Зоя Сокол - Младшая принцесса Боадикея

— Для меня это было в радость, ваше высочество, — снова по-отечески улыбнулся советник. — Так, вы намерены просить руки леди Монтефиор у милорда Лиама?

Закери всегда удивляла предельная вежливость и почтительность Оскара в общении с другими, даже с теми, кто намного ниже его самого по рангу. Сколько бы молодой человек не просил обращаться к нему по имени — все бес толку. А ведь Оскар, был ему и учителем, и первым советником, и, можно сказать, лучшим другом. Никогда не осуждал и не указывал. Давал лишь те советы, которые у него просят. И всегда помогал выпутаться из любой неприятности.

Сейчас, оглядываясь назад, Закери невольно задавался мыслью: может советник уже тогда догадывался, что однажды средний принц пожелает взойти на трон?

Молодой человек вздохнул и выложил Оскару все как есть:

— Ни Лиам, ни тем более Седрик не позволят мне жениться на Боадикее. Я попытался заручиться поддержкой Марго, чтобы она повлияла на их решение. Но моя дорогая сестричка категорически против этого брака. Даже больше того, она собралась женить меня не пойми на какой принцессе из Гатриды.

— А как же леди Монтефиор? — деловым тоном спросил Оскар.

— Марго предложила мне сделать из неё мою официальную любовницу, — усмехнулся Закери.

— Оскорбительное предложение, — ничего не выражающим тоном сказал советник. Молодой принц прекрасно знал, что раз старик говорит таким голосом, значит, сейчас активно что-то обдумывает.

— Поэтому, Оскар, — решил изложить свой план действий Закери. — До конца траура по отцу, мы с тобой сделаем так, чтобы ни Маргарита, ни Дьюэйн не могли больше претендовать на трон. Я стану королем, а ты позаботишься о том, чтобы высшая знать не начала вставлять мне палки в колеса. Дальше мы избавимся от Лиама и Седрика.

— Каким образом? — вопросительно приподнял бровь советник.

— Лиама, как старшего, женим на принцессе из Гатриды...

— Но он же не наследный принц, — нахмурился Оскар. — Логичнее было бы отправить туда Седрика...

— Нет, — покачал головой Закери. — Седрик слишком привязан к Боадикее и как мне кажется что-то подозревает. Он может просто забрать её с собой в Гатриду.

— Да, милорд Седрик умен не по годам, — согласился Оскар. — Что ему помешает предложить милорду Лиаму ту же идею?

— Внезапная болезнь их матери, Беатрис, — с улыбкой ответил Закери.

— Королева не здорова? — нахмурился советник. Ему о таком не докладывали.

— Скоро станет, — усмехнулся молодой принц. — Я договорился.

— Хорошо, — кивнул Оскар. — С вашего разрешения. Я подведу итог. Чтобы жениться на леди Боадикее, вы лишите своих сестру и брата права наследовать трон, станете королем, ещё одного брата сошлете в соседнюю страну, а нынешняя королева в добровольно принудительном порядке заболеет, чтобы у вас был повод оставить вашу возлюбленную в стране.

— Совершенно верно, — кивнул головой Закери.

Советник немного помолчал, обдумывая сказанное. Дело в том, что он и раньше планировал посадить на трон именно Закери. У него уже был продуман план действий на тот случай, если бы он сам не захотел претендовать на престол. И собственно, сейчас с помощью этого плана Оскар нейтрализует и Маргариту и Дьюэйна. Только уже с благословения будущего короля. Единственное, чего не продумал советник, так это мотивация. Закери не хочет получить в распоряжение Малеросу, не думает о том, как поднять её с колен, о том, что она на грани войны с Айгеримом и по всей стране вспыхивают восстания. Лучший ученик Оскара продумал сложную комбинацию только для того, чтобы жениться. Все, о чем этот олух влюбленный думает — это Боадикея.

Что же делать? Как вправить этому влюбленному придурку мозги?

— Мой принц, — со своей обычной вежливостью, наконец, сказал он. — В вашем плане есть один существенный недочет.

— Какой? — заинтересовался Закери.

— Милорд Седрик.

Принц усмехнулся.

— Это не недочет. Это моя головная боль, — немного резковато ответил Закери. — Если бы я знал, как от него избавится, то не пришел бы к тебе.

Оскар понимающе кивнул, и снова ненадолго задумался. Средний принц Малеросы явно не намерен убивать пусть и сводного, но брата. А Седрик умом пошел в своего покойного батеньку. Он быстро сообразит, что к чему. Особенно если учесть, что младший сын Эгберта уже давно знает о чувствах своего старшего брата к своей младшей сестре. Седрик не так давно приходил к Оскару с просьбой найти для неё подходящего жениха как можно быстрее, так как опасается, что после смерти Эгберта Закери начнет действовать активнее. И оказался совершенно прав. Иногда Оскар удивлялся парню, насколько точно и правильно он предугадывает дальнейшее развитие событий, и всерьез задумывался на того ли принца поставил. Седрик обладал прекрасным стратегическим умом и как никто чувствовал стоящего рядом человека. А в случае со средним принцем даже чутье не нужно, чтобы все понять.

Это только Закери кажется, что он хорошо все скрывает. А на самом деле, стоит лишь хорошо присмотреться — все его любовницы на одно лицо и фигуру. И хоть сам советник не был лично знаком с юной леди Боадикеей, но прекрасно понимал, что и лицо и фигура принадлежат ей, образно говоря.

— Я не готов так быстро ответить вам на этот вопрос, — наконец, ответил Оскар. И это была чистая правда. Он не мог сходу придумать, как бескровно избавиться от младшего сына Эгберта. Тем более что тот и сам не дурак — в обиду себя не даст.

— Я и не рассчитывал на быстрый ответ, — отмахнулся Закери. — Но, надеюсь, что, в конце концов, ты сможешь решить эту проблему.

Советник лишь согласно кивнул в ответ, и принц продолжил:

— Остаётся нерешенным вопрос с моими братом и сестрой.

— Если вы позволите, — вежливо предложил Оскар. — Я возьму решение этой проблемы на себя. И о высшей знати волноваться вам не стоит. Родственники вашей матушки и их приближенные выступят в вашу поддержку.

— Да, но это лишь половина... — попытался возразить Закери, но собеседник мягко перебил его:

— Остальные также не видят в леди Маргарите достойного лидера. Они понимают, что ваша сестра будет лишь ставленником Гатриды. А это не есть хорошо для Малеросы. Поэтому вас поддержит большая часть...

— А если все же не поддержат? — молодой человек в упор посмотрел на своего старого наставника.

Тот откинулся в кресле, уперся локтями в подлокотники, а пальцы сложил домиком. Закери настолько хорошо знал характер Оскара, что понял — его оскорбило недоверие со стороны собеседника. Однако он как всегда не подал виду. Вместо этого советник твердо ответил:

— Я гарантирую, что когда придет время знать будет на вашей стороне.

— Меня вполне удовлетворяет такой ответ, — кивнул Закери и встал. Он уже почти дошел до двери, как вдруг вспомнил нечто важное. — Кстати, Оскар... Я хотел спросить... Мои брат и сестра...