Ольга Романовская - Салочки с демоном

У Малицы от сердца отлегло. Не тащить.

— Можете не возвращаться, — разрешил Людаш и, вытащив амулет связи, переговорил с госпожой Лаурель.

Саламандра воспрянула духом.

Свободное время! До следующей лекции полтора часа, можно вздремнуть и хоть немного компенсировать недосып.

Интересно, Людаш просто так ее выбрал или преследовал какую-то цель? Обернувшись, Малица поняла: демонолог пощадил по состоянию здоровья. Остальные адепты помогали приводить лесок и поле в порядок, саламандра же до сих пор числилась выздоравливающей.

Покрепче обняв Ирамэ, Малица шагнула в портал. Он вывел на хозяйственный двор с конюшнями. До лазарета рукой подать.

Ректора Малица увидела раньше, чем он ее, и, растерявшись, попыталась спрятаться, но выдала Ирамэ: поздоровалась. Лорд обернулся, кивнул, а затем нахмурился. Взгляд замер на покалеченной ноге эльфийки.

— Это что такое? — Бросив поводья коня — Малица в первый раз видела, чтобы он ездил верхом, — ректор шагнул к девушкам.

— Ирамэ ногу сломала, милорд, — не стала врать Малица. — У нас полевые по демонологии начались.

— Ясно, — поджал губы лорд.

Он помолчал, еще раз смерил тяжелым взглядом притихших адепток и принял решение:

— Вот что, Ирадос, идите, я сам позабочусь.

Малица с облегчением выдохнула, передала эльфийку в надежные мужские руки и поспешила к общежитию.

— Ко мне зайдите, — долетел до нее голос ректора. — Сразу, как переоденетесь. Это не по учебе.

Саламандра кивнула и пожалела, что не умеет открывать порталы. Не успел бы окликнуть — не пришлось приходить. Особенно пугало «это не по учебе». В голову лезли разные мысли, которые отчего-то перескакивали на Эльмира шан Теона. Неужели вампир объявился и успел натворить бед? Лишь бы родителям не навредил!

Сожалея о несостоявшемся сне, Малица побрела к общежитию. От былой легкости и торопливости и следа не осталось. Навстречу попадались спешившие на занятия адепты. В том числе Кристоф. Они перекинулись парой слов и договорились встретиться в полдень в столовой за «их» столиком.

Идти к ректору не хотелось, подушка манила со страшной силой, но Малица вспомнила слово «надо» и мысленными пинками загнала себя на лестницу Административной башни. Сколько раз за полгода она уже тут побывала? Пора абонемент постоянного посетителя давать по аналогии с читательским билетом.

Секретарь недовольно подняла голову на Малицу и вновь углубилась в свои бумаги. Саламандра немного с надеждой постояла у двери приемной и понуро побрела к ректорскому кабинету. Коридор казался бесконечным, а собственные шаги — слишком гулкими.

Малица остановилась у таблички «Ректор Академии колдовских сил, лорд Ариан нейр Эльдар ти Онеш» и прислушалась. Показалось или ректор с кем-то разговаривает? Тогда она зайдет попозже, не нарушая приказа лорда. Скоро лекции, нужно подготовиться.

Переминаясь с ноги на ногу, Малица не решалась постучаться. На нее вдруг напала жуткая оторопь, даже ноги затряслись.

Открытая дверь пустовавшего пока кабинета проректора, который некогда занимал тер Лис, невольно манила взгляд. Саламандра не удержалась и заглянула туда. Заодно и отсрочила неприятное свидание.

Тер Лис любил массивную мебель и бронзу. Везде, где только можно, — металлические накладки. Тогда, в тот памятный вечер, Малица толком ничего не разглядела, теперь же осмотрела и камин, в котором пряталась, и кресло, где восседал опальный проректор.

А из окон вид на парк. Красиво!

Малица оперлась о подоконник и чуть подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть крыши построек: отсюда они как на ладони.

— Адептка Ирадос, я вас куда просил прийти? — с мягким укором вопросил голос ректора за спиной.

Саламандра подпрыгнула и обернулась, отчего-то спрятав руки за спину. В голове крутилась дюжина нелепых оправданий, но ни одно не годилось для того, чтобы сообщить его ректору. Тот же стоял и улыбался, но не дружелюбно, а как кот, загнавший мышь в ловушку.

Что могла Малица? Только извиниться.

Ректор усмехнулся в ответ.

— Прежде вы ориентировались гораздо лучше. Прошу!

Лорд махнул на дверь, и саламандра с видом осужденного на казнь направилась в указанном направлении. Проходя мимо ректора, она непроизвольно задержала дыхание и постаралась скорее миновать опасный участок комнаты.

Поведение Малицы не укрылось от бдительного ока лорда. Он вопросительно поднял брови. По лицу скользнула досада. Саламандра ее не видела: стояла спиной.

— Идемте, идемте, Ирадос! — Рука ректора легла на плечо, поторапливая.

Малица кивнула и напряглась, гадая, когда же лорд уберет ладонь.

— Ирадос, не смешно! — не выдержал ректор и, обогнав, заступил девушке дорогу, невольно принуждая смотреть на себя. — Вы боитесь и даже не стараетесь скрыть страха. Между тем я не собираюсь вас отчитывать. Или еще не вскрылась какая-то проказа? Ногу Ло'Амиль сломали вы?

— Нет, конечно! — вспыхнула Малица, оскорбленная подобным предположением. — Мне только поручили ее сопроводить…

Тут саламандра осеклась, сообразив, что в данном поступке Людаша напрочь отсутствовала логика. Разумнее отправить с раненой адепта, а не адептку. Ну, в крайнем случае, оборотницу: они сильные. Послали же Малицу, во дворе она встретила ректора, он попросил зайти. Подозрительно. И у Малицы хватило наглости спросить напрямик, позабыв о прежнем страхе. Он внезапно улетучился, так же быстро, как появился. Зато в голове зароились вопросы: о лорде шан Теоне, призрачной гончей, таинственном разговоре.

Не ожидавший такого напора от робкой еще минуту назад саламандры ректор опешил, потом принял отстраненный официальный вид и кивнул:

— Да, я просил мэтра Людаша отпустить вас пораньше. У меня есть свободный час, как раз хватит для разговора.

Лорд распахнул перед Малицей дверь кабинета и посторонился, пропуская ее.

— Присаживайтесь, Ирадос.

Саламандра подошла к креслу, но садиться не стала. Поведение ректора вселяло некоторые опасения: раньше за ним подобных странностей не водилось.

Лорд взмахнул рукой, и пламя в камине взревело, наполняя комнату живительным теплом.

— Мне нужен совет. — Ректор повернулся к Малице и покрутил кольцо на пальце, то ли нервничая, то ли размышляя. — Женский совет. Вы достаточно благоразумная особа женского пола, да и возраст подходящий. Речь о подарке.

— Подарке кому?

Саламандра все же села, но сразу поняла, какую ошибку совершила, позволив лорду смотреть на себя сверху вниз. Ей самой приходилось задирать голову и постоянно оправлять воротничок платья.

— Юной особе. Что-то не слишком дорогое и не слишком банальное.

— На день рождения? — предположила Малица.