Елена Картур - Арейла (СИ)

Не знаю, есть ли на Арейле места сравнимые по красоте, наверняка есть и даже нечто более фантастичное. Но пока мне довелось увидеть только лес и степь. И последняя меня покорила.

Степь прекрасна. Синее — синее с нежным чуть сиреневатым оттенком, небо без единого облачка, медленно клонящийся к горизонту жаркий шар солнца и вокруг, куда глаза глядят, бирюзово — пестрое море разнотравья. И непередаваемый, просто таки волшебный аромат, разлитый в нагретом солнцем воздухе.

— Красота какая, — зажмуриваюсь и с наслаждением вдыхаю ароматный воздух.

Раш остановил своего санса рядом, так что мы соприкасались коленями и тоже довольно щурясь, вдохнул полной грудью. В городе пахнет совсем иначе, там нагретый камень и пыль.

Я оглянулась, шатры пастухов и бродящие вокруг животные были еще видны, и тронула поводья. Мы ехали не торопясь, наслаждаясь теплым солнечными лучами на лице, бескрайними просторами на все стороны и порывами ветра волнами колышущими степное разнотравье и доносящими до нас пьянящий пряный аромат. Раш держался рядом со мной, не спеша расслабляться от окружающего благолепия, его прищуренные глаза зорко смотрели по сторонам, выискивая опасность.

На горизонте резво пронеслось стадо похожих на сансов животных. Откуда‑то очень издалека прилетел почти заглушенный расстоянием переливчатый вой. Степь жила своей, пока еще не совсем понятной мне жизнь.

Я напомнила себе, что это прогулка нужна была не только чтобы насладится окружающими красотами. Однако в голове теснилась такая огромная куча вопросов что никак не получалось четко сформулировать хоть один. У меня просто не получалось с ходу определить о чем нужно спрашивать в первую очередь. Что мне интересней всего и что может пригодиться в ближайшем будущем.

В таких случаях проще всего не думать, а говорить то, что первое на язык просится.

— Поговорим?

Раш согласно кивнул.

— Сколько тебе лет? И как долго вообще живут орки?

— Сорок восемь. Около пятисот лет, — он привычно лаконичен, но пока я не собираюсь настаивать на более развернутых ответах.

— Ты владеешь магией?

— Среди нас нет магов, только шаманы. Мои силы слишком малы чтобы всерьез их развивать.

— «Слишком малы» это насколько в практическом смысле? — заинтересовалась невольно. — Что ты умеешь?

— Костер разжечь, небольшую рану заговорить, чтобы кровь остановилась, простейший охранный круг вокруг лагеря поставить. Ну и прочее по мелочи.

— И все? — скудный список из трех пунктов меня слегка разочаровал.

— А что еще? — хмыкнул Раш, пожимая плечами. — Я воин, а не шаман. Выучил то, что мне по способностям и принесет пользу в походе.

Ну, логично, пришлось признать неохотно, а уже раскатала губу что мой муж маг и будет мне всякие чудеса показывать.

— Значит шаманов среди орков не много?

— Шаманов и жрецов. Около трети. Поголовно все маги только у Детей Драконов, но они искусственно созданная раса.

— А эльфы? — невольно вспомнился Таналь с его чудо глазками и двое других эльфов, что просто таки давили на окружающих своей силой. — И твой отец, кстати, от него такое ощущение…

— У эльфов много магов, больше половины населения. Практически все имеют зачатки способностей, но магами они не считаются. А отец сильный шаман.

— Странно, что тебе не досталось способностей при таком отце.

Раш только плечами безразлично, его таким мелочи очевидно ничуть не волновали.

Плавно разговор перешел на другие народы, так я узнала, что у громов специфическая узконаправленная магия которую они с успехом используют в своих горах и владеют ей в той или иной степени. Что у оборотней дело обстоит примерно, так же как и у людей, те и другие немного обгоняют орков. И почему некроманты не совсем некроманты. Ну, тут все просто, правящая династия и большинство аристократии уже много веков рождается с преобладанием этого дара. А так в целом человеческая раса наиболее универсальна в том что касается магических даров.

С аристократии некромантов разговор свернул на самого Раша и его обязанности в качестве наследника престола.

— Я военный вождь.

— Гм, в смысле главнокомандующий? — не поняла я.

Оказалось, почти угадала, у орков нет регулярной армии, каждый мужчина умелый воин, если народу грозит опасность, каждый мужчина способный держать в руках оружие встает в строй. А военный вождь тот, кто командует этой армией. В мирное же время Раш помогает отцу править, ездит с посольствами, исполняет обязанности верховного судьи, а еще время от времени устраивает внезапные инспекции городской и дворцовой страже. Эти службы появились относительно недавно и требовали постоянного контроля. Традиционно орки вообще очень странно относятся к регулярной службе.

Ну и конечно затронув тему традиций и истории этого народа ее сложно было так быстро оставить, тем более Раш умел хорошо рассказывать, если забывал про свою лаконичность.

— Хватит, — внезапно сказал он. — Мы уже слишком далеко отъехали от города. Пора возвращаться.

— Ну давай возвращаться, — не стала спорить я. Дело уже шло к вечеру, раскаленный шар солнца уже почти докатился до горизонта, а я ведь еще с Глорией сегодня поговорить хотела. — Хотя погоди минуту…

Принюхиваюсь, хотя в этом нет необходимости. Тот божественный аромат что меня так восхитил из легкого загадочного флера, доносимого порывами ветра превратился во что‑то более плотное. Словно осязаемо окутывая нас своей пряно — горькой сладостью с примесью ледяной свежести.

— Что это пахнет так изумительно. Растение?

Раш указал на неприметную травку, густо усыпанную мелкими лиловыми цветочками, над ней с гулом вились разнообразные насекомые. Надо же, такая невзрачная, а такое чудо, не отказалась бы от духов с этим ароматом. Да любая имперка за них состояние бы выложила. Орки, похоже, и не догадываются какое богатство у них под ногами растет. Надо леди Найриль намекнуть, производство эфирных масел и благовоний не требует сложных технологий.

— Я сорву домой несколько цветов, можно?

Раш хмуро оглядел окрестности и неохотно кивнул. Но прежде чем позволить мне покинуть седло он сам спешился, внимательно осмотревшись вокруг, и только тогда вынул меня из седла.

— От меня не на шаг, поняла? — не знаю, почему такие предосторожности, вокруг ни души кроме нас, даже мелких животных не видно, но спорить не собиралась. Ему видней.

И жаль, что сразу не поняла, «ни на шаг» это буквально. Раш обнажил оружие и тщательно сканировал окрестности словно каждое мгновение ожидая нападения с любой стороны.

Я наклонилась, срывая тонкие стебельки приглянувшегося мне цветка, ну и несколько других травинок заодно, чтобы симпатичный букет из полевых цветов. Только старалась, чтобы сок не попал на руки, мало ли. Помниться повар говорил, что в здешних степях много ядовитых растений.