Лина Гамос - Ниро

- Заманчиво, - протянула озадаченная Алея. - Мои запросы, конечно, умеренней, но мне нравится твой годовой доход.

- Он мне тоже нравится, - Штефа довольно расхохоталась. - Ну, так что у нас теперь с балом?

- Мне все равно не в чем туда идти, - Алея грустно посмотрела на подругу. - И средств на покупку вечернего платья тоже нет, сама знаешь мой куцый гардероб, все только необходимое, единственно босоножки на высоком каблуке, нелепая трата денег под влиянием момента.

- Платье я одолжу, обычное, ничего особенного, но за то в пол, как и полагается.

- Сомневаюсь я в способности одного бала в продвижение по карьерной лестнице.

- Тогда отнесись к этому, как к празднику и получай удовольствие от вкусной еды, танцев и легкого флирта с кем - нибудь из высших офицеров.

- На Мурано строгие правила морали.

- От нас этого не ждут, но только легкий флирт и ничего более того, иначе появятся проблемы.

- Я уже не хочу туда идти, - Алея демонстративно передернула плечиками. - Какой может быть флирт с мужчинами с этой планеты?

- Легкий и ни к чему не обязывающий, улыбнуться, потанцевать и мило поблагодарить за оказанное офицером внимание.

- Может, я лучше у стены постою, сольюсь с интерьером, не буду привлекать ничьего внимания?

- Не получиться, - Штефа долила себе чаю и закусила печеньем. - Женщин немного, ты все равно будешь на виду.

- Словно на витрине.

- Не переживай, будет интересно, к тому же ты еще не видела старшего помощника капитана, - интригующе протянула Штефа театральным шепотом. - Красивый, знатный, по их муранским понятиям, конечно, его клану принадлежит чуть ли не половина планеты. "Шивадо" построен на средства Ниро, поэтому капитан здесь старший сын главы клана Ниро, а младший его помощник.

- Удивляюсь, как они с такой преемственностью не проиграли не одной войны?

- Так они же профессиональные военные, у них там, на Мурано, наверное, больше ничем и не занимаются, сплошь военные академии и казармы, ни кустика, ни деревца, - глубокомысленно произнесла Штефа. - Это мы, на Анабасе, любители, у них же подход серьезный, поэтому и младший Ниро тоже здесь, учится управлять и воевать под чутким руководством старшего брата и наставника.

- Не хочу я на него смотреть, может ну его этот бал и младшего Ниро вместе с ним?

- Увидишь, глаз не сумеешь отвести, клянусь, сплетники ему столько интрижек приписывают с местными леди, что у нас, наверное, столько и не найдется, но, - Штефа глубокомысленно сделала паузу. - Я знала одну, что точно с ним спала.

- И теперь она возглавляет отделение разведки или еще что - нибудь такое же ответственное и замечательно оплачиваемое? - Неуверенно выдавила, улыбаясь, Алея.

- Не угадала, с ней разорвали контракт, как только интерес младшего Ниро угас.

- Сногсшибательная любовная связь.

- Поэтому, - Штефа вновь глубокомысленно ткнула пальцем в потолок, словно читала лекцию по важнейшему из предметов. - Только легкий флирт и ничего больше. На Мурано своя мораль, там не приветствуют добрачные связи, капитан никогда не позволяет ничего больше приветливой улыбки в сторону подчиненных женщин - военнослужащих. Младший тоже остепениться, просто, он еще относительно молод и горяч, к тому же младшенький и избалованный.

- Скажи это, той, которую по его вине списали с борта флагмана.

- Нужно было думать с кем ложиться, Алея, - девушка захрустела еще одним печеньем. - Нельзя построить карьеру, укладываясь под начальство, тем более, зная нравы Мурано, уступила мужчине, значит продажная, можно пользоваться, потом выкинуть и забыть, никакого уважения.

- Я теперь шарахаться буду от высших офицеров, еще примет мою улыбку за согласие продолжить знакомство в приватной обстановке и все, досвидос повышение и ежеквартальная премия на мебель для квартиры в лучшем районе столицы Анабаса.

- Мне не нравится твои слова, - Штефа демонстративно скривилась. - Не нужно ничего и никого бояться, будь милой, учтивой и любезной, но не забывай держать обязательную дистанцию, не подпуская слишком близко и, помни о трагических последствиях любовной связи с помощником капитана, когда подпадешь под его чары.

- Уже не подпаду, я лучше их всех вместе буду избегать, а увидев его рядом, боюсь что, не удержавшись, побегу к спасательной шлюпке.

- Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь молодого Ниро в парадном мундире и с этой его затейливо заплетенной косой, - многозначительный взгляд Штефа и столь же выразительная усмешка. - Если ее толщина да соответствует его толщине в том, что ниже пояса, я пойму, почему Нила уступила его домогательствам, пройти мимо такого...

- Дура, - Алея, которая приготовилась выслушать очередную страшную сплетню, бросила в Штефу печеньем и та закатилась от хохота, глядя на покрасневшее от злости личико девушки. - Я тут уши развесила, слушая твои байки, а ты мне о его... не хочу больше с тобой чай пить.

- Вот и зря, я еще много сплетен знаю в высших офицерах.

- Плевать я на них хотела, уговорила, на бал пойду, но от стены ты меня не оторвешь, буду весь вечер подпирать плечом какую - нибудь колонну, прячась от возможных кавалеров.

Платье, предложенное Штефой, было классического кроя из плотного шелка, который облегал грудь и ниже спускался уже плавной волной до самого пола. Босоножки удачно дополнили наряд, позволив сэкономить не существующие деньги на покупке подходящей к наряду обуви, от услуг парикмахера она отказалась по той же причине, ограничившись феном и обычной расческой. Естественность, наше все, перефразировала Алея знаменитый слоган рекламной кампании, собираясь на бал.

Зал был большой... огромный... грандиозный. У входа стояли распорядители в синих комбинезонах вольнонаемных и, деловито сверяясь со списками, рассаживали гостей за празднично накрытыми столами. Алея досталось место между Штефой и главным инженером. Она несколько растеряно оглядела сервировку стола и испуганно зашептала на ухо подруге:

- Три вилки, два ножа, пять бокалов, что вы здесь едите?

- Ничего особенного, - Штефа успокаивающе сжала ее ладонь под столом. - Тебя не собираются экзаменовать по правилам муранского этикета, у них положено так, нам же хватит одной вилки, одного ножа и двух бокалов.

Алея благодарно улыбнулась подруге и обежала восхищенным взглядом, царившее в зале великолепие.

- Я успела сильно перепугаться, когда увидела наряды дам и количество черных мундиров... сервировка бы меня точно добила.

- Не переживай, - Штефа безмятежно улыбнулась подруге. - Сейчас капитан произнесет короткую речь, потом ужин и, собственно, танцы. Обязуюсь таскать тебя за собой и представлять нужным людям.

- Дай мне хотя бы в себя прийти.