Мэнди Хаббард - Рябь (ЛП)

Он кивает.

– Конечно.

– Возможно... Возможно, нам следовало бы немного притормозить?

Его брови нахмурены.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, что все произошло так быстро, и я не в состоянии осмыслить это, потому что мы так много вместе, и все постоянно меняется. Мне просто нужно время, чтобы подумать. Я хочу несколько ночей поплавать, как раньше, и провести время с бабушкой, и просто позволить всему... идти своим чередом, понимаешь? Я просто чувствую себя выбитой из колеи, и мне нужно время, чтобы приспособиться ко всему.

Мой голос слегка дрожит. Я даже не знаю, почему я делаю это, чего я хочу. Вина затопляет меня изнутри, когда я вижу болезненное выражение на его лице. Он протягивает руку и берет мою.

– Ты уверена? Мое восемнадцатилетие приближается, и как ты успеешь влюбиться в меня, если мы не вместе? Я не могу убить кого-то, Лекси. Не могу .

Он сжимает мою руку слишком сильно. Я освобождаю ее, а затем встаю.

– Пожалуйста. Всего лишь пару дней, хорошо? Позволь мне привыкнуть к этому. Я не бросаю тебя, клянусь.

Он начинает вставать, но я протягиваю руку, и он неохотно садится снова.

– Два дня?

Я киваю, у меня в горле растет ком.

– Ладно, – говорит он. – Я могу справиться с этим. Но мой день рождения менее чем через неделю. Я не могу дать тебе больше времени.

– Спасибо, – говорю я.

Я наклоняюсь вперед, прижимая губы к его губам. Одной рукой он берет меня за щеку, его пальцы касаются затылка, и притягивает меня ближе, пока наш поцелуй не становится таким долгим, что я лишаюсь воздуха.

Я отстраняюсь от него, его вкус на моих губах.

– Я вернусь через пару дней, – говорю я.

– До встречи, – говорит он.

Я киваю, а затем оставляю его сидеть на диване, окруженного запахом океана.

В ту ночь, паркуя свой автомобиль на привычном месте, я замечаю джип, стоящий рядом с деревом.

Джип Эрика. Он сидит за рулем своей темной машины, наблюдая за мной. Его глаза невозможно рассмотреть, поскольку их скрывает тень.

Он поворачивается в мою сторону, в то время как я сижу, стиснув зубы, и сжимаю руль руками так сильно, что мне становится больно. Долгое время мы просто смотрим друг на друга, и ни один из нас не двигается. Что он здесь делает? Он должен был дать мне немного пространства. Я знаю, что он напуган, но это всего лишь два дня. Я не бросаю его. Мне просто нужно немного времени подумать.

В темноте я вижу, как он отстегивает свой ​​ремень безопасности. Я не выхожу из машины, когда он соскальзывает со своего сиденья и направляется к моей двери. Я опускаю окно.

– Привет, – робко говорит он.

– Что ты здесь делаешь? – Мой голос звучит немного рассерженно, и я стараюсь подавить гнев. – Кажется, ты собирался дать мне пару дней.

Он опускает взгляд на кольцо для ключей, свисающее с его пальца.

– Я знаю, но меня немного беспокоит, что ты отдаляешься.

– Эрик. Серьезно. Мне нужно немного пространства.

– Ты уверена?

– Да, – мне трудно не кричать при этом.

– Хорошо, извини, я не собирался приезжать сюда, но, прежде чем осознал, уже поднимался по гравийной дороге.

Я ложу свою руку поверх его.

– Пожалуйста. Просто дайте мне пару дней. Клянусь, все получится. Хорошо?

– Конечно.

Он наклоняется и долго целует меня, при этом я чувствую, как мое тело реагирует на него. Когда он уходит, я не могу не задаться вопросом, не это ли он планировал изначально. Возможно, он думал, что поцелуй заставит меня передумать, и я захочу, чтобы он остался со мной. Я сижу в машине и наблюдаю, как он уезжает. Я не двигаюсь, пока его фары не скрываются на гравийной дороге.

На самом деле, я не двигаюсь еще долгое время, мои глаза прикованы к месту, где я в последний раз видела свет от задних красных фар его машины.

Эрик очень сильно переживает по этому поводу. Я действительно его понимаю, и мне это не нравится.

Наконец, я отстегиваю ремень безопасности и выбираюсь из автомобиля. Снаружи холоднее, чем мне казалось. Я тянусь обратно в Тойоту и беру черный стеганый жакет с меховым капюшоном. Затем надеваю его и застегиваю до самого подбородка. Я засовываю руки в карманы и направляюсь в сторону деревьев, оказываясь в их тени. Мои кроссовки увязают в густом мхе дорожки, а джинсы цепляют папоротник, сквозь который мне приходится пробираться. Я делаю несколько глубоких вдохов через нос, наслаждаясь приятным запахом влажного леса.

Сегодня я иду медленно, не спешу добраться до озера. Желание петь увеличивается, мелодия застревает в горле, в то время как я прокладываю путь через лес.

Как и всегда жажда воды только усиливается.

Тьма сгущается больше прежнего, образуя единый покров из проливного дождя и бархатного неба. К тому времени, когда я выхожу на поляну рядом с озером, желание петь возрастает настолько, что заставляет меня дрожать в предвкушении.

Я сбрасываю свою одежду и захожу в знакомые воды, быстро ныряя в глубину. Я остаюсь под водой дольше обычного, пока мои легкие не начинают умолять о кислороде. Ледяная вода окутывает меня, но я не чувствую холода. Я ощущаю себя сидящей в теплой ванне, каждая мышца расслабляется в воде.

Наконец, я выныриваю вдохнуть воздуха, и едва мое лицо оказывается на поверхности, начинает литься песня. Мой голос громкий и ясный, в то время как я позволяю себе раствориться в мелодии, более настойчивой, чем та, что я пела каждую ночь за последние несколько недель.

Я проплываю лишь половину круга, когда песня затихает, и у меня появляется ощущение чего-то неправильного.

Я плыву вперед, глядя через озеро на мое дерево. Моя одежда все еще находится там, но Эрика поблизости нет. Я моргаю, затем разворачиваюсь, осматривая берег и линию деревьев.

Эрика не видно.

А затем во мне что-то щелкает. Ощущение похожее на то, когда я убила Стивена. Словно желание петь не просто исчезло, а как будто была удовлетворена глубокая потребность. Такое же странное сумасшествие, что заставило меня смеяться и плескаться, чувствуя странную эйфорию, когда Стивен тонул всего в нескольких десятках метров от меня.

Внезапная стремительная паника затапливает меня. Тишина звенит в ушах, в то время как мой желудок начинает делать сальто снова и снова.

Я поворачиваюсь, затем еще раз, отчаянно пытаясь выяснить, где он . Кем бы он ни был.

И вот, я вижу тело.

– Нет! – звук, что я издаю, больше похож на крик дикой кошки, чем на мой собственный голос.

Я бросаюсь к телу, плавающему менее чем в пяти метрах от меня, лицом вниз, безвольно, как щепка. Я даже не останавливаюсь, чтобы посмотреть, кто это. Я просто переворачиваю тело и хватаюсь за воротник рубашки, тяну его за собой, в то время как отталкиваюсь, набирая обороты, пока вода не начинает нести меня быстрее, чем когда-либо. Мои ноги находят землю, и я прилагаю усилия, чтобы вытащить его на берег. Впервые, я смотрю вниз на бледное лицо и встречаюсь со своим худшим кошмаром.