Ольга Пашнина - Звездная Золушка

— У тебя занятие?

При взгляде на нее я не могла не улыбаться. Канди — моя лучшая подруга — теперь в новом образе: с длинными и прямыми русыми волосами и зеленого цвета глазами.

— Ага! — Она привычно повесила легкую курточку в шкаф и помахала жестким диском. — Я сделала домашнюю работу!

— И к классной, смотрю, подготовилась, — фыркнула я, глядя, как подруга дефилирует на высоченных каблуках.

Канди отмахнулась.

— Кофе будешь? Я только сварила. И в гостиную лучше не ходи, у Грейстона приступ отцовской активности, а у сыновей — наследственной вредности. В смысле они вчетвером не поделят один грузовик и ревут при этом.

— Что, Грейстон тоже?

— Не исключено. — Я мельком заглянула в гостиную. — Есть время?

Канди взглянула на часы на изящном запястье.

— Мне пора. Впрочем, если я решу опоздать, он…

— Не хочу ничего слышать! — Я рассмеялась.

Уже второй год Канди учится у моего отца и второй год пытается его соблазнить. Мы с Грейстоном наблюдаем за этим, как за сериалом. Задания, которые мой отец дает помощнице, становятся все сложнее и сложнее, а наряды Канди — все откровеннее и откровеннее. Иногда мне кажется, что она приходит не на учебу, а на свидания. Но неизменно каждый раз в восемь вечера хлопает дверь, и флаер отвозит девушку домой.

Бедняга. Конечно, ситуация забавная, но, по-моему, подруга мучается.

— Слушай, а почему они все в костюмах енотиков? — спросила Канди, все же заглянувшая в гостиную.

— А, у них в изостудии был утренник. Папе было поручено купить детям костюмы, но он забыл, и мне пришлось бежать в магазин, а там остались только такие. А что такое?

— Просто кто-то из мальчишек укусил другого за хвост.

Да, тройня — это жестоко. С ними только Грейстон справляется, да и то не всегда. А я впервые в жизни вижу детей, которые не слушаются моего отца!

— О, совсем откусил, — хмыкнула Канди.

Отец живет в соседнем крыле, там же находится его лаборатория. Он вполне мог оборудовать ее в университете, но сам сделал этот выбор, когда родились дети, чтобы помогать нам. Только благодаря ему я высыпаюсь.

В этот раз Канди ушла чуть позже, минут в двадцать девятого. И я привычно начала готовить кофе для отца, зная, что он обязательно придет.

Не знаю, почему он так сопротивляется. Я не раз говорила, что буду не против, если в нашем доме появится женщина. Но отец неизменно отвечает, что не собирается заводить новых отношений. Хотя я знаю, что женщины у него были. Не то чтобы я следила за ним или его ревновала. Просто я любопытная и, конечно, волнуюсь за него. Я считаю, что он слишком рано себя похоронил. Оказывается, на Ксицани с медициной все в порядке, так что, если бы он сдался под натиском Канди, лет сорок у них точно было бы. Не так уж и мало, пожалуй.

— Как позанимались?

Отец хмуро взглянул на меня.

— В следующий раз я выгоню ее с занятия, — предупредил он. — Моя лаборатория — не панель.

— У нее есть халат.

Хотя, конечно, он прав. Канди, бывало, перебарщивала.

— Он еще короче, чем ее платье.

Бедный, представляю, как тяжело ему приходится. Поговорить, что ли, с подругой? Влюбленность — это хорошо, упорство в завоевании мужчины — тоже. Но меру-то знать надо.

— Это ее способ выразить свои чувства, — вздохнула я и откинулась на спинку стула.

Второй крендель был явно лишним.

— Какие чувства? — хмыкнул отец. — Она — молодая и глупая. Ей надо учиться, а не маяться дурью. Она ведется на какую-то абстрактно-возбуждающую ситуацию. Не будь на мне дорогого костюма, халата и очков, она прошла бы мимо и не оглянулась.

— Что?! — Я возмущенно выдохнула. — А как же парфюм, который я тебе подарила?! Ты недооцениваешь мощь моего таланта подбирать запахи. Я уверена, все дело в нем!

Папа улыбнулся и погладил меня по руке:

— Ей надо к психологу, милая. Когда влюбляешься в мужчину моего возраста — это ненормально. У нее комплекс Электры.

— А у тебя — комплекс вдовца! — парировала я.

— Какой? — не понял отец.

— Не знаю, — смутилась я. — Только что придумала. Должен же быть какой-то комплекс, обозначающий твой патологический страх перед тем, что снова произойдет что-то, что помешает тебе построить семью. Ты относительно молод, умен и богат. И проводишь жизнь рядом со мной, моим мужем и собственными внуками. Скучно!

Отец улыбнулся:

— Это то, о чем я мечтал.

— Знаю, но молодая, красивая, влюбленная в тебя девушка… Канди не из тех, у кого каждый месяц новый кумир. Она приехала на Землю из-за тебя, учится из-за тебя и, похоже, уже устала. Может, если ты твердо решил, что она тебе не нужна, оборвешь все? Ничего твой ученый совет не сделает. А Канди… Канди переживет, надеюсь. Все проходит. Просто тебе не кажется, что это очень жестоко по отношению к ней?

Отец молчал, зная, что я права. Я молчала, зная, что у него не хватает сил оттолкнуть ее. Похоже, придется прибегнуть к плану Б, как и предупреждал Грейстон.

— Или, может, ты хотя бы разрешишь ей обедать с тобой в университете? Ну, так, в качестве первого шага? — осмелилась предложить я.

— Зара, — папа, похоже, разозлился, — я сломаю ей жизнь. Она младше тебя!

— Она другой расы! Вы сравняетесь, если сойдетесь. Она живет намного меньше представителей твоей расы, а ты не так уж и стар. У вас обоих старение произойдет почти одновременно! Это же идеально! Вы можете быть самыми счастливыми людьми на Земле. Хватит бежать от отношений, я понимаю, что ты посвятил себя ребенку, что боишься потерять жену снова и так далее, но ребенок вырос, а угрозы нет…

Я остановилась и сделала вид, что задумалась.

— Грейстон, милый, ты собираешься в ближайшее время уничтожить нашу планету?

Из гостиной донесся голос мужа:

— До конца недели точно нет, а там посмотрим.

— Вот видишь. Этот мир безопасен! — Я фыркнула.

— Это не повод для шуток, Зара, — строго произнес отец.

— То есть когда ты шутишь, это повод, а когда я — сразу священная тема?! — возмутилась я.

Отец только поцеловал меня в макушку и поставил чашку в посудомойку.

— Я работать. Если твоя подружка забыла у меня в кабинете туфельку, ей придется забрать ее завтра.

Я закатила глаза и вдруг вспомнила, о чем мне говорил Грейстон пару недель назад. Не давая себе шанса передумать, я выпалила:

— Посидишь с детьми в воскресенье? Мы хотим прокатиться в город. Кино, ресторанчик, отель, и все такое…

— Конечно, дорогая, — донесся до меня голос отца.

В кухонном зеркале отражалась моя ехидная мордочка. Облизнув ложку, вымазанную в сгущенке, я побежала к Грейстону.

Длинное черное платье сидело отлично.

Вечером было прохладно, так что сверху я накинула легкую кожаную куртку. Волосы оставила распущенными, как нравилось Грейстону. Отключила все сенсоры и надела очки. Туфли без каблуков — для долгих прогулок — довершили образ. И ни капельки косметики.