Дженнифер Арментроут - Сладко-горькая любовь

Мои глаза широко распахнулись.

- Даже о купании голышом?

Дез громко рассмеялся.

- Я приберег этот маленький секрет для себя, но я ему я сказал, что мы должны кое-что сделать и я в долгу перед тобой.

В долгу передо мной. Что мне на это ответить? Я перекинула хвост на плечо, накручивая кончики волос.

- Что он ответил?

- Он не был в восторге от этой идеи и в мельчайших подробностях перечислил, почему путешествие в Вашингтон опасно, но, в конце концов, он согласился.

- Правда?

Один уголок его губ приподнялся вверх.

- Только после того, как пообещал разорвать меня на куски, если с тобой что-нибудь случиться.

Я широко улыбнулась.

Он нахмурился.

- Надеюсь, ты улыбаешься потому, что твой отец согласился отпустить тебя, а не потому, что он пригрозился разорвать меня.

- Конечно же, потому, что он согласился, - я рассмеялась, перекинув волосы за плечо. Ударив его в плечо, я сказала: - И может быть еще немножечко из-за того, что грозился тебя разорвать.

Он поймал меня за руку.

- Это не очень приятно.

Я дерзко ему улыбнулась.

- Прости?

- Я не верю, что это искреннее извинение, - он с хитрым взглядом наклонил голову на бок и положил мою руку между нами. - Твой папа очень страшный человек. Мне пришлось положить руки, ноги и яйца на...

- О Боже мой, - я рассмеялась. - Мельчайшие подробности не обязательны, Дез.

- Тебе просто нужно знать, что стоит на кону, - он потянул меня за руку, привлекая ближе к себе. - У меня такое предчувствие, что мне понадобится мой...

Я замахнулась на него свободной рукой, но он быстро поймал ее.

- Несомненно, в ближайшее время тебе это не понадобится.

- Я категорически не согласен, - шутливые искорки заплясали в его глазах за секунду до того, как поднял меня с кресла и усадил к себе на колени. Он обвил руки вокруг моей талии, в то время как я начала изворачиваться. - Джес, - начал он осипшим голосом, - ты должна перестать уворачиваться, - он сделала паузу. - Или нет. Честно говоря, меня даже это заводит.

Я замерла, уперевшись руками в его плечи. Багрянец окрасил мои щеки.

- Ты ужасен.

- Я могу быть разным, - он склонил свою голову к моей и глубоко вдохнул. - Бьюсь об заклад, ты можешь придумать пару эпитетов.

В моем рту пересохло, и я не осмелилась пошевелиться. Плохо, что я хотела этого, а он знал, как заставить мою кожу пылать.

- Как ты мог уйти на столь долгое время, а сейчас вести себя так, будто ничего и не было? Как ты мог поступить так после всего того, что было между нами?

- Как я мог? - он несильно покачал головой. - Вероятно, ответ не слишком сильно тебя заинтересует.

- Ты ошибаешься.

Он слегка улыбнулся, пробежавшись пальцами вверх-вниз по моей руке.

- Джес, когда твой отец объявил, что хочет, чтобы мы стали парой, я был на седьмом небе от счастья.

Так сильно счастлив, что тут же пропал без следа на целых три года? Я молча поджала губы.

Его рука вновь пропутешествовала вверх по моей руке, но только на этот раз он осторожно положил мою голову к себе на плечо и сказал:

- Тогда ты была слишком юна, но я... хорошо, я знал, что ты хочешь этого так же сильно, как и я.

- Ты выбрал очень странный способ, чтобы продемонстрировать это, - прошептала я, но, несмотря на свои слова, я расслабилась на его плече.

- Знаю. Я все испортил своим уходом, - его вторая рука опустилась на мою. Медленно подняв мою руку, он переплел наши пальцы и осторожно сжал их. - Я должен был с тобой поговорить, но поступил совсем иначе. К сожалению, я не могу ничего изменить.

Я хотела спросить его, почему он не сделал этого, но Дез всегда отвечал уклончиво, даже когда был моложе, поэтому я решила пойти по другому пути.

- Где ты был?

Дез сел поудобней, усадив меня на колени так, что мои ноги соприкоснулись с его.

- Во многих местах.

- Например?

Его грудь вздымалась, слегка касаясь моего плеча.

- Я поехал на юг к Флориде, а потом отправился в Техас до Среднего Запада, а потом прямиком в Калифорнию.

Упоминание последнего места не пролетело мимо моего уха.

- Ты был дома?

Поколебавшись, он ответил:

- Да.

Острая пульсирующая боль пронзила мою грудь.

- Ты поехал домой?

- Он все еще стоит там, хотя... его должны были снести, - сказал он, и я подняла голову. Его взгляд был прикован к темному пейзажу за моим окном. - Дом превратился в обгоревшие руины. Я даже не смог подняться на второй этаж.

Мой папа рассказывал мне, какая страшная участь постигла клан Деза. Демоны сожгли его дом после нападения, обрекая Деза на верную смерть. Настоящее чудо, что ему удалось выбраться живым. Он не должен был возвращаться туда один.

- Города на Западе кишат демонами, так что мне удалось поохотиться.

Он продолжил свой рассказ, повествовав мне о городах, которые он посетил. Но ни разу он даже не упомянул причину, по которой покинул меня. Не уверена, что он когда-нибудь сможет поделиться этим со мной. И хотя я знала, что в один прекрасный день смогла бы простить его уход, я также понимала, что никогда не забуду этого поступка. Я даже не уверена, что кто-то из нас сможет преодолеть это. Именно по этой причине я не могла согласиться на его предложение. Если я приму его соглашение, наши отношения превратятся в грустно-горькую историю.

Но я не могла отрицать, как хорошо я чувствовала себя в его объятиях. Я не настолько наивна, чтобы свято верить в чушь про родственные души или в другие детские верования, за которые я отчаянно цеплялась. Но между мной и Дезом всегда была какая-то ощутимая связь, и даже после его ухода она еще теплилась и, казалось, лишь сильнее крепчала.

- Я мог бы держать тебя в объятиях всю свою жизнь, - тихим голосом быстро сказал он. Я даже толком не уверена, что правильно его расслышала. - Но мне нужно идти, - он вздохнул, скользя пальцами к моей кисти. - Хотя, мне нужно сделать кое-что еще.

Подняв голову, я встретилась с ним взглядом.

- Что же?

Его ресницы опустились, скрывая неожиданную пульсацию синих глаз.

- Мы не выполнили твое условие.

Я напряглась.

- Дружок, ты говоришь о своем условии.

- Точно, - его рука отпустила мое запястье и легла на щеку. Мое сердце подпрыгнуло в груди, безжалостно выдавая, с каким нетерпением я этого ждала. - Всего лишь один поцелуй.

- Просто поцелуй?

Он кивнул, лениво улыбнувшись.

Волна дрожи пробежалась по мне, когда он наклонил голову и слегка коснулся моего виска, а потом проследил линию моей скулы.

- Это не поцелуй, - прошептала я.

- Поцелуй.

Даже по своему небольшому опыту я знала лучше.

- Нет, нисколечко.

- Это начало поцелуя, - пояснил он, положив руку на мой затылок.

- Начало? - мои глаза закрылись в предвосхищении даже, несмотря на то, что я была тверда в своем решении отказать ему, по истечении наших семи дней.