Лика Верх - Отряд бравой ведьмы. В поисках истины

Котэн оказался прав. Примерно через час мы спешились у высотного здания, рядом с которым стояли десятки карет, экипажей, лошадей и людей. Колонны, огибающие по кругу все здание, поддерживали крышу, украшенную разными миниатюрными статуями животных. Посреди холла стояла огромная чаша из камня с миниатюрным фантанчиком внутри. На стенах висели цветы и кучи плакатов со списком целителей, их категорией и специальностью.

В кабинете нужной нам целительницы царил слепящий глаза свет. Оставив всю мужскую компанию в коридоре, мы с Аверой засели в кабинете. Она одна побоялась заходить.

— Говорите, мучает постоянная тошнота? — Уточнила пожилая женщина в огромных очках и пучком на голове.

Авера кивнула и с надеждой спросила:

— С этим можно что-то сделать?

Женщина задумчиво постукивала пальцами по столу, рассматривая сквозь толстые стекла очков пациентку.

— А кто у нас отец?

— Инку-у-уб. — Жалобно протянула она снова хватаясь за живот.

Да-а-а… И некоторые еще называют беременность лучшим периодом в жизни. Кошмар и ужас! Не хочу быть беременной. Определенно не хочу.

— Ну, милочка, а что Вы хотели? С инкубами только спать хорошо, а вынашивать их детей занятие не из приятных. — Сочувственно произнесла целительница, выходя из-за стола. — Боль, недомогания и плохое самочувствие — результат великой любви инкубов. — С иронией продолжила женщина, роясь в шкафчике с пузырьками и бутылочками. — Вот, возьмите, — Она протянула Авере прозрачный пузырек с лиловым содержимым, — Это поможет притупить ощущения. Одного глотка будет достаточно, но! Не больше десяти в день, а то вместо желаемого эффекта получите значительное ухудшение.

Целительница села на свое место, записывая рекомендации на листке бумаги. Я, пользуясь случаем, решила узнать, что ждет меня в случае беременности и страшась услышать ответ, спросила:

— А… скажите… от стихийников все так же печально? — Я кивнула на Аверу, поясняя, что имела в виду.

Женщина улыбнулась материнской улыбкой на мгновение отложив карандаш, и еще более сочувственно ответила:

— Нет, дорогая, со стихийниками все намного хуже…

Я не смогла сдержать стон отчаяния и полнейшего разочарования. Пусть Вилмар сам рожает. Не знаю, как он это сделает, но я на такую подставу подписываться не собираюсь. Это ведь не спать ночами, каждую минуту бегать в кусты и… и вообще все будет плохо и ужасно.

В плену мрачных мыслей я даже забыла попрощаться с целительницей, выйдя из кабинета в полной прострации. Очнулась, когда Авера прошипела Деону многозначительное:

— Ненавижу!

Ложь и клевета. Любит и даже сильно, но я бы ему сказала то же самое, ибо он эти девять месяцев будет жить, как и раньше. Великая вселенская несправедливость.

По пути до Академии Котэн рассказывал нам, чем занимался все это время.

Я поняла, что глубоко ошибалась на счет "отдыхал, загорал и потягивал коктейли". Котэн тоже носился по всему Эсгару, ища неповинного лешего. И если мы знали кого ищем, то Котэн не имел понятия как он выглядит, как его зовут и где он может находиться. В общем, проделал колоссально сложную работу по поиску неизвестного.

Сразу из леса он отправился в город за выяснением деталей. Первым в списке важных вопросов стояло узнать по максимуму о планах Правителей. В этом ему помогли многочисленные соглядатаи, неустанно следившие за управителями. В шпионы были приняты исключительно разумные животные по нескольким причинам. Они могут скрыться в пространственный карман, засечь который не сможет ни один сколь угодно сильный маг. Это существенный плюс. Минус — передвигаться в пространственном кармане в реальном времени невозможно, но подглядывать и подслушивать из него — легко. Так Котэн узнал о лешем, на которого завели сразу несколько уголовных дел, коих он не совершал. Повезло то, что лешему об этом доложили гораздо раньше и он успел скрыться в неизвестном направлении. Неизвестном для Правителей.

Леший действительно скрывался за синим болотом, о чем Котэн сообщил Вилмару. Когда я стала свидетелем похода управителей и Вилмара за синее болото, супругу удалось незаметно отправить лешего из леса и Правители никого не нашли. Правда и уезжать так скоро они не планировали, слишком много странностей выпадало на их визит. Наше выступление в лесу было им на руку. Они быстренько отправились на поимку особо опасного преступника, а мы… отправились по следам Котэна. Кстати, Котэна управители ждали больше всего. Им донесли, что Котэн знает про лешего и знает некоторые секреты, успешно скрываемые Правителями. Допустить огласки означало подвергнуть себя опасности. И пусть возможность свержение власти всерьез никто не рассматривал, за свое насиженное сотнями лет место они изрядно начали переживать. Не потому, что мы на можем претендовать на троны и короны. Потому что люди могут захотеть другой жизни, увидев, что их великие Правители нагло сфабриковывают уголовные дела.

Не радужная перспектива, закончить свою историю в мрачных подземных тюрьмах с полным лишением магии. Решение поймать лешего во что бы то ни стало начали осуществлять лично Правители, не доверив стражам и ищейкам столь важное дело.

С лешим стало более менее понятно, а вот вопрос "зачем им понадобилась Вальтеза" остался открытым. Но Котэн и здесь преуспел.

Прибыв в лес Правители оценили масштабы проведенной работы, удостоверились в том что лес "живой" от корней до листвы, вода самая настоящая, а болота вполне себе тягучие и засасывающие. В общем убедились, что работа была проведена качественно. О творцах трубили все газеты, но в создателях они почуяли еще одного человека. Про Вальтезу они не знали, но чуяли колдовскую силу. Не зря. С давних времен лежал и пылился в правительственных архивах план губительной рощи. Звучит устрашающе, на деле же все гораздо хуже.

Имелся у них один древний артефакт. Древний, как сама земля. Найден был при первой магической войне. Она выдалась кровопролитной, жестокой и ужасной. К счастью, она была и последней. Сильнейший на тот колдун имел непревзойденную силу. Так описывался он в учебниках по истории. Тогда сила относилась исключительно к колдовской, использование артефактов было редкостью. В артефакты заключают магическую силу, колдовской для этого не достаточно, но тот маг сделал, казалось, невозможное. Он заключил в него и колдовскую, и магическую силу, что дало непревзойденный и ошеломительный результат. Активированный артефакт способен был уничтожить все на десятки миль вокруг, не оставив ничего живого. Поняв, какую ужасную вещь он сотворил, маг принял решение уничтожить артефакт ценой своей жизни.

Маг погиб, артефакт и царапинки не получил.