Александр Климай - Наташа

— И живет где-то рядом?… Так бы прямо и говорил, что специально все это подстроил.

В это время в прихожей появилась Нина:

— Разве кавалеры покидают дам?! — с легкой кокетливой улыбкой произнесла она и, взглянув на Сергея, предложила: — Алексей, вы не против, если я подвезу вас на своей машине?

— На своей машине? — растерялся тот и после небольшого колебания добавил. — С удовольствием.

Было уже за полночь, по пустынной улице мчался автомобиль, который умело вела женщина. Алексей искоса поглядывал на симпатичный профиль своей новой знакомой. Хмель, еще бродивший в его голове, постепенно улетучивался, уступая место здравому смыслу.

Но неожиданно он почувствовал острое желание овладеть этой женщиной прямо здесь, в машине. С трудом доктор подавил инстинкт, заставляя себя думать о посторонних вещах. Нина что-то сказала, но он не расслышал и, извинившись, переспросил.

Оказывается, ее интересовало его отношение к недавно появившемуся на экранах города нашумевшему фантастическому боевику.

— Не могу сказать, я его не видел, да и вообще редко бываю в кинотеатрах.

— Хочешь, — переходя на «ты», проговорила дама, — я расскажу содержание?

Алексей пожал плечами. Видя его реакцию, Нина произнесла:

— Впрочем, рассказать я уже не успею, да и ни к чему это, так как такой фильм лучше посмотреть самому.

— Ну, не всегда… — протянул Алексей и неуверенно предложил: — Может быть, зайдем ко мне на чай? Тогда бы хватило времени все обсудить. — Женщина внимательно посмотрела на собеседника долгим испытующем взглядом, оторвавшись от дороги, из-за чего они чуть не врезались в вывернувшие справа «Жигули».

Нина стремительно нажала на тормоза, отвернув при этом, и автомобили чудом избежали столкновения.

— Ну и реакция у тебя! — восхитился слегка напуганный доктор.

Женщина улыбнулась и очень откровенно ответила:

— Когда рядом такой мужчина, как ты, хочется выглядеть намного лучше, чем ты есть на самом деле.

Такое признание обезоружило Алексея, и он всю оставшуюся дорогу молчал, насупившись, размышляя о чем-то своем. Нина же несколько раз вопросительно посматривала на него, стараясь отгадать его мысли. По натуре она была веселым и общительным человеком и никогда не страдала от недостатка поклонников, но никогда и не делала первого шага, умело заставляя сделать это понравившегося ей мужчину. Сейчас же она удивлялась самой себе: сказать такое человеку, который был ей далеко не безразличен… «Видимо, я схожу с ума…»

Вот последний поворот перед домом ее спутника.

— Алеша, какой у тебя подъезд?

— Седьмой.

Машина остановилась, и Алексей спросил снова:

— Так как насчет чая?

— А ты не думаешь, что это сейчас будет лишним? — спросила молодая женщина.

Ей очень хотелось остаться с ним, но, вопреки логике, она твердо решила вернуться домой.

«Это было бы слишком легко… Я хочу, чтобы он умолял меня об этом».

Машина набрала задний ход и скоро скрылась за углом.

— Дура! — произнес Алексей и направился в подъезд.

Но вместо сожаления о так бесславно закончившемся столь многообещающем знакомстве он почувствовал в своей душе облегчение.

Проснулся он поздно от надрывно и, видимо, давно звучавшей мелодии входной сигнализации. Несколько мгновений он соображал, что случилось. Потом вспомнил, что обещала приехать дочка. Алексей отшвырнул одеяло и вдруг, медленно повернувшись, осторожно посмотрел на стоящую рядом кровать — она была пуста. Облегченно вздохнув и взъерошив волосы, он накинул халат и пошел открывать дверь.

Вошедшая в прихожую Полина с радостью обняла отца.

— А я уже подумала, что тебя нет дома, так долго пришлось ждать! — упрекнула она.

Он помог дочке раздеться и поднял ее на руки.

— А хочешь, я покажу, как готовился к твоему приходу?

— Хочу, хочу!

Алексеи провел девочку в столовую и распахнул перед ней дверцу холодильника. Дочка даже засмеялась от радости, увидев перед собой любимые лакомства. Расправившись с частью приготовленных для нее сладостей, Полина заявила:

— Папа, папочка, сейчас по девятой программе будут показывать очень хорошую старую сказку. Угадай, какую?

— Старую? Ну, наверное, «Снежную королеву»… Неправильно? Тогда… — доктор задумался.

— Говори же скорее, а то фильм начинается!

— «Приключения барона Мюнхгаузена»?

— Снова не угадал!

— Сдаюсь! Так что же будет?

— «Алые паруса», папа.

— «Алые паруса»? Это очень хорошая и… серьезная сказка. Я рад, что ты у меня взрослеешь. Ты ведь еще не видела этот фильм?

— Нет…

— Ну, так давай вместе посмотрим.

Больше часа отец и дочь, не отрываясь от голубого экрана, смотрели замечательную легенду об Ассоли. Каждый из них по-своему переживал события давно минувших дней. Девочка представляла себя в роли главной героини, а Алексею захотелось в своей жизни дождаться такого же счастливого сказочного конца.

Потом они долго гуляли по парку, и отцу пришлось отвечать на бесконечные «почему».

При расставании дочка спросила:

— Папа, а я буду такая же счастливая, как Ассоль?

— Да, Полинушка, обязательно. Только будь всегда сама собой. Придет время — и ты сама должна будешь решить, тот ли Грей перед тобой или это только бледная его копия. Думаю, ты разберешься.

Девочка серьезно посмотрела на отца и, соглашаясь с ним, кивнула.

Оставшись один, Алексей набрал номер Сергея и предупредил, что зайдет через час.

— Как с Ниной? — не удержался тот.

— Приеду — расскажу…

Майор встретил его радушно. Они уединились и, выслушав рассказ друга о безрезультатно окончившемся ночном путешествии по городу, Сергей проговорил:

— Так… Тебе немного усилий нужно было приложить, чтобы она стала твоя. Да, похоже, ты неисправим. Видно, всю жизнь собираешься гоняться за своим миражом, а она тебе тем временем будет рога наставлять. Ну, смотри… — вздохнул он. — Около Нины всегда большой рой джентльменов вьется, недолго она будет по тебе вздыхать, быстро в чьих-нибудь объятиях успокоится!… А ты жалеть будешь.

— Может быть… Только люблю я другую, тут уж ничего не поделаешь.

— Как знать… Но я тебе советую не портить отношений с Ниной. Не женщина — сказка!

— Старый сводник!… — незло проворчал Алексей.

Прощаясь, друзья пожали друг другу руки, и доктор вновь остался один на один со своими мыслями.

Приближался Новый год. Подготовка к рождественским праздникам шла полным ходом. На площадях города появились нарядные елки. В Центральном парке вырос целый снежный городок со сказочными дворцами и ледяными фантастическими фигурами.

Люди сновали по магазинам, выбирая рождественские подарки. Готовился к празднику и Алексей. Он уже купил замечательного добродушного плюшевого медведя для дочери и теперь хотел найти небольшой, но оригинальный сюрприз для своей возлюбленной.