Наталья Павлищева - Тезей и Ариадна. Нить любви

Девушка почти выпалила все это, хотя и шепотом, остановилась, перевела дух и добавила:

– Я люблю тебя и очень хочу, чтобы ты выжил завтра.

За Ариадной остался только след благовоний, а еще горячая щека, к которой прикоснулись ее губы.

О, боги! Где были его глаза, когда эта девушка столько раз оказывалась совсем близко, когда недвусмысленно давала понять, что он ей нравится, старалась привлечь к себе внимание?!

Но и теперь не поздно. Она сказала, что любит и очень хочет, чтобы он завтра победил. Нет, Ариадна сказала «выжил». Это звучит несколько неприятно, к тому же эти разговоры о каких-то призраках, которые встретят его по пути… До сих пор Тезей встречался лишь с людьми, которых можно было убить или заставить поступать по-своему с помощью оружия. Колдовства он не любил, как все нормальные люди.

Ариадна хочет, чтобы он выжил, она даже дала путеводную нить, способную вывести его из Лабиринта! А значит, он обязательно победит и призраков, и этого самого жуткого Минотавра! А потом выйдет обратно по нити и женится на Ариадне!

Тезей крутнулся на пятке и едва не закричал от восторга. Он молод, силен, уверен в себе, и его любит самая красивая девушка в мире. Причем сказала она это сама. Вот пришла к нему, презрев все запреты, и сказала. А еще поцеловала в щеку. Ну, это пока в щеку, после победы над Минотавром будут и губы.

Ариадна наследница трона, женившись на ней, Тезей будет иметь право стать следующим царем, следующим Миносом. Но ему это вовсе не нужно, нет, Ариадну он заберет с собой в Афины. Если Афины не понравятся, можно уплыть к деду в Трезен. А царицей пусть будет Федра, эта девчонка справится.

Тезей прекрасно понимал, что Ариадна была бы настоящей царицей, но сейчас думать об этом не хотелось совсем.

В небольшом медальоне, который ему подала царевна, оказалась тончайшая, но очень прочная красная нить. Что ж, пригодится, чтобы выбраться обратно, решил Тезей.

У входа в Лабиринт всего два раба. На Крите не боялись никого, здесь не было крепких стен у городов, не связывали рабов, не приковывали преступников. Только Минотавр заперт в Лабиринте.

Акам показал Тезею на вход:

– Минотавр там, ты найдешь его, если захочешь.

Сказал и ушел, словно ему было все равно, что случится с Минотавром и с самим Тезеем. Поразившись такому равнодушию, Тезей осторожно двинулся вперед и тут же вспомнил о даре Ариадны. Зачем нужна путеводная нить, если один конец ее ни к чему не привязан?

Остановился, привязал, двинулся снова, осторожно выпуская красную, словно капли крови, ниточку из медальона. Сначала он усомнился, что содержимого крошечной коробочки хватит, но потом подумал, что Ариадна наверняка знает размеры Лабиринта. Потом закралось подозрение, что и сам поступок Ариадны тоже ловушка.

Тезей остановился и едва не выбросил коробочку с нитью, потом опомнился. Да что с ним такое?! Если думать о возможном обмане, то думать о победе над Минотавром станет некогда. Пусть будет сколько угодно ловушек, он сумеет добраться до зверя, убить его и вернуться!

Стоило принять такое решение, как началось что-то странное. Нет, в Лабиринте было просто невозможно заблудиться, здесь не было перекрестков, всего один коридор, ведущий вперед зигзагами, но какой! Тезею пришлось замереть, рев быка доносился далеко впереди, но рядом и сбоку кто-то двигался! Пришлось замереть.

Одновременно замерли и те, кто окружал его.

Движение – и вокруг него тоже двигались. Кто?! Осторожно оглядевшись, Тезей понял – это его собственные отражения от стен. Стены Лабиринта оказались покрыты отполированными медными пластинами, потому каждое его движение вызывало движение и его отражений. Местами пластины изгибались, превращая отражение Тезея в отражение чудовищ, местами были поставлены под углом друг к другу, что множило отражения до бесконечности.

Справиться с этим кошмаром нелегко, Тезей вспомнил совет мастера не смотреть по сторонам и просто идти вперед. Приходилось признать, что Дедал большой выдумщик…

Но Тезей не встречал ни одну из ловушек, о которых ему рассказывал мастер. Где странные камни, которые движутся при одном прикосновении, где вода, в которую нельзя вступать, чтобы не провалиться в подземелье, где тупики, из которых не выбраться? Коридор вел вперед, лишь слегка загибаясь на поворотах.

А голос Минотавра все ближе, это заставило Тезея перестать бояться ловушек, хотя осторожности он не забыл, и сосредоточиться на предстоящем бое с чудовищем.

Лестницы, ведущие то вверх, то вниз, как везде в Кносском дворце, движущиеся отражения по сторонам, нить почти закончилась, и вот, наконец, дверь, за которой явно слышен голос зверя. Что его ждет там, за дверью?

Привязав кончик нити к ручке двери, Тезей решительно отвалил огромный засов. Мелькнула мысль, что кто-то идущий следом может просто опустить этот засов, тогда никакая путеводная нить не понадобится.

Но дольше размышлять некогда. На звук открываемой двери повернулся Минотавр.

Кто это, человек или все же бык?

Тезей видел больших быков, даже прыгал на арене у Скира через их спины, но то, что стояло посреди большой комнаты, нельзя назвать быком. Быки не стоят на задних ногах, поднявшись во весь свой рост, они опираются на все четыре, и потому куда ниже. Минотавр был наполовину человеком, потому стоял на ногах, но наполовину быком, потому имел огромную бычью голову и ост быка, поставленного на задние ноги.

Тезей казался перед этим чудовищем просто новорожденным теленком по сравнению со взрослым животным.

Минотавр, увидев неожиданное вторжение в свои владения, удивленно мыкнул и уставился на непрошеного гостя. В последние недели ему было очень плохо, все раздражало, женщина, которую он взял однажды и желал бы брать снова и снова, больше не появлялась. А теперь вот этот… Бык раздраженного мыкнул еще раз. Человечек двинулся ему навстречу.

Что бы и кто Тезею ни говорил о Минотавре раньше, расписывая его размеры и дикий нрав, все они были далеки от истины. Чудовище оказалось куда больше и злее. Тезей понимал, что Минотавра просто могли чем-то напоить, но его собственного положения это понимание не облегчало. Перед ним не бык для игры, а огромный человек с бычьей головой, о его рога не обопрешься, чтобы перепрыгнуть через спину..

И все-таки он перепрыгнул! Прямо с места, как делал еще дома, в Афинах, только усилий понадобилось больше. Тезей и сам не понял, как это получилось, помогло сознание, что то чудовище победить в обычной борьбе невозможно, свернуть ему шею, взявшись за рога, тоже, Минотавр сильней даже Геракла. Оставалось перехитрить и бить сзади. Для этого и пришлось прыгать.

Прыжок – удар, заточенный клинок вонзался в тело человека с бычьей головой, пол заливало кровью. Снова прыжок – снова удар. Тезей потерял счет прыжкам через голову Минотавра и ударам. И только когда Минотавр все же упал на ступеньки, ведущие куда-то наверх, Тезей сумел прыгнуть ему на спину и, ухватив за рога, наконец, свернуть бычью шею!