Ольга Лейт - Зазеркалье

— Ты что, пришла сюда в прятки играть?

— Не дергай меня!

— Чего ты боишься? Ты шарахаешься от королевской свиты, как от чумы!

О, чума и сюда пробралась!

— Послушай, так ты еще больше привлекаешь к себе внимание.

— Конечно, все теперь смотрят, как ты шипишь на меня и отчитываешь.

— Нет, они смотрят на твою прическу. Ты забыла? В любом случае тебя из-за этого заприметили, особенно дамы. Неужели нельзя было что-нибудь придумать?

— Не смей меня отчитывать в том, чего ты не понимаешь или не знаешь!

— Кажется, уже догадываюсь… — Буркнул Сенти и отвернулся от нее.

— Ты сюда со мной не красоваться пришел! Если тебе так стыдно находиться рядом со мной, то я уйду…

Сенти покраснел и бросил беглый взгляд на толпу, которая разместилась уже в главном и самом большом зале для танцев.

— И что мы постоянно с тобой ссоримся? Давай успокоимся прежде, чем начнутся танцы.

— Я танцевать не буду.

— Я уже понял, спрячься где-нибудь в стороночке…

— Сенти, не зли меня…

— Ладно, мне можно пойти танцевать? — Сенти состроил умоляющую гримасу.

— И не паясничай!

Женщины, проходящие мимо, то и дело бросали на Милену надменные взгляды. Ей приходилось собирать все свои силы, чтобы сохранять достоинство и игнорировать их. Она поглядывала на группу мужчин, расположившуюся у дальней стены комнаты, сожалея, что среди них находились король с принцем. И надо же было такому совпасть. Теперь есть опасность не поговорить с пэром Слидвг в более непринужденной беседе. Все внимание здесь приковано к ним.

Конечно, и другое не меньше беспокоило Милену: принц видел ее шрамы. Неприятно как-то получилось. Но, с другой стороны, не будет же он говорить об этом направо и налево? Теплилась надежда, что он вообще ее не помнит, тем более сейчас она не в том охотничьем наряде, и волосы ее распущены и переплетены сзади. Некоторые пряди были слегка завиты. Пусть это не то, что носят придворные дамы, но тоже ничего.

— О, наконец-то я вас вижу в приличном обществе! — Милена обернулась и увидела перед собой все семейство пэра Фэлу. — Я уж подумал, вы пренебрегли моими рекомендациями посещать светские вечера в поисках приличного жениха.

Интересно, как бы она это сделала без особых связей. Сам-то ни разу так и не позвал никуда. Этакий врунишка.

— Кто ваш сопровождающий?

— Пэр Сенти Дорин.

— Из королевства Зеркал? Знаю, знаю эту семейку, весьма знатного рода! Слышал, какая беда с ними приключилась. Старший брат опозорил всю семью. Но это было бы поправимо, если бы невеста его не сбежала… — И он рассмеялся так громко, что рядом стоящие повернулись в их сторону.

Сенти как раз подходил к ним и все слышал. Лицо его помрачнело. Милена сказала пэру Фэлу, как она рада видеть и приветствовать его семью, и те перекинулись на следующих знакомых.

— Откуда ты их знаешь?

— Это первые люди, с кем я имела честь познакомиться в этом городе. Я попала к ним по рекомендательному письму от их родственника из Цейтлона.

— Они огранщики! Как ты могла с ними познакомиться?

— Сенти, мы здесь не меня хотели допросить, а пэра Слидва.

— Слидвг. — Поправил Сенти.

— Судя по твоему лицу, ты уже не рад, что взял меня с собой.

— Я просто не хочу, чтобы трогали мою семью!

— У меня что, на лбу написано, что я имею какое-то отношение к вашей семье?

— Мили, я сделал грубость, не представил тебя своим друзьям. — Сенти сделался вдруг улыбчивым и приветливым.

К ним как раз подходили хозяева дома и всего торжества. Пэр Слидвг, раскрасневшись от удовольствия, что все идет, как планировалось, что-то тарабанил на ходу королю, тот утвердительно кивал. Его сын Теун смотрел то на Сенти, то на Мили, его усы торчали в разные стороны и при улыбке разъезжались — еще одна дурацкая мода этого мира, которая не каждому подходила — усы стрелочками. Принц шел чуть поодаль с еще тремя молодыми пэрами.

— Сенти, смотрю, ты не один! Представь нам свою даму. — Самый молодой из них широко и добродушно улыбался, он был низенького роста и полноватый.

Слидвг и король учтиво задержались и приветственно кивнули Милене, немного задержав свой взгляд на ней. По их лицам пробежала легкая тень удивления и что-то еще, трудно было понять. Милена присела в реверансе, и сделала это довольно изящно.

— Пэры, это Милена, моя давняя знакомая и хороший друг. — Подчеркнул Сенти.

— Сенти, ты не перестаешь нас удивлять. Каждый раз мы тебя видим с новой дамой… — Молодой пэр, что заговорил первым, тут же осекся, поняв, что сморозил нечто неподобающее, покраснел и принялся извиняться.

— Давняя знакомая? Что же ты прятал ее от нас? — Прогрохотал второй молодой человек, пытаясь скрыть неловкость.

Теун стоял рядом с принцем и молча наблюдал за происходящим. Король и Слидвг, увлекшись очередной темой, отошли чуть поодаль, и к ним присоединился пэр Фэлу и другие пэры.

Сенти был недоволен и не скрывал этого. Милена же старалась быть приветливой и непринужденной, давая понять, что выше сказанное замечание не сильно расстроило ее. Принц же периодически бросал на нее заинтересованные взгляды, пока не подошла королева-мать и не объявила, что сейчас заиграет музыка и пора танцевать, отметив, как много здесь молодых дам. В этом мире любая вечеринка используется как повод свести какую-нибудь парочку.

Заиграла музыка, схожая по звучанию с симфоническим оркестром, и в центре зала образовался круг, в котором молодые люди стояли парами, смотря друг на друга и держась за руки. Движения были отточены, завсегдатаи балов и вечеринок знали свое дело. Сенти тоже увлекся танцами и уже успел пригласить двоих дам.

— Вы не танцуете?

Рядом с Миленой нарисовался Слидвг.

— О, нет! Я не очень владею этим видом… искусств.

Слидвг улыбнулся. Он почему-то пытался рассмотреть ее лицо. Заметил, наверное, что-то. Милена смущенно опустила глаза.

— Вы давно в нашем городе?

— Нет. Я приехала сюда почти месяц назад. И мне очень здесь нравится, особенно сады Латиды! Это удивительные цветы. — Милена говорила так искренне и завороженно, чем тронула пэра.

— Раньше вам не доводилось быть в наших краях?

— К сожалению, нет.

— А кто ваши родители?

Этого вопроса Милена очень боялась, но решила не таиться.

— Я не знаю своих родителей. Меня воспитывали другие люди.

Пэр Слидвг удивленно поднял брови и, казалось, что-то обдумывал.

— Родственники?

— Нет. Я не знаю своих родственников.

— Но… — Он покраснел, не зная, что и сказать. — Это странно. То есть, я хотел сказать, что были смутные времена в наших королевствах… — Он замолчал. — Вы даже не знаете, какого вы рода?

У Мили пересохло в горле.

— Что я должна ответить на ваш вопрос? Почему вы спрашиваете? И что вы знаете о смутных временах?