Евгения Сушкова - О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» (СИ)

— В Тиронию тоже прибыла подобная делегация с просьбой о помощи и защите. Иллирия прислала вестника, что жители подгорья уютно расположились в гостевом крыле и милостиво ждут моего возвращения, — в голосе отца Эле послышалось недовольство. Еще бы: король вынужден сидеть в соседнем государстве, пытаясь выдать дочь замуж, пока в его собственном все проблемы свалились на плечи жены. На месте отца Эллея не была бы такой сдержанной и терпеливой.

— Значит, и в остальные страны отправлены аналогичные делегации, — заключил Оэн, и мужчины переглянулись. В данном выводе сомневаться не приходилось: гномы известны своей манерой делать все основательно, и если уж просить поддержки соседей — так всех сразу, даже людей, пусть у Гхарм-Тана и нет с Тиронией общих границ. Зато есть общие интересы — как экономические, так и культурные. К тому же в случае, если опасения гномов оправдаются, происходящее в Дагонии перестанет быть внутренним делом и выйдет на международную арену, а тут уж волей-неволей объединяться будут все.

Но обстоятельность подгорных жителей беспокоила Элю сейчас меньше всего. Девушка судорожно пыталась подсчитать, сколько прошло дней с тех пор, как она встретила Тиена на границе Великого Леса, и вернулась ли уже королевская семья из святилища в горах Семи водопадов. Прикусив губу, принцесса пришла к неуверенному выводу, что все-таки уже вернулась. А если король и, что важнее, кронпринц сейчас в Хрустальной Росе, можно попробовать отвлечь отца. Нет, от объяснения с ним не ускользнуть никак, но можно будет заинтересовать его возможностью поймать-таки Темнейшего и привести к алтарю, из-за чего Джордан своей младшей дочери уделит не так много внимания, как того следовало бы ожидать. Но подумать над этим можно будет после обеда, а сейчас важнее все-таки то, что происходит в Дагонии. Как бы Эля ни была привязана к Джевилл, держать малышку всю жизнь рядом с собой младшая принцесса не имела права. С Тиеном они этого не обсуждали, но Эллея хотела после того, как закончится смута в стране оборотней, вернуться туда и найти родственников своего приемыша. Чтобы развиваться правильно, чтобы первое обращение прошло легче, маленький оборотень должен жить среди подобных, а навредить Джевилл девушка не хотела. Только вот после услышанного Эля начала сомневаться в своем решении. Если у правящего рода уже практически нет шансов, и это признают первые лица двух королевств, безопасно ли последней официальной представительнице рода Вилда-Каттер возвращаться домой? Тиен говорил, что их поместье было разрушено неспроста, что Гра-Варгарна сделали это с какой-то определенной целью. Стоит ли в таком случае возвращать Джевилл в руки этих… сумасшедших? Не лучше ли будет найти на территории Ар-Та-Ларии семью оборотней и…

Что? Отдать девочку им, предать ее доверие, выкинув, словно надоевшую игрушку? Или пригласить это семейство во дворец, наводнив дом кронпринца и его жены посторонними личностями?

— Эллея, — тронула ее за рукав Женевьева, — что случилось? У тебя такое лицо…

— Я беспокоюсь за Джевилл, — честно ответила принцесса, разжимая кулаки и пытаясь улыбнуться. Видимо, вышло плохо, потому что тетушка нахмурилась сильнее. — Я просто не знаю, что теперь делать. До этого момента я даже не задумывалась над тем, что Гра-Варгарна могут захватить трон. Для меня всегда власть короля и правящего рода была нерушимой, но только что их разговор, — короткий кивок в сторону мужчин, — пошатнул эту веру и заставил кое о чем задуматься. Стоит ли возвращать малышку в Дагонию, если Черные Волки упустят трон? И как мне обеспечить ей правильное взросление, если убийцы ее рода все-таки свергнут законного короля, и ей придется остаться здесь?

— Эллея, — выдохнула Женевьева, слабо улыбнувшись. Потянувшись, родственница обняла девушку и погладила по спине: — И в кого у нас в семье родилась такая добрая девочка? Тебе нужно сейчас думать о том, что рассказать отцу, про твою маленькую Кошку можно подумать и позже.

— Можно, — согласилась Эля, — но я за нее переживаю. Со мной, в конце концов, ничего не будет, отец покричит и успокоится, а у Джевилл проблемы куда серьезнее.

Девушка подняла голову с плеча Женевьевы и поймала внимательный взгляд Оэна. Сил долго выдерживать прищур пронзительных глаз Эля в себе не находила, а потому поспешно отвернулась. Анализировать свои эмоции младшая принцесса не хотела. Ведь это неправильно, когда твой жених заставляет дрожать и покрываться мурашками, и отнюдь не от ласковых слов и дерзких прикосновений?

За обедом Эля практически все время молчала. После того, как пару раз она ответила невпопад, Женевьева перестала пытаться втянуть племянницу в разговор, и девушка была ей за это благодарна. Голова была занята размышлениями о том, как правильно поступить в отношении Джевилл. Эля едва ли обращала внимание на то, что ест, куда уж тут поддерживать малоинтересную вежливую беседу? И ведь сидящие за столом люди и вампиры давно друг с другом знакомы, казалось бы, можно было бы поговорить о чем-то серьезном, но ведь есть определенные правила и нормы поведения, от них нельзя отступать, а потому за столом не обсуждалось ничего серьезнее погоды и замечательных видов из окна. Король Джордан, правда, пытался исподволь подойти к интересующей его теме о местонахождении младшей дочери последние три недели, но Женевьева умело пресекала эти попытки еще до того, как Эллея успевала сообразить, для чего отец позвал ее. Король Тиронии скрипел зубами и кидал на сестру выразительные осуждающие взгляды, но на какое-то время успокаивался и послушно принимался рассуждать о новой статуе в парке.

В конце концов, Женевьева не выдержала и громко, выдернув Эллею из раздумий, поинтересовалась:

— Скажи, любезный братец, а не собирается ли в скором времени еще одна моя племянница выйти замуж? Может быть, кто-то из старших девочек порадует нас союзом, который благословят старшие боги?

Джордан, подносивший к губам бокал с вином, на мгновение замер, встречаясь взбешенным взглядом с насмешливыми глазами сестры. И она сама, и ее муж, и Оэн прекрасно знали, что договор с Тирреном Огненным о заключении брака между эльфийским кронпринцем и одной из дочерей короля Тиронии был для последнего едва ли не самой неприятной и болезненной темой, и подобное упоминание о помолвке, затянувшейся на пять лет, было равносильно маленькому предательству. Отставив бокал, Джордан преувеличенно спокойно произнес:

— Увы, Дженни, я не могу сказать по данному вопросу ничего определенного. Кронпринца Крисстиена последнее время никто не видел, как мне сообщили из Великого Леса, а потому назначить день свадьбы мы пока не можем, как и назвать прямо сейчас хотя бы приблизительную дату.