Джена Шоуолтер - Пробужденная красота (ЛП)

Она... вновь под защитой? Из-за татуировок? Даже если не смотрит на них? Возможно. Может быть, она просто запомнила цифры, и теперь они стали ее частью. Возможно, по другой причине. В любом случае... это беспокоило.

После жесткого приземления на землю у демона перехватило дыхание, что позволило ей легко разрезать его надвое, проходя мимо.

Два есть.

Неа. Три... четыре... пять. Захариил и другие постоянно бросали Нефасов в ее сторону, и она без труда убивала их, ни разу не оступившись.

Шесть, семь, восемь.

После этого Никола сбилась со счета.

Она увидела палатки, расставленные в дальнем конце пещеры, и маленькую речку, протекающую в центре. Человек из парка, отец Колдо, выбежал из-под самого большого навеса с другим мужчиной и Сиреной по бокам. Их глаза расширились, когда они увидели Николу и ее меч.

Аксель и Колдо, шатаясь, вышли из другой палатки. Оба были покрыты кровью и синяками, их лица опухли, и им приходилось опираться друг на друга, чтобы не упасть. Она чуть не упала на месте от гнева и беспокойства, но Никола затолкала эмоции обратно. Сейчас не время для них.

Группа Нефасов остановилась в нескольких футах от нее, за пределами досягаемости.

– Вы в меньшинстве, Нокс, – бросил Захариил.

Сирена открыла рот, чтобы заговорить. Но Никола прыгнула вперед и ударила без предупреждения.

Голова девушки упала, а тело осело на землю.

Двадцать шесть?

В отличие от девушек из ночных фильмов, Николе не хотелось тратить время на обсуждение случившегося, возникших между ними проблем или чего-то в этом роде. Она просто делала то, что необходимо, ради спасения своего мужчины.

Отец Колдо посмотрел на неподвижное тело блондинки и закричал от ярости. Его взгляд поднялся и остановился на Николе, и он ринулся на нее... только чтобы удариться о ту же стену, что и предыдущий мужчина. Он не упал, но отшатнулся на несколько шагов, прежде чем восстановить равновесие.

Пока оставшийся стражник глазел в изумлении, Николе удалось добраться до него.

Двадцать семь.

Отец Колдо осыпал ее проклятиями.

– Я вырву внутренности моего сына через рот и заставлю тебя смотреть, как он умирает.

Она рассмеялась.

– Ты не сделаешь ничего подобного. Ты окружен. Твоя армия терпит поражение.

Он вновь бросился к ней и снова отлетел назад. Выпрямляясь, он потряс головой, будто собирался с мыслями.

– Как ты это делаешь?

– Ой, злой мужчина испуган? Он не понимает, что выбрал неправильную сторону? – Никола приблизилась к нему на один шаг, на два.

Побледнев, он отступал до тех пор, пока неровные стены не остановили его.

– Держись подальше, или я найду способ вырвать тебе горло.

Вряд ли.

– Бьюсь об заклад, ты хотел бы остаться в бегах, – сказала она, продолжив наступление. – Все твои интриги, борьба и ты сам должны умереть, понимая, что хорошие парни сейчас намного сильнее, чем когда все начиналось.

– Я безоружен, – сказал Нокс, поднимая ладони вверх. – Ты не хочешь делать это.

Ложь. Он всегда вооружен злом. И она на самом деле хотела сделать это.

Она ударила, но Нефас наклонился, избегая контакта. По инерции она закружилась, подставляя ему свою спину. Нокс попытался схватить ее, но ударился о невидимые стены в третий раз и отступил.

– Это никогда не надоест, – сказала она и повернулась лицом к нему.

Он попытался ударить ее справа, но Захариил остановил его.

Попытался ударить слева, но другой солдат остановил его.

– Ты сам в этом виноват, – заявила Никола и ударила.

В этот раз ему некуда было бежать. Ее меч пронзил живот демона. Кровь и кишки вывалились наружу.

Его колени подкосились, и он упал на землю. Изо рта вырвался мучительный стон.

– Прикончи его, – приказал Захариил.

– С радостью. – Еще одно движение ее рук, и голова Нокса покатилась к ее ногам, отделенная от тела.

Двадцать восемь?

Посланники разразились аплодисментами. Кто-то похлопал ее по плечу, чуть не припечатав к земле. Она отпустила меч, и он исчез.

– Колдо, – выдохнула Никола и бросилась к нему.

***

Колдо моргнул и открыл глаза. Боль прошла, силы возвращались. Он нахмурился. Как это возможно? Он больше не в пещере. Вместо этого его окружали белые стены ранчо.

И что это теплое прижимается к нему? Колдо посмотрел вниз и увидел, что клубничные локоны Николы разметались по его груди. Ее лицо было повернуто в его сторону, а глаза закрыты.

Она ровно дышала. Беспорядок в голове увеличился. Он же был заперт в клетке с Акселем.

Аксель! Точно. Воина избили так же сильно, как и Колдо, и все же, услышав звуки битвы, они нашли в себе силы разломать клетку.

Вместе они вышли из-под тента для рабов. Именно тогда он увидел то, что принял за галлюцинацию: Никола держала огненный меч и вынуждала отца отступать.

Затем ничего. Скорее всего, он потерял сознание.

Потом раздались аплодисменты, разбудившие его, и он услышал обрывки разговора.

– ...никогда не ожидал, что бывший человек сможет так сражаться, – произнес кто-то. – А то, что у тебя есть татуировки, создающие силовое поле, даже надежнее. Поверь, я тоже собираюсь получить внешний знак отличия Всевышнего.

– Ты можешь стать моим партнером в битве в любое время.

– Колдо – счастливчик.

– Никола, – сразу же позвал Колдо, его голос звучал грубее, чем он хотел.

Как и он, она моргнула и открыла глаза. Затем подскочила и уставилась на него.

– Ты наконец-то очнулся.

– Где твоя сестра?

Печаль исказила ее лицо.

– Она не справилась.

Нет. Выходит, он подвел ее. Подвел любовь всей своей жизни. И Лайлу тоже.

– Мне так жаль, Никола. Я пытался...

– Я знаю, что ты сделал. – Она подарила ему мягкую улыбку. – И никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты пережил ради нее.

– Я должен был... Я хотел...

– Нет. Не вини себя. Мы даже не знаем, приняла бы она подарок или нет. А сейчас Лайла счастлива. Она с Робби, и они оба так счастливы.

Колдо протянул руку, которая дрожала от долгого бездействия, и погладил Николу по щеке. Мягкой и теплой.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– Я тоже тебя люблю. Так сильно.

Он вдохнул ее запах, смакуя то, что считал для себя потерянным.

– Расскажи мне, что случилось.

– Ну, для начала, двое демонов, о которых ты предупреждал, напали на меня, пытаясь заразить еще большим количеством токсина, и я убила их огненным мечом. Затем Всевышний удочерил меня. Или, скорее, он сделал это раньше, точно не знаю. Потом мне удалось убить твоего отца и спасти ситуацию. В двух словах, я всем задала!

– Ты... Посланник? – у него имелись подозрения, и все же он был удивлен до глубины души.

Она довольно кивнула.

– Да.

Колдо едва мог переварить информацию. Это было слишком удивительно.