Дженнифер Арментроут - Сладко-горькая любовь

- Хорошо. Сегодня мы можем начать исполнять условия, о которых ты упомянула.

- Прямо сейчас? - я приподнялась и посмотрела на будильник. - Еще даже нет семи!

Он усмехнулся.

- У тебя много условий, и я не собираюсь терять ни единой минуты

Ладно, я сама напросилась.

- И у меня тоже есть одно условие, - добавил Дез

- Что? - выпрямившись, я прищурилась. - Ты не можешь. Мы уже договори...

- Мы не закрепляли наш договор никакими обязательствами, Джес, - сухо сказал Дез, поднимаясь. Он был очень большим и занимал почти всю кровать.

- Какое твое условие?

Его лицо озарила лукавая улыбка. Ох, не нравиться мне все это.

- Каждое исполненное условие завершается поцелуем.

Я посмотрела на него с широко раскрытым ртом.

- Ты это серьезно?

- Серьезно, - прошептал он. - Ты извлекаешь для себя выгоду, и я могу воспользоваться моментом.

- Хах, приятно слышать.

Он пожал широкими плечами.

- Моей компании тебе должно быть достаточно, - быстро ответила я.

- Твоя компания доставляет мне удовольствие - это бесспорно, но ты либо берешь от жизни все, либо только мечтаешь, Джес. Ты хочешь воплотить свои мечты в жизнь, а я хочу тебя. И если ты хочешь поиграть в эту игру, то я тоже в деле.

Упрямство, которое он демонстрировал в детстве, осталось неизменным. Обычно он приберегал его для споров о видеоиграх или для тех моментов, когда хотел на охоту, а его не брали, потому что он был недостаточно взрослым, но ранее он никогда не испытывал это на мне.

Мое сердце учащенно забилось, пока я внимательно смотрела на него. Тревожное чувство подсказывало мне, что вчерашние условия заманили меня в ловушку... и сейчас у него есть надо мной преимущество.

***

Кто бы мог подумать, что Страж, способный перевоплощаться в гранитный камень и в мгновения ока исцеляться, впадет в панический ступор в салоне автомобиля.

Казалось, еще пару мгновений и Деза вывернет наизнанку.

Намертво вцепившись в приборную панель, он внимательно смотрел в лобовое стекло внедорожника.

- Направо! Выруливай направо!

Я вырулила вправо, машина дернулась в сторону, шины заскрипели, и мы подпрыгнули.

- Упс. Извини.

- Возможно, нам не стоило брать внедорожник, - проворчал он.

Я хихикнула.

На протяжении шести часов, мы находились то в машине, то за ее пределами, менялись местами, пока Дез пытался перенести все свои навыки вождения на меня. Мы начали перед усадьбой, медленно ведя внедорожник вдоль тупика, а потом вверх и вниз по долгой дороге. Это привлекло много внимания со стороны мужчин и еще больше подтруниваний от Деза. Он прибывал в хорошем настроении и смеялся до тех пор, пока не посчитал, что я готова выехать на одну из проселочных дорог, которые были не очень оживленными. Мы быстро пообедали и выехали. Вот тут то и началось настоящее веселье.

Водить не так уж и сложно, ручаюсь.

Я удержала руль и улыбнулась, в то время как Дез откинулся на сидение, вытянул ноги и потянул на себя воображаемый рычаг.

- Неплохо.

Он искоса посмотрел на меня.

- Может, ты хочешь немножечко сбавишь скорость?

Мой взгляд упал на спидометр. Мы ехали шестьдесят пять миль в час. Я крепко сжала руль, а на моем лице засияла улыбка до ушей. Мимо нас стремительно проносились деревья, пока я вжимала газ до семидесяти миль.

Дез ухватился за дверцу.

- Помни, руки в положении "без пятнадцати три".

- Я думала, на «без десяти два».

- Нет, - он втянул воздух. - Поворот. Скоро поворот. Сбавь скорость. Поворот!

Я изменила положение рук и уменьшила скорость. Мое сердце подпрыгнуло в груди, когда внедорожник вывернул на прямую полосу. Ветер развивал мои волосы и ласкал кожу через опущенное окно.

- Это похоже на полет.

- За исключением того, что мы застряли в смертоносной железной ловушке.

Смеясь, я увеличила скорость, опьяненная головокружительным чувством. Для многих Стражей вождение не было чем-то сверхъестественным, а после получения прав становилось обыденным способом передвижения из точки А в точку Б.

Но я же чувствовала свободу, когда стремительно оставляла позади себя сотни километров; для меня быстрая езда подобна полету: я убегала из дома, оставив все позади.

- Ты на седьмом небе от счастья, правда?

Я кивнула.

- Дааа... наверное, ты думаешь, что это глупо.

- Нет, не думаю. Скажи, что ты чувствуешь.

- Я чувствую свободу... это так хорошо и необычно, - я прервалась, пытаясь подобрать нужные слова, в то время как мы подъехали к вершине холма. - Даника единственная моя ровесница, но она занята парнями. Её никогда не интересовало все то, чем я дышу.

- Она все еще пытается научиться драться? - в его голосе слышались нотки веселья.

Моя сестра хочет сражаться с демонами. Этому не суждено случиться, но ей удалось убедить мужчин научить ее приемам самозащиты.

- Да. Это весело и помогает убить время, но мне бы хотелось…

- Почаще выходить в свет?

Я снова кивнула, молча погрузившись в воспоминания последних трех лет одиночества. Дез был моим другом, моим неизменным товарищем, с которым мы делали то, чего не должны были, а когда он ушел, многое стало невозможным.

Дез заерзал на сиденье, сжавшись в салоне просторного внедорожника. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:

- Почему ты не попросила кого-нибудь другого обучить тебя?

- Я просила, но им либо не хватало терпения, либо они думали, что это плохая идея, - чувство раздражения от постоянного заточения возродилось во мне словно Феникс из пепла. - Они думают, если я научусь водить, то окрыленная успехом навлеку на себя проблемы - демоны найдут меня и...

- Демоны найдут тебя, Жасмин. Они чувствуют нас также сильно, как и мы их. Тебе небезопасно гулять без нас.

- Я не слабая, я могу за себя постоять, - я стрельнула в него убийственным взглядом.

- Я не это имел в виду. Ты никогда не была слабой. Ни разу, - его слова звучали искренне. - Но если ты когда-нибудь столкнешься с Верховным демоном, ты не выживешь.

Я закусила губу. Существовало огромное количество различных демонов. Чаще всего встречались Бесы. Они выдают себя за людей, им нравится сеять повсюду хаос, разрушать и разжигать пожары, управлять эмоциями толпы. Я слышала, она могут быть свирепыми, когда их загоняют в угол. Потом Притворщики. Они тоже выглядели как люди, но на достаточно короткий период времени. У них адский аппетит, можно даже сказать странная склонность к каннибализму. Когда он кусает человека, жизнь бедолаги стремительно катится под откос... он как будто становится зомби. В мире существует более дюжины демонов, но самыми опасными являются демоны Верхнего уровня - князья и герцоги Преисподней. Именно они убили мою мать и расправились с кланом Деза. Их было мало, но, тем не менее, они представляли реальную угрозу.