Анна Стриковская - Профессия: королева (СИ)

- Я не понимаю, чего добивается почтенный Истар. Естественно, что после замужества, став королевой другой страны, его дочь вышла из-под контроля, и герцогу это не нравится. Да, ее поведение изменилось настолько, насколько изменились обстоятельства. Но это не причина, чтобы подозревать ее в том, что она самозванка. Насколько мне известно, родство определяется по крови, а не по какой-то там мифической сущности. Здесь кроме меня достаточно квалифицированных магов, которые могут сравнить кровь герцога и Ее Величества королевы Алиенор. Думаю, такая проверка всех убедит.

Соткавшийся из воздуха Дамон зашипел мне в ухо:

- Это я ему подсказал. Парень уже навалил в штаны от страха, а я посоветовал перестать обороняться и перейти в нападение.

От этого мага есть толк! Не зря мы его простили.

Судья выслушал Ангера и не стал больше задавать ему вопросов. Наоборот, предложил закончить обсуждение нелепых измышлений герцога Истара, выдуманных с единственной целью — увести правосудие в сторону. Если у Ангера нет сомнений в том, кто я такая, то вряд ли другие маги дадут другой ответ.

Я с облегчением выдохнула. Оказывается, я все это долгое время сдерживала дыхание, сама того не замечая. Меня с почетом проводили на место, я плюхнулась в кресло и схватила мужа за руку. Она была ледяная. Ему тоже все это не просто так далось.

Мы переглянулись: все сложилось в нашу пользу. Еще немного, и Истара можно будет запереть в замке Фош. Пусть он там с Арсинил обнимается.

Но у герцога была еще карта в рукаве, о которой я понятия не имела. Не просто карта — козырной туз. Он решил не мелочиться и зайти с него.

- Ну что ж, раз все здесь решили меня дружно осудить, раз никто мне не верит, я хочу использовать свое право. Поединок равных! Пусть боги решают, кто достоин занять престол объединенной страны!

Судья обернулся к королю и развел руками:

- Ваше Величество, он имеет право...

Все засуетились, но никто ему не возразил. А мне никто ничего не объяснил. Что такое Поединок равных? Это то, что я думаю? В своде законов он мне не попадался.

А Истар громко издевался:

- Или наш юный королек не так уж уверен в своей правоте? Или сомневается, что мы с ним равны? Тогда почему он почел за честь жениться на моей дочери?

Я как-то упустила момент, когда рука короля исчезла из моей ладони. Тарг молча совершил невероятный прыжок, и вот он уже стоит рядом с герцогом.

- Я принимаю вызов! Пусть никто не говорит, что король Ремирены испугался какого-то ничтожества, не рискнувшего встать во главе армии. Королевство - не серебряная монета и не золотая пряжка, его нельзя украсть. Ты хотел украсть мое королевство и мою королеву, Истар? Это не ты меня, это я тебя вызываю!

Он поднял руку к небу и оглядел всех присутствующих. Несмотря на то, что герцог был его гораздо красивее, сейчас Тарг смотрелся более величественно и одновременно романтично. На его фоне герцог терялся. Дамы, которых немало было на трибунах, смотрели на моего мужа с восторгом. В сущности это не могло меня радовать, но радовало.

Тут я вдруг вспомнила, что говорил мне муж. Истар — непревзойденный мастер клинка, гораздо более сильный, чем Таргелен. Вот почему всегда так: как только справишься с одной бякой и хочешь на минутку расслабиться, вылезает другая, в сорок раз хуже. Мы боялись, что герцог уйдет безнаказанным, это нам казалось худшим из зол. Но мне и в голову не приходило, что он имеет все шансы выиграть. Кошмар! Что делать?

Между тем судья равнодушным голосом объявил:

- Сегодня через четыре часа после полудня состоится поединок равных. Герцог Истар Кавринский скрестит свой меч с королем Ремирены Таргеленом Вторым. Победивший станет королем объединенной страны. Все согласны?

Я думала, кто-то будет возражать, но таких не нашлось. Обычаи тут чтят, не то, что у нас.

Судья же продолжил.

- Сейчас поединщикам будет предложена легкая трапеза, а затем по обычаю они будут медитировать над своим оружием до самого поединка. В это время никому не дозволяется с ними общаться.

Он обратился ко мне:

- Это и вас касается Ваше Величество. Прошу, удалитесь в свои покои.

Я с надеждой устремила взор на мэтра Юбера. Может, он как-то сможет остановить это безумие? К моему удивлению старикашка был доволен как наевшийся сливок кот.

Чему он радуется? Я от ужаса едва с места смогла встать, а о том чтобы идти и речи быть не могло. Меня подхватили под руки няня и Дамон. И когда они спелись? Втроем мы дошли до отведенных нам с королем покоев.

После чего Дамон извинился, сказал, что займется оружием, и ушел. Интересно, о чем это он? Я не ходила смотреть как Тарг тренируется, но знала, что он это делает регулярно. А еще знала, что его тренировочное оружие лежит в сером футляре, боевое — в синем, а сами футляры прячутся под кроватью. Так было всегда во время нашей поездки. Доспехи же прибыли с нами в большом кованом сундуке.

Я велела Терин найти Мирониса. Пусть заберет оружие мужа и передаст ему. Дамону я не доверяю.

Няня убежала и через десять минут доставила боевого мага в глубокой депрессии. Даже морковные патлы, казалось, пожухли и не торчали бодро, а уныло свисали.

- Ваше Величество, зачем вы меня позвали?

- Затем, - веско произнесла я, - Возьми под кроватью синий футляр с оружием и передай королю. Там его меч и все остальное...

- Я знаю, - тоскливо проныл маг.

- Его доспехи в сундуке в гардеробной.

Тяжкий вздох был мне ответом.

- Ваше Величество, вы не знаете, наверное, но на поединок равных доспехи не надевают. Даже щит запрещен. Бойцы выходят в одних рубашках и дерутся не до первой крови, а до смерти.

Утешил! Я сейчас сама умру без всякого поединка!\

Футляр маг забрал и пообещал отнести его Таргу. Я же заперлась в спальне, не желая никого видеть. Терине велела начать меня одевать за час до поединка. Сейчас я буду делать то, чего никогда не делала: молиться. Не умею, но буду. Пусть местные боги будут благосклонны к моему мужу!

Наверное молитва помогла. Мне вдруг вспомнились прочитанные книжки и я бросилась к своему кофру с драгоценностями. Чем можно пускать солнечные зайчики? Чем-то блестящим и гладким? А большой бриллиант подойдет?

Есть у меня колечко... Такого сверкающего бульника даже в Алмазном фонде нет.

План был готов в мгновение ока. Дни сейчас солнечные, благоприятные для моей задумки. Торопиться не буду. Пушу гаду зайчик в глаз, лишь бы момент угадать правильно. Тарг его убьет? И правильно сделает!

Приняв такое решение, я с чувством выполненного долга откинулась на подушки и задремала.

Разбудили меня служанки: пока одеваться. Для поединка Лизет выбрала мне темно-красное бархатное платье расшитое золотом с огромным кружевным воротником. Мантия к нему не полагалась, корона тоже.