Джена Шоуолтер - Пробужденная красота (ЛП)

– Колдо...

– Прости, – прохрипел он, сосредоточив внимание на ней. – Мне не нужно было делать этого.

Хорошо, возможно не прическа, но его тоска и темнота как-то связаны с волосами.

– Помоги мне забыть, – умолял он. – Хотя бы ненадолго. Расскажи мне что-нибудь.

Она сделала бы все, чтобы он обрел покой. Но что Никола могла рассказать воину, живущему много веков, чтобы развлечь его? О, я знаю!

– Один раз девочка из моего класса назвала меня и Лайлу «Страхолюдными Франкенштейнами» из-за трубок, торчащих из-под одежды... и знаю, знаю, это довольно оригинальное имя, но я не обратила на это внимания. Зато Лайла заплакала. Обрати внимание, что я сказала «Лайла». Не я, уточняю для ясности. Я не проторчала двадцать минут в туалете, прислоняясь к грязному унитазу и рыдая так, что сопли запузырились из носа.

Его лицо чуть-чуть посветлело, и Колдо провел рукой по линии ее подбородка.

– Что случилось потом?

Она пожала плечами, отвечая вопросом на вопрос.

– Догадайся, какую очень вежливую, очень учтивую вещь я сделала, чтобы расквитаться с маленькой вредной девчонкой?

– Что?

– Догадайся.

– Будучи жестким панк-рокером, наверняка ты как-то непристойно ее обозвала.

– Не-а. Я ударила ее кулаком в лицо и сломала нос. «Никто не смеет обзывать мою сестру «Страхолюдным Франкенштейном» и надеяться, что ему это сойдет с рук. Пусть это будет тебе уроком. Можешь записать и подчеркнуть».

Колдо разразился очень грубым, очень хриплым смехом, что дало ей понять, что он не смеялся годами. Если вообще смеялся. И это она привела его к этому, убирая его, вытягивая из трясины темноты на свет. И Боже, он был красив.

Так прекрасен, что она захотела сесть ему на колени и поцеловать. Просто прижать свои губы к его, попробовать, повторно изучить и предложить поддержку иного рода. Но после их ссоры...

– Другую историю, – попросил он.

– Вместо этого я задам вопрос. – И, возможно, она будет выглядеть озабоченной, ну и пусть. – Посланники ходят на свидания? – Очевидно, они целовались, но...

Его лоб сморщился, будто перемена темы смутила его.

– Некоторые.

Не делай этого. Не дави.

– А ты?

– Нет.

О. Сильное разочарование, которого девушка все же не хотела признавать, переполнило ее.

– Никогда?

– Никогда. – Он взглянул на нее, на самом деле не видя ее, его золотой взгляд выражал глубокую тоску. Его руки опустились по бокам и схватились за обивку кресла, как если бы он заставлял себя успокоиться.

Чтобы не пробить новую дыру в стене... или от чего-то еще?

– Если скажу тебе, что я мучил другого Полсанника, – начал он, – ты подумаешь, что я монстр?

Будет ли она?

– Ты делал это?

Тишина.

Да. Сделал. И он знал, что это было заслуженной мерой. Разве не это Колдо сказал минуту назад? Но он все же жалел об этом, независимо от того, осознал это или нет.

– Что я узнала за эти годы, так это то, что людей нельзя судить по одной единственной ошибке. Каждый мог натворить делов, – сказала она. – Ты должен простить себя и двигаться дальше.

Он провел языком по зубам.

– Почему ты думаешь, что это моя первая ошибка?

Она вздохнула.

– Ты упустил суть, Колдо.

– Не имеет значения. Независимо от сути, я не могу простить себя.

– Ты можешь. Это не чувство, а выбор... и нужно жить соответственно тому, что выбрал. Знаю, это мне нужно искать радость, но ясно, что ты тоже в ней нуждаешься. Я думаю, твое нежелание отпустить свое горе, то же самое что и токсин, подпитывающий демонов.

Еще один момент тишины.

Ну, мудрость не сработала. Новая попытка пошутить.

– Я серьезна. Все врачи по телевизору говорят, что концентрация на прошлом вызывает застой. И понос.

Колдо опять расхохотался, но быстро оборвал смех.

– Ты когда-либо причиняла боль,.. – он закрыл рот.

– Причиняла боль кому?

Он прочистил горло.

– Где твоя сестра?

Хорошая уловка. Но, учитывая его печаль, Никола позволила ему это.

– Спит в своей комнате. – Девушка встала и протянула руку. – Я знаю то, что заставит тебя почувствовать себя лучше. Мы пойдем на кухню, и я приготовлю самое заурядное блюдо, какое ты когда-либо имел удовольствие пробовать, поскольку мои фирменные блюда – хлопья и обеды для микроволновки. Между тем, ты сможешь прочитать мне еще одну лекцию.

– Я не читаю лекции. Я учу. – Мужчина принял ее руку. Ощущение мозолистой ладони вызвало мурашки на коже. Колдо задержался на минуту, не позволяя ей помочь ему встать. Затем он покачал головой, будто только что принял решение, и потянул девушку вниз.

Взвизгнув, Никола упала на его колени и ее волосы хлестнули Колдо по лицу. Она положила руки на его большие, сильные плечи для равновесия... и задохнулась, когда мужчина прижался своими губами к ее.

О, сладкое наслаждение. Как и в прошлый раз, ее кости мгновенно расплавились. Не имело значения, каким грубым он был в начале, потом он стал очень нежным. Колдо отметил ее, заклеймил, доставил удовольствие. И его вкус, – о, его вкус! Это был чистый восторг, чистый и простой, как лето и зима, весна и осень, каждое время года, каждый день, уносящий ее прямо в вечность.

Она обняла его, прижимаясь крепче. Он застонал и затем... затем Колдо понял, как именно хотел ее целовать, и давление выровнялось. Мужчина наклонил голову, углубляя поцелуй. Он брал и отдавал. Требовал и возвращал. Владел.

Это стало больше, чем поцелуй, и на каком-то уровне это испугало Николу. Он давал ей что-то драгоценное. И она дарила что-то дорогое взамен.

Но она не знала, что именно... доверие? Кусочек ее сердца? Никола не была уверена, что хочет это знать.

Что случится, если она влюбится в него? Если отдаст ему все?

Примет ли он ее нежные чувства? Или убежит от них?

Какими бы не были ответы, они пугали ее. Девушка знала только, что она никогда не испытывала ничего подобного... и, вероятно, не испытает вновь. Как она могла? Он был светом в темноте. Гаванью при шторме. Надеждой, что так нужна посреди войны. Не было человека, подобного ему. Он единственный. И Никола хотела, чтобы он получал такое же удовольствие с ней, какое она получала с ним. Она хотела быть тем, в чем он нуждался.

Радовать его, а не разочаровывать.

Его руки гладили ее спину... затем спустились ниже. Он ласкал и массировал и... и... это поглотило ее, заставив дрожать, задыхаясь от отчаянной нужды в большем... И он, его мозолистые пальцы дрожали. Понимание снизошло на Николу.

– Колдо. – Она запустила свои пальцы за воротник его мантии. Ткань разорвалась от легкого контакта, давая ей прикосновение кожа к коже, обжигая, согревая ее. И когда его мышцы дернулись от ее прикосновения, как если бы искали более тесного контакта, жар ухудшился... и в тысячу раз улучшился. Он был таким мягким, таким сильным, таким... Именно тем, кого она всегда жаждала, даже не зная об этом.