольшая речушка, а с другой – целое море . Во Втором Королевстве обитают лучшие рыбаки. Там готовят изысканные рыбные деликатесы. Конечно, только ими не обходятся и свозят продовольствие со всех Королевств.

Третье Королевство – это лесные угодья. Там живут настоящие мастера по обработке дерева, из которого получается уникальный материал, не поддающейся сырости и гниению.

Четвертое Королевство – это огромные плантации винограда. Там находятся лучшие виноделы мира. И элитная школа для них, кстати, там тоже существует.

Пятое Королевство – это посевные площади. Из-за своего природного – теплого! – климата у них хорошо развиты зерновые культуры.

Шестое Королевство – это королевство горных вершин. Там очень много спящих вулканов, но на склонах гор много залежей магмы и других горных пород, в том числе и сланцев.

Седьмое Королевство – ничего.

Седьмое Королевство ничем не выделялось. Особенного климата там не было, уникальных залежей – тоже. Морских путей – и подавно. Они всё закупали из остальных Шести Королевств. Единственное, чем королевство действительно могло выделиться – так это преступностью. Обстановка в нём более чем напряжённая. На улицах куча ворья и жулья. А ночью так вообще лучше спать в металлическом ящике, иначе утром можешь и не проснуться. В общем, Седьмое Королевство уважения в мире не снискало.

Пока я размышляла об устройстве наших Королевств, сама не заметила, как вышла прямо на крестообразный перекрёсток. Встала посередине, глубоко вздохнула.

Если бы не дождь, всё было бы прекрасно, а так просто невозможно нормально вдохнуть, чтобы тебе в рот не попала вода. Несколько своих волос, белый носовой платок с тремя каплями крови и шесть цветков чертополоха я кое-как в мисочку сложила, а вот поджечь всё это не получалось.

Я покряхтела, попыталась подставить спину так, чтобы закрыть миску от дождя, ползала возле неё на коленях, вся вымазалась в грязи – но ничего. Не поджигалось оно.

– Ну, давай!!! – приговаривала, мешая просьбу с проклятиями.

Спичка зажигаться упорно не желала, то ломаясь пополам, то просто стираясь.

– Аа-а-а!!! – раздражённо взревела я.

– Хватит корячиться, я уже тут, – послышался усталый голос.

Я замерла на месте. На осмысление ситуации хватило нескольких секунд. Демон. Демон позади меня. Он всё-таки пришёл. А я, вся извазюканная, раскорячилась перед ним самым неподобающим образом, чуть не макнув лицом в миску от испуга.

Будучи на четвереньках, очень медленно повернулась, уперлась взглядом в идеально, просто безупречно вычищенные сапоги, подняла взгляд и обомлела. Передо мной стоял обычный человек!

– А… я… тут это… – нерешительно начала мямлить.

– Вызывала? – спокойно осведомился незнакомец.

Нет, всё-таки не случайный прохожий. Демон. Действительно демон!