Лара Эдриан - Прикосновение полуночи

Ее пальцы дрожали, когда она снова положила их на клинок. Она опустила свои руки на холодную сталь и начала ждать. Оказалось, не долго.

Окно в прошлое открылось ей как пасть дракона: темное и клыкастое. Бездна, тронутая огнем.

Конюшня была в огне. Пламя поднималось к стойлам и стропилам, пожирая все на своем пути. Кровь заливала грубые бревенчатые столбы и тюк желтой соломы. Так много крови.

Она была везде.

И мальчики...

Они неподвижно лежали на полу конюшни. Их тела были растерзаны, изломаны. В них едва узнавались те красивые дети, которые казались такими радостными и беззаботными.

Такими живыми.

Сердце Саванны было захвачено в тиски, похолодело и сжалось, когда это ужасное видение разыгралось перед ней. Она хотела отвернуться. Она не хотела смотреть на обезображенные останки некогда красивых, невинных мальчиков-близнецов.

О, боже. Ужас происходящего душил ее.

Кто-то убил этих прекрасных мальчиков, зарезал как скот.

Нет, не кто-то, она поняла это в следующий момент.

Что-то.

Фигура в плаще, которая держала теперь меч, выглядела как человек: огромный, плечистый человек. Но из-под мрака тяжелого шерстяного капюшона, горели светящиеся янтарные глаза, словно угли, вставленные в чудовищное, нечеловеческое лицо. Он был не один. Двое подобных ему, также одетых в капюшон и тяжелые плащи, стояли рядом с ним - участники кровавой бойни. Она не могла разобрать их черты лица из-за теней, мерцаний и тусклого света, исходящего от пламени, окутывающего стены и опорные балки конюшни.

Ее сознание настаивало на том, что это не человек. Но если это не человек, то что?

Саванна пыталась получше рассмотреть, когда изображение нападавших на мальчиков начало колебаться и растворяться.

Нет. Посмотри на меня, черт тебя побери!

Дай мне тебя увидеть.

Но видение начало раскалываться, видимые осколки разламывались на более мелкие части, крутясь то в одну сторону, то в другую. Видение ускользало из ее сознания, искажая то, что она видела.

Это должно быть какой-то трюк ее неуловимого дара.

Потому что то, что она видела в этом видении прошлого, не могло быть реальным.

Из глубины капюшона того, кто держал меч, пара светящихся глаз вспыхнула ярким янтарем. И за мгновение до того, как изображение исчезло полностью, Саванна могла поклясться жизнью, что видела блеск острых, как бритва зубов.

Клыков.

Что за...?

Рука легла на ее плечо. Саванна завизжала, практически выпрыгнув из кожи от страха.

- Расслабься, - Рэйчел засмеялась, когда Саванна начала крутить головой по сторонам. - Не получи чертов сердечный приступ. Это всего лишь я. Боже, ты выглядишь как будто только что увидела призрак!

Пульс Саванны отбивал бешеный ритм, дыхание сбилось. Она не смогла ответить своей соседке по комнате, только стояла и молча смотрела на нее. Взгляд Рэйчел упал на меч. - Что ты тут делаешь одна? Откуда это взялось?

Саванна откашлялась, теперь ее сердце наконец успокоилось. Она одернула руки от клинка, пряча их таким образом, чтобы Рэйчел не видела, как они дрожат. - Я... Я нашла это вчера.

- Это рубин в рукоятке этой штуки?

Саванна пожала плечами. - Я думаю да.

- Серьезно? Обалдеть! - Она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть. - Дай мне посмотреть на секунду.

Саванна едва не сказала подруге чтобы она была осторожной и что она не хотела бы видеть то, чему Саванна стала свидетелем. Но этот дар - проклятье, сегодня принадлежал только ей.

Саванна наблюдала как Рэйчел взяла клинок и восхищалась им. С девушкой ничего не случилось. Она не имела ни малейшего представления об ужасном прошлом, скрытом в многовековом оружии.

- Рэйч, ты веришь в чудовищ?

- Что? - Она расхохоталась. - Что, черт возьми, ты несешь?

- Ничего. - Саванна покачала головой. - Забудь. Я просто шучу.

Рэйчел взяла меч в обе руки и повернулась на своих каблуках, принимая драматическую боевую позу. Ее металлические браслеты на запястье музыкально зазвенели, когда она шутливо вонзала и парировала с клинком. - Знаешь, мы не должны прикасаться к этому без перчаток. Боже, он тяжелый. И старый.

Саванна встала. Она засунула руки в карманы своих джинсов-клеш. - Ему как минимум лет двести. Конец семнадцатого века я думаю. – больше, чем предположение - уверенность.

- Красивый. Держу пари, он стоит целое состояние.

Саванна пожала плечами и слабо кивнула. - Пожалуй.

- Я не помню, чтобы видела его в списке инвентаризации коллекции. - Рэйчел нахмурилась.

- Пойду покажу его Биллу. Не могу поверить, что мы его пропустили.

- Биллу?

Рэйчел закатила глаза. - Профессор Китон. Но не могу же я называть его так на нашем свидании сегодня?

Саванна знала, что стоит с открытым ртом, но ей было все равно. Кроме того, было приятно подумать о чем-то еще в данный момент. - Ты идешь на свидание с профессором Китоном!?

- Ужин и кино. - Рэйчел ответила практически напевая. - Он сводит меня на тот новый ужастик, что только что вышел. "Техасская резня бензопилой".

Саванна фыркнула. - Звучит романтично.

Рэйчел ответила скромной улыбкой. - Я уверена так и будет. Так что не жди меня сегодня. Если я могу что-нибудь сказать об этом, я буду поздно. Если я вообще приду домой. А сейчас не подашь мне ящик от этой штуки?

Саванна медленно покачала головой, когда Рэйчел надела пару перчаток и аккуратно положила ужасное оружие обратно в тонкий деревянный ящик. Подарив Саванне хитрую улыбку, девушка повернулась и вышла.

Как только она ушла, Саванна выдохнула с облегчением, только сейчас осознавая, насколько громким это было. Она потянулась к своей собственной паре перчаток и тетради, которую оставила на полке в прошлый раз. Ее руки до сих пор тряслись. Ее сердце до сих пор билось в груди, как пойманная птица в клетке.

Она видела много невероятных вещей с помощью ее дара раньше, на такое - никогда.

Ничего такого же жестокого и ужасного, как убийство тех двух детей.

И никогда ничего такого, что, казалось бы, таким нереальным, как видение, что дал ей меч о группе созданий, которых даже не может существовать. Ни тогда, ни сейчас.

Она не могла осмелиться и дать название тому, чему стала свидетелем, но холодное, темное слово билось в ее венах с каждым неистовым ударом сердца.

Вампиры.

ГЛАВА 4

В течение почти ста лет Бостон играл роль невольного хозяина для команды воинов Рода, которые поклялись сохранять мир с людьми и поддерживать существование нации вампиров, (в частности защищать их от зараженных Кровожадностью членов Рода) в тайне от человечества. Орден был создан в Европе в середине четырнадцатого века восемью членами-основателями, из которых осталось только двое: Лукан - грозный предводитель Ордена и Тиган - холодный как камень боец, играющий по своим собственным правилам и держащий ответ только перед самим собой.