Ольга Вечная - Истинный маг (СИ)

- Про награды никто из магов не знает. Но, мне кажется, что война идет ради войны. Демонам Ада скучно пытать души, поэтому они и придумали военные действия, в результате которых и деревни разорены, и им самим интересно посоревноваться, утереть нос другому демону, продемонстрировав силу своей армии, а, значит, и свою силу.

- Я тоже так считаю, командир. Сколько мы с Митрием воевали за кусок земли в трех порталах от Цитадели Браша, помните? Там еще находится город душ Страто.

- Стурато, - поправил Чарли.

- Да, точно, Стурато. То мы захватим его, то они. А как мирный договор подписали, так и Браш, и Митрий бросили эти земли, будто и не нужны они были вовсе. Души раскидали по другим городам.

- Да? Стурато больше нет?

- Уже больше месяца, как там мертвая пустыня. Все наши в Цитадель вернулись, готовятся к нападению Грэхема.

Чарли медленно кивнул своим мыслям.

- Вы же под Стурато получили статус «Боевого», сэр?

- Да, тогда город внезапно захватил Ротар, впрочем, мы быстро его прогнали.

- Чарли, а как ты стал Боевым магом? Расскажи, - вмешалась в разговор Алис.

- Как я стал Боевым? Как и Жанна, как и все остальные, красавица. Была схватка, я выжил, противник - нет.

- Можно я расскажу, сэр?

- А ты откуда знаешь? Тебя же еще не было здесь.

- Так это все знают, Боевых магов по пальцам пересчитать можно, - глаза ведьмы радостно засветились, она повернулась к Алис и принялась рассказывать: - Мы тогда только-только расторгли мир с Ротаром, до этого несколько лет воевали вместе, даже лагеря были общие. Он воспользовался моментом и занял Стурато, пока Браш ушами хлопал. Понятное дело, узнав о наглой выходке Ротара, покровитель пришел в бешенство! Говорят, ослепленный яростью Браш сжег половину шатров Цитадели.

- Так и было, - кивнул Чарли, - нам пришлось убегать от своего же покровителя, прятаться в ущельях, выжидая, пока он успокоится и примет решение.

- И Браш его через пару дней принял, приказал немедленно вернуть город. Войска окружили неприступные стены, и битва шла несколько часов. Командир получил приказ взорвать стену изнутри.

- Все нулевики получили такой приказ, - поправил Чарли, - Брашу было безразлично, сколько солдат он потеряет в этом сражении, ему было необходимо поставить зарвавшегося Ротара на место. В случае проигрыша он обещал лично сжечь всех трусов.

- Тем не менее, Вы были единственным магом, кто сумел найти возможность перебраться на ту сторону крепости. Изнутри участок охранял Ведущий Боевой маг Первого уровня - Картер. Он был сильнейшим магом Ротара, о нем до сих пор ходят легенды.

- Я победил только потому, - быстро проговорил Чарли, словно желая скорее закончить этот разговор, - что Картер сам учил меня драться. Я знал его слабые места. У меня был четкий приказ взорвать стену, у него - не допустить этого.

- Значит, вы были знакомы?

- Мы были друзьями, если можно так сказать. Я воевал под его командованием более двух лет.

Алис издала неясный звук, похожий на стон, и прижалась спиной к груди Чарли.

- Командир, Вы следовали приказу. Я бы Вас тоже зарезала, имейте в виду.

- Я знаю, Жанна, - Чарли засмеялся, - спасибо. Я не раскаиваюсь, если бы вернуть тот день, - я поступил бы так же.

- Ты часто произносишь во сне это имя, - припомнила Алис.

- А я и не говорил, что смогу когда-нибудь себя простить. Здесь не спрашивают, что ты чувствуешь, как к кому относишься. За время моей службы мы расторгли два таких союза. Пришлось драться с парнями, с которыми накануне вместе ели и курили, - он покачал головой и потер лоб, скрывая волнение.

Алис не нашла слов, способных поддержать Чарли, она погладила его по тыльной стороне ладони, да так и оставила свою руку на его руке до самого лагеря. Чарли не возражал.

Как и планировали, к обеду добрались до Цитадели, представляющей собой величественную крепость из прочного крупного камня, неровно окрашенного желтой краской. Мощные стены с пробитыми в них узкими бойницами соединялись громоздкими тяжелейшими воротами, на открытие которых уходило не менее пяти минут. Оказавшись в крепости, Алис принялась жадно рассматривать обстановку, бывшую для Чарли на протяжении последних лет «домом». От стен на несколько метров тянулось пустое, не задействованное под нужды лагеря пространство, которое использовалось магами для тренировок. Как раз в данный момент около пятидесяти солдат отрабатывали бой на мечах, но, завидев проходящих через ворота гостей, бросили свое занятие. Узнавшие Чарли маги принялись перешептываться, пораженно качая головами. Люди не верили своим собственным глазам, поэтому уточняли друг у друга, действительно ли видят прибывших, а не морок. А когда сомнений не осталось, принялись тыкать пальцами в направлении Алис, пересказывая новичкам, кого именно те видят перед собой.

На расстоянии пятидесяти метров от стен начинались ровные ряды грязно-желтых шатров разной формы и объемов, устремляющиеся к центру крепости, где на естественном каменистом возвышении была построена круглая башня, на вершине которой, испуская черный густой дым, пылал красно-желтый огонь.

Крепость была огромной, до ее центра пришлось идти не менее получаса быстрым шагом, и это был самый долгий путь в жизни Алис. Все, абсолютно все маги смотрели на них с Чарли, на него с восторгом, на нее – с нескрываемым осуждением, упиваясь своей возможностью и положением. Чарли же уверенно шел вперед, крепко держа ее за руку, изредка кивая здоровающимся.

- Чарли притащил ее в дар Брашу, - шептались за спинами. – Сейчас ей достанется. Остается только гадать, что он с ней сделает. Он так долго ждал этой возможности. Ей не жить. Ее смерть будет страшной… - воины снова и снова гадали, как именно расправятся с Алис, говоря вслух, специально, чтобы она слышала. Нагнетая и без того напряженную атмосферу. А, может, они правы? И Чарли придумал все это, только чтобы поквитаться?

Алис подняла глаза на Чарли и вздрогнула, понимая, что он в бешенстве. Он был напряжен, как натянутая до предела струна, сам воздух вокруг него казался холодным и колючим, предупреждающим, что ближе подходить опасно для жизни.

Чарли метал во все стороны уничтожающие взгляды, костер с башни Браша отражался в его черных глазах, придавая черноволосому магу дьявольские черты, делая его еще более безумным. И да, его боялись, словами не описать, как сильно его боялись солдаты. Даже новенькие, появившиеся в Аду после ухода Чарли, опускали глаза, склоняли головы, отворачиваясь и замолкая. Люди трепетали, неосознанно чувствуя исходящую от Чарли угрозу, признавая в его движениях смертоносность, беспощадность.

Все ждали от него изощренной мести. Каждый считал своим долгом предложить свою помощь в этом деле.