Елена Филон - Меченая: Крест (СИ)

Я развернула дряхленькую карту. Чёрная точка, помеченная большим жёлтым кружочком, должна быть Крестом, но и в этом я не уверена, это лишь предположение одного охотника, который частенько подстреливал зайцев за периметром Скалы. Карту я выменяла у него за несколько отменных самокруток. Кому она принадлежала раньше, не имею понятия, возможно кому-нибудь из тех, кто отправлялся на поиски Креста, но так и не дошёл до него. Охотник нашёл карту в лесу. Она вся в засохших пятнах крови.

Скала была помечена таким же кружочком, под которой стояла типографская надпись — Рокфорд. От бывшего Рокфордом города тянулась толстая пунктирная линия — автомагистраль I-80W, — к кружочку под названием — Де-мойн, штат Айова. Теперь у него другое название — Крест, если этот город действительно там. И если он вообще не миф. Судя по километражу ехать туда около четырёх с половиной часов. Три я уже проехала, полтора осталось. Хватил ли топлива — большой и жирный вопрос.

Мотоцикл заглох, когда по ощущениям было около часа ночи. Часы теперь несравнимая роскошь; те, что подарил мне на семнадцатилетие Завир, я давно выменяла на более необходимые вещи.

Мне повезло проехать последний участок магистрали, до того, как топливо в баке закончилось и теперь, бросив Indian, я шагала по тому, что когда-то служило этому городу окружной дорогой. Точнее перелазила груды камней, поваленные столбы, перепрыгивала щели и выбоины. Вокруг было глухо и пусто, по крайней мере, я на это надеялась.

И мне вновь повезло: ни одна из тварей так и не побеспокоила, пока я добиралась до въезда в город.

И вот я отказалась на месте. Моё сердце издало три громких удара и безжизненно рухнуло в низ живота. Де-мойн — это Де-мойн, это не тот город, о котором ходят слухи — это не Крест.

Мои ноги подкосились, и я рухнула на колени, почувствовав обжигающую боль в одном из них. Покошенные высокие здания на фоне чёрного неба, были мёртвыми, заброшенными. Запах смерти витал в воздухе, посылая желудку болезненные спазмы.

Это были обычные развалины. Никто и никогда не возводил здесь стены, не укреплял город, не выставлял постовых. Здесь не было цивилизации. Здесь вообще… никого не было. Это был город-призрак. Это был не Крест.

Горло сильно обожгло, в груди появилась тяжесть, медленно вдавливающая тело в асфальт. Может быть это и есть самый подходящий момент, чтобы вспомнить, что такое слёзы?

Интересно, что бы сказал Завир, узнав о том, какую жалкую свободу обрела его маленькая девочка? Мне ни за что не дойти обратно до Скалы, да и желания нет никакого. Наверное, это конец. Кажется, моё везение только что иссякло.

Идея пустить самой себе пулю в висок в итоге показалась абсолютно не заманчивой. Поэтому единственное, что подсказывала мне логика — это идти в город. Скорее всего твари уже успели сожрать в нём всё что можно было сожрать и сейчас держатся в близи других поселений — там, где есть люди. Так что я зашагала в Де-мойн, в надежде найти там убежище хотя бы до утра.

Я содрогалась всем телом, медленно продвигаясь по мрачным улицам, уничтоженным в дребезги. Картина была мне знакома, так что внешний вид разрушенного до мозга костей города не вселял особого страха. Больше пугала тишина. Зловещая, угнетающая. Де-мойн стал огромным кладбищем с жуткой вонью.

Брошенных машин было не так уж и много, видимо многие успели уехать за пределы города, но вот далеко ли… Я остановилась перед помятым грузовиком и мои брови невольно сдвинулись — у автомобиля отсутствовали шины. Это означало лишь одно — кто-то и зачем-то их снял и вряд ли это был мертвец и уж точно не тварь. С несколькими машинами поблизости было проделано тоже самое. Может, этот город не такой уж и призрак и иногда в него всё же кто-то заглядывает?

Тугой узел в груди начал потихоньку развязываться. Если Де-мойн всё ещё обшаривают, то куда-то же они увозят эти шины. Увозят! Точно не уносят. Где-то поблизости есть цивилизация и даже если она будет чем-то похожа на Скалу, это уже станет огромным подарком. Меня там не тронут — у меня есть метка, все города наподобие Скалы повязаны.

Остаётся ждать до утра и выбрать наиболее подходящее направление, в котором стоит двигаться, пока что даже луна не спасает положения — ничерта не видно.

Остановившись возле разрушенного здания, которое когда-то было огромной высоткой, пока не потеряло несколько десятков уровней, я скинула рюкзак и размяла плечи. Чёрт, как же больно.

Запасы воды становились мизерными, я позволила себе ещё два глотка и спрятала бутылку с глаз долой.

— Да, Джей, сегодня определённо твой день, — вздохнула я, ища глазами подходящее здание для ночлега.

Раздался громкий хлопок. Я выхватила из-за пояса пистолет и отрывисто дыша прильнула к каменной стене. Мои глаза были раскрыты настолько, насколько это вообще возможно. Моя шея двигалась настолько быстро и отрывисто, что был слышен хруст. Глаза обшаривали каждый уголок соседнего здания через улицу, каждую щель и каждую дыру, которые когда-то были окнами. Ничего нет. Ничего не видно.

Кошка? Вряд ли.

Крыса? Вполне возможно.

Ещё один громкий хлопок с другой стороны. Из моей груди вырвался судорожный вздох и пистолет быстро был направлен в ту сторону.

Много крыс?..

Новый хлопок — гораздо громче и ближе. Я сглотнула, чувствуя, как по виску скатилась капелька пота.

Нет, всё это определённо очень плохо.

Они стали выпрыгивать с окон второго этажа. Один, два, три, четыре… Чёрт. Их много… много тварей!

Я подхватила с земли рюкзак и рванула вдоль по улице. Перепрыгивая через камни, ямы и стекло, я неслась сломя голову, проклиная тот день, когда решилась на эту вылазку. Это было самоубийство. С самого начала.

Их лица бледно-салатового цвета, призрачно светились в темноте. Они наступали со всех сторон, с каждого проулка, выпрыгивали из зданий. Их было так много, что всех боеприпасов Скалы не хватило бы, чтобы их перебить. И это была ловушка. Я сама загоняла себя в неё.

Они рычали, как самые настоящие хищники. Запах на улицах стал ещё более отвратным, кажется, мой желудок сейчас вот-вот вывернет наизнанку.

Воздух обжигал лёгкие. Несколько раз я споткнулась и упала, разодрав ладони до крови. Теперь я их ещё больше дразню запахом своей крови. Меня разорвут на части за считанные секунды.

Никогда в жизни я не бегала так быстро. Сердце колотилось где-то в горле, ноги отскакивали от асфальта, как две мощные пружины, а рюкзак больно бил по спине, болтаясь на повреждённом плече.

Только мне всё равно не сбежать. Бежать-то некуда.

Раздался новый звук. Не рык и не топот бегущих ног. Это был… рёв мотора?! Но я даже не могла остановиться, чтобы понять откуда он доносится. О, Боже, что же происходит?