Джена Шоуолтер - Пробужденная красота (ЛП)

Девушки переплели пальцы и продолжили прогулку. Момент спокойствия помог забыть о нападении, о котором Никола не рассказала сестре. Воспоминания то и дело пытались прорваться в её мысли. Во время душа. Выбора одежды. Во время приготовления завтрака.

Как-то она не выдержала и разрыдалась. Но потом Никола вспомнила поцелуй Колдо, его прекрасную, нежную сладость. Его нерешительность. Его уязвимость. Его желание убедиться в том, что она всем довольна. И все изменилось.

Он был таким большим, сильным воином. Было время, когда девушка была убеждена, что ничто не сможет поколебать его уверенность. Но затем это произошло. Как будто ее мнение много значило для нее.

– Ты знаешь, я слышала тебя, лежа там в больнице, – сказала Лайла, заговорив о ранее избегаемой ими теме.

– Правда? – Никола всегда думала над этим и всегда надеялась.

– Да, и ты не позволяла мне уйти дольше, чем мне самой того хотелось. Каждый раз, когда я начинала ускользать, ты возвращала меня обратно.

– Это делает меня счастливой.

– Но не меня. Я была готова уйти.

Слова были как удар в живот.

– Но я никогда не пожалею, что цеплялась за тебя, Лала. Я люблю тебя.

– И я тебя люблю. – Улыбка Лайлы была грустной. – Но Коко, если мы опять окажемся в подобной ситуации, я хочу чтобы ты меня отпустила.

Никола остановилась, вынуждая сестру сделать то же самое. Девушки встали лицом к лицу, прямо посреди тропинки, вынуждая людей обходить их.

– Нет, – произнесла Никола, тряся головой. – Я буду биться за тебя из последних сил. – И Колдо будет бороться вместе с ней, ведь так?

Никола хотела бы верить, но, похоже, мужчина бросил её. Он обещал проводить с ней по часу в день, учить её, тренировать, а затем исчез, заставляя думать, что он сожалел о показанной уязвимости.

Да и почему он должен был оставаться? Ведь девушке нечего ему предложить. Он сильный, жесткий и умный. Она – слабая, беззащитная, да еще и прячется от правды.

Раздраженная, Лайла взмахнула руками.

– Будь практичной.

Можно ли практично реагировать на смерть двадцатитрехлетней девушки от сердечной недостаточности?

– Колдо сказал, что мы должны…

– Ахх! "Колдо – то, Колдо – это". – Лайла уперла руки в свою слишком худенькую талию. Она набрала вес, с тех пор как выписалась из больницы, но совсем крошечный. – Ты только о нем и говоришь. Кем бы ни был этот мужчина, он тебя обманывает, моя дорогая. Как ты не понимаешь? Да он такой же ангел, как я – зубная фея!

– Ты права. Он не Ангел. Он...

– Знаю, знаю, но это неважно. Если Колдо так переживает из-за твоего здоровья, то где он сейчас? Почему он сам не учит меня всему? – Спросила Лайла мягко.

Плечи Николы поникли.

– Я не знаю.

Мимо девушек проехала женщина с коляской. Где-то вдалеке залаяла собака.

Лайла дотронулась до уха Николы.

– Он не "Посланник". Он обманщик.

– Я видела, как он появился из воздуха и снова исчезал в нем.

– Ты видела иллюзию.

– Просто подожди, пока сама не увидишь его.

Лайла вздохнула со смесью раздражения и жалости:

– Дорогая, он просто пытается продать тебе "чудодейственное" лекарство от болезни.

– Нет, он дарит мне чудодейственное лечение и платит по счетам.

– Это ты так думаешь.

Никола подавила вздох. Не важно, что она говорила или предпринимала, сестра не принимала Колдо. Она называла идею о Посланнике "романтической", смеялась над самой возможностью существования демонов.

Она боролась, с разочарованием и расстройством, которым не место теперь в ее душе, как предупреждал Колдо. Она только должна была достучаться до сестры. Жизнь Лайлы была в опасности. Её нужно было спасти, и Никола сделает всё необходимое для этого.

Лайла затрясла головой:

– Ты веришь ему, потому что втрескалась в него по уши. Твой взгляд становится мечтательным каждый раз, когда ты говоришь о нем.

– Нет.

– Да!

– Нет.

– Да-а.

Лайла выронила пустую коробочку из-под конфет, и они начала шутливый, девчачий бой, какой вели до всех этих болезней и страхов. Но Лайла слишком быстро вернулась в реальность, борясь за вздох.

Никола подобрала картонку и выбросила в ближайший мусорный бак, потом снова взяла за руку свою сестру и потянула вперед. Она скучала по таким проявлениям близости. Несколько лет назад девушка поступила в местный колледж, а Лайла не желала "тратить то время, что ей отведено". Затем Никола поступила на работу в "Эстелла", а Лайла сосредоточилась на своем искусстве. Потом Лайла заболела. То есть, заболела еще сильнее. Тогда-то она и прекратила рисовать, проводя каждую свободную минуту в кабинете врача или в постели.

– Я тебе клянусь, – сказала Лайла. – Меня не преследуют никакие демоны.

– В данный момент – нет.

Ещё одна печальная улыбка Лайлы:

– Ты снова всё это видишь. Это закончится, как заканчивалось раньше.

Нет, не в этот раз. Никола послушала свою интуицию, и решила её больше никогда не игнорировать. Но девушке не хотелось потратить на споры отведенный для обеда час.

– Послушай. Я уже этому поверила и хотела бы, чтобы ты разделила моё мнение. Просто поверь, когда я попрошу. Пожалуйста.

Лайла нахмурилась в замешательстве.

– О чем ты говоришь?

– Парень с работы пригласил меня на свидание. Нас обеих вообще-то, на двойное свидание. Ничего неприятного, – поспешила добавить Никола. Некоторые мужчины, услышав слово "близняшки" сразу же думают о стриптизе или о групповухе.

– Я заинтригована. Продолжай.

– Вчера я созвонилась с ним и согласилась. Но я говорила о себе, а не о нас обеих. – Никола спорила сама с собой три часа, прежде чем поднять трубку и ещё час после разговора. Её просто утомило и, возможно, немного расстроило ожидание Колдо, надежда на что-то помимо разговора и поцелуя. Девушка мечтала о том, что было бы, не прерви их Лайла, о том, как он посмотрит на нее при следующей встрече. Нежно? Или яростно? Или их отношения станут прохладным, как у преподавателя со студентом?

Что если ему не разрешали ходить на свидания? Или он уже с кем-то помолвлен и не свободен?

Обжигающая волна прокатилась в её разуме, и она почувствовала, она бы назвала это убийственной яростью. "Если у этого мудака есть девушка…"

– Эмм, Коко?

– Что? – прорычала она.

– Ничего. Ничего. – Ответила Лайла, подняв оборонительно руки, – Скажи, когда будешь готова говорить. Не хочу повторять то, что только что произошло: вот рядом со мной моя большая сестричка, и вдруг– БАМ! – она превратилась в серийного убийцу.

Успокойся, просто успокойся . Её сердечный ритм уже участился, и если это продолжится, Никола упадет в обморок. Или хуже, – усилит действие демонского яда. И вообще, это же глупо. Она волновалась на пустом месте. Колдо не был способен обмануть. Он относился к типу прямолинейных людей, говорящих о своих намерениях прямо.