Лика Верх - Отряд бравой ведьмы. В поисках истины

— А теперь, родная, мы будем играть по моим правилам… — И я пропала. О выяснениях каких-то деталей забыл напрочь. Да и некогда мне было о них думать! Совсем…

Из номера мы вышли только утром следующего дня и застали в коридоре бодреньких и выспавшихся Деона и Аверу. Деон смотрел на нас шаловливым взглядом, а на губах играла ехидная ухмылка.

— Как спалось? — Вместо приветствия спросил инкуб, косясь на нас.

— Великолепно. — Ответил Вилмар, запирая дверь на ключ.

Деон хохотнул.

— Весь этаж слышал, как вам великолепно спалось. — За что получил локтем в ребра от Аверы.

После этого я по сторонам старалась не смотреть, чтобы не наткнуться взглядом на других постояльцев. Неудобненько вышло. Здесь ведь нет нашей Эли, звуковую изоляцию сделать некому. Вилмар меня за плечо обнял и вернул инкубу шпильку:

— Зависть — плохое чувство, Деон. — Муж улыбался во весь рот.

Авера, правда, не оценила.

— Сейчас вы оба договоритесь. — Предупредила она, подталкивая Деона к выходу.

У этой "феи" разговор всегда короткий. Конкретно в данном случае это огромный плюс. Спустившись в ресторан, мы заняли самый неприметный столик, чтобы спокойно обсудить предстоящий путь.

Завтрак, правда, у всех был на первом месте, поэтому около пятнадцати минут за нашим столом были слышны позвякивания вилкой о тарелки.

Меня сейчас волновал единственный вопрос: если Котэн в Эсгаре, то… где он? Все это время он должен был где-то находиться. И откуда вообще Джон узнал о нашем "лохматом друге", если Котэн не покидал пределы города? В общем, ситуация запутывается.

— И где искать Котэна? — Я в задумчивости накрутила на палец каштановую кудряшку, потягивая крепкий чай с мятой.

Вилмар отставил в сторону пустую тарелку, взявшись за кружку с кофе.

— Есть предположение. — Загадочно сказал он. — Уверен, именно там наш министр и прячется…

Деон с заметно выпирающим пузом откинулся на спинку стула.

— Где сие место находится? — Спросил он, впихивая в себя кусочек ягодного пирога.

Авера забрала из рук мужа тарелку, ложечку тоже. На вопросительный взгляд обездоленного пирогом инкуба, она просто сказала:

— Я хочу пирог.

Деон повозмущался на тему "закажи себе другой", но "фея" на него даже не взглянула. Вилмар как-то криво усмехнулся, и вернулся к разговору.

— Котэн у Вальтезы. — Заявил Вилмар, а я поперхнулась чаем.

— Чего? — Голос вышел хриплым. — У прабабушки?

Муж кивнул, спокойно попивая кофе.

— А ведь пират упоминал о ней… — Авера отправила кусочек в рот. — Помните, когда мы про лес говорили?

Помню, только тогда речь шла о Правителях и о том, зачем им понадобилось что-то уносить из леса. Чтобы узнать, кто его создавал. О нас они знают, неизвестным звеном остается как раз таки Вальтеза. А Котэн к ней пошел, потому что знал о планах Правителей и хотел предупредить… Или спрятать свой пушистый зад. Потому и говорил, что он в безопасности и искать его не надо. Конечно, не надо. Сидит под боком едва ли не сильнейшей колдуньи нашего времени. Чего уж там бояться! А если там еще и бабуля, то надежней места во всем Эсгарде не найдешь.

— Помним, — Ответил Деон и за меня тоже, — И что, отправимся в дальние дали?

Как точно сказал. Дальние дали… Идти до нее дня три, не меньше. Опять по деревням ходить, ночлег искать. Кочевой образ жизни бесспорно прекрасен, но что-то мне уже порядком поднадоел…

— Отправимся, — Подтвердил Вилмар, — Но перед этим лошадей возьмем.

— Так это ж совсем другое дело! — Приободрился Деон, и я тоже. Лошадки это хорошо. Это прекрасно! И время сэкономим, и силы.

А. Августин

После получения обещанных Вилмаром лошадей, мы радостные поскакали в путь. Знала бы я тогда, чем все обернется — подождала бы их возвращения в гостинице.

Началось все благополучно. Грюня с синюгами летели за нами, мы преодолевали километр за километром. Пейзаж особо не менялся: поля — леса, леса — поля, где-то речушку перейдем, мимо озера проедем. Мило, весело и с предвкушением чего-то необычного. И почему меня, матерую в предвкушениях девушку, не насторожило сразу — до сих пор гадаю. В общем, вся под впечатлением, на явные знаки внимания не обращала.

Первым на пути нам попался поселок с говорящим названием "Дохлый конь". У какого великого ума на сие название фантазии хватило? Вопрос чисто риторический, не подразумевающий ответа. В поселке нас встретили с распростертыми объятиями, ибо все путники предпочитают объезжать его стороной, а местные сельчане жаждут узнать, чего нового в мире творится. Ладно бы ограничились историями из "внешнего мира", так нет! Мы же, добрейшие люди, вызвались помочь, в чем помощь требуется. Да трижды прокляла я эту помощь!

Проблема у них оказалась нетипичная. Дохли кони. Все. Поголовно. Сначала одна конюшня извелась, затем другая. Внешних проявлений болезней нет, а кони дохнут. Повреждений — тоже не имеется, а всё равно дохнут. Деон, как самый "умнейший и сообразительный" после третьего бокала вина сказал:

— Не дрейфь, мать, сейчас всё уладим.

Говорилось это малость заплетающимся языком, и в довершении был удар кулаком по столу и громкое:

— Я так сказал!

Этот говорун тут же осушил еще два бокала и упал лицом в овощной салат. Но ведь сказано уже было, значит, придется обещание выполнять. И кто пошел его выполнять? Ответ не требуется. Хотя пояснить стоит. Вилмар пил вместе с Деоном, что они отмечали — нам ведомо не было, а потому адекватными и трезвыми остались только мы с Аверой. Кто пошел спасать коней? Две хрупкие женщины, пока их пьяные мужики храпели за стол. Несправедливость чистой воды.

Первым делом мы обошли все конюшни, имеющиеся в поселке. Ничего интересного, кроме куч навоза размером с трехэтажный дом мы не обнаружили. Коней, собственно, тоже не было. Каким образом выявлять причину массового покоса скакунов — неясно. После пары сотен проклятий в адрес Деона, мы пошли опрашивать местных жителей. Все как один нам отвечали "Таки дохнут, да…", "А коней нема…" или вот еще "Дык передохли все!". Более информативной речи услышать нам пока не доводилось, а потому данный разговор мы решили запротоколировать забавы ради. Получилось следующее:

"Вечёром я услыхал шум. Шум то был с конюшен. Я же бабку пОднял, говОрю ей "Пошел змия-душителя ловить", она мене остановить пыталась, говаривала "Не смей, ирод, сама задушу". Шо по делу, в конюшнях кони гОрцуют, копытАми бьют, аки дики звери, меня не признают. Я же к ним, они от меня, я руку тяну, значитца, а один, крокодила зубустый, клац и прямо чуть полруки не оттяпал. Я же начал искать нарушителя спокойствия, удушителя, по сторонам глядь — а нема никого. Я по углам смотрю — а там сидит же мелкое паразитарное существо. На змия походит, только шибко трусливый. У меня же вилы были, я мелким шагом до змия, вилы торчат, а он шасть и в дырку под полОй пролез. И не видал большЕ его."