Карен Монинг - В огне

Он нажал отбой, сунул телефон в карман, плюхнулся в огромное кожаное кресло за рабочим столом, взял темный клинок и продолжил вертеть его в руках. Что такого особенного в этом ноже?

Когда дверь с шипением открылась, я задумалась, не воспользоваться ли мне возможностью, чтобы уйти.

Мои раздумья прервал Темный, которого Дэни прозвала «Папа Таракан». Я вздрогнула от отвращения, когда он вошел. Понимаю, за что она его так окрестила. Тысяча созданий, похожих на тараканов, взбираясь друг на друга, создают единое существо. Это те же жуки, которых пускают себе под кожу официантки, чтобы те поедали их жир. Папа Таракан ростом около 125 сантиметров с толстыми ногами коричневато-бордового оттенка, с шестью руками и головой размером с грецкий орех. При движении он колышется как желатин, потому что его бесчисленные индивидуальные части постоянно перемещаются, чтобы сохранить единство. У него клювообразный рот с тонкими губами и круглые странные глаза без век. Когда он вошел, несколько тараканов соскочили с него. Я брезгливо прижалась к стене, не горя желанием, чтобы они суетливо сновали возле моей обуви. Они достаточно малы и могут стать невидимыми, и если кто-то это заметит, то у меня могут начаться проблемы.

- Держи свои дерьмовые части вместе, когда ты в моем хреновом офисе, - рявкает Риодан.

Жуки поспешили обратно к Папе Таракану, взобрались по ноге и уселись в колене.

Я сдержала вздох облегчения, который так и рвался наружу.

Когда Папа Таракан заговорил, я снова вздрогнула. Его голос звучит именно так, как я себе и представляла: сухой, злорадный, с присущим насекомому шуршанием.

- Та, которую ты называешь Джадой, покинула аббатство. Мы потеряли ее из виду в паре кварталов отсюда.

- Кастео.

- Не проронил ни слова. Женщина только-только начала говорить с ним.

Интересно, что за женщина?

- Черная дыра в церкви.

- Ежеминутно увеличивается.

- Темные Принцы.

- Замышляют отобрать копье у женщины и убить Р'джана.

Рука тут же тянется к копью. Но на этот раз, меня не атакуют образы смерти и разрушения. Моя Книга на удивление бездейственна.

- Их укрепления.

- Без изменений. Они расслабились, после встречи с тобой. Верят, что ты думаешь, будто они у тебя под контролем. Считают, что у них есть преимущество, о котором ты не знаешь. Думают, что ты переоцениваешь себя.

Я думала, что Риодан уделит этому вопросу больше внимания, но он продолжает:

- Местоположение Р'джана.

- Три дня назад переехал в старый дом МакКейба и укрепляется там. Создается впечатление, что собирается там остаться.

- Сообщи мне детали о его оборонительных сооружениях. В течение часа. Шон О'Баннион.

- Прошлой ночью общался на Темпл Бар. Предлагал услуги по восстановлению пабов и магазинов за определенную плату и ясно дал понять, что для него приемлем только обмен товаров на валюту.

- Темные Принцессы.

- Пока мы видели всего одну. Недавно встретили ее с Джадой. Они объединили усилия на взаимовыгодных условиях.

- Каких.

- Джада предложила убить Темных Принцев в обмен на местоположение Кровавой Ведьмы. Принцесса обдумывает ее предложение.

- Отправь Принцессе сообщение. Она обменяется услугами со мной, а не с Джадой. И не останется в накладе. Горцы.

А я-то думала, он её остерегается! Какого черта тогда заставил меня околачиваться тут, если готов встретиться с ней в мое отсутствие?

- Р'джан предоставил им троих способных просеиваться Светлых для помощи в поисках в обмен на защиту от его многочисленных врагов. Видимо, у них есть знания фейри, которые он находит полезными.

Я слушаю со всё большим изумлением. Шпионская сеть Риодана стоит прямо передо мной единым организмом, состоящим из тысяч разумных «жучков». Он в буквальном смысле «зажучил» весь чертов город. Папа Таракан отправляет тараканчиков шмыгать под дверьми и шпионить за всем, что происходит в Дублине, а потом докладывать об этом. Неудивительно, что Риодан знает все и обо всех!

- Темный Король.

- Судя по всему, его нет в Дублине.

Ох, как он ошибается.

- Мак.

- Такое ощущение, что она просто исчезла.

Я самодовольно улыбаюсь.

- Танцор.

- Успешно периодически нас избегает. Неизвестно, как ему это удается. Проводит уйму времени в лабораториях Тринити, экспериментируя. Недавно стал проявлять интерес к женщине-музыканту.

- Какого рода интерес.

- Мы не видели их трахающимися.

- Пещера под аббатством.

- У нас больше нет возможности проникать туда. Двери закрыты. Даже щели не осталось.

И что за хрень? Нам не удавалось запереть эти двери. Кто, как и когда закрыл их?

- Недавно ты пренебрег упомянуть о кое-каких деталях, имеющих значение. Если ты заметишь какие-либо изменения в окрестностях аббатства или логова принцев, и неважно сколь незначительными они могут тебе показаться, немедленно доложить мне.

- Понял.

Папа Таракан подождал мгновение и, когда новых требований не последовало, продолжил:

- Наша вынужденная служба подходит к концу. Продление договора будет стоить дороже. Появились другие, заинтересованные в наших услугах.

- Впервые в жизни за целое тысячелетие ты можешь свободно передвигаться среди людей в своем первозданном виде, и все это только благодаря тому, что фейри явили себя миру, и этот мир считает тебя одним из них. Выведи меня, и я сделаю так, что фейри исчезнут из этого мира, а ты снова отправишься влачить свое существование в щелях, трещинах и окопах, где ты довольствовался гниющими трупами с начала времен. Ты обновишь свой договор на тех же условиях. Я всегда заботился о твоих потребностях.

Ошеломленная услышанным, я моргаю. Папа Таракан вовсе не фейри? Тогда кто он нахрен такой? Насколько же необъятен и многогранен мир, которым управляет Риодан!

Но тут меня посещает мысль похуже. Неужели с незапамятных времен шпионами были все тараканы? Или только какие-то определенные виды? Не поэтому ли мы то и дело обнаруживаем в ванной такого, который все никак не умирает, вне зависимости от количества лака для волос которое мы обрушиваем на него и от того, как неистово пытаемся его раздавить?

Папа Таракан издает глубокий, сухой, скрежещущий звук, противный до дрожи.

- Наши потребности возросли.

- Ты наслаждаешься паразитирующими отношениями с людьми, которые раньше были тебе недоступны.

- Мы хотим, чтобы в обязательном порядке каждый человек поселил в себе одного из нас.

Я содрогаюсь.

Риодан поднимает темный клинок и забавляется с ним.

- Мы обсудим это при следующем обновлении договора.

Круглые глаза Папы Таракана сосредоточены на темном лезвии. Его клюв приоткрылся, демонстрируя несколько рядов мелких, острых зубов.

И внезапно меня осеняет, что я знаю применение этого лезвия. Оно может убить Папу Таракана, кем бы он там ни был.