Кейти МакАлистер - Священный дым

Габриэль кивнул, отцепляя веревки, которые соединяли нас. “Нам они теперь не понадобятся. Гнездо должно появится вон за тем хребтом. Оно построено прямо в граните скалы.”

Я понятия не имела, как должно выглядеть секретное место драконов, спрятанного в Гималаях, но неприступное каменное здание, глубоко утопленное в естественный навес скалы, как нельзя лучше вписывалось в образ.

“Это гнездо один сплошной ад,” сказала я, пока мы пробирались вдоль слабой каменистой тропе.

"Так и есть, не правда ли? Я только однажды его видел. С воздуха он скрыт скалой, и как ты видишь, он построен так, что бы сливаться с фоном. Ты найдешь его только если знаешь что искать. Мы подойдем со стороны.”

Мы молча последовали за Габриэлем, пока он вел нас по еле заметной тропе, что вилась через заснеженную скалу. Свет начинал угасать, оставляя местность покрытой длинными тенями, через которых было трудно что-то разглядеть, в конце концов, мы вышли к стенам замка.

Я уставилась на него, задаваясь вопросом, шла ли я в ловушку … или собиралась спасти человека, который был для меня всем. “Что теперь?”

“Вы останетесь здесь с Маата. Типене и я посмотрим, выставлена ли охрана,” объявил Габриэль.

Я кивнула, желая пойти с ним, но зная, что было более мудро позволить ему самому исследовать местность. Несколько минут спустя он вернулся, без шапки.

“Все чисто. Поспешите, становится светло, а это значит, что скоро будет шторм”

“Вы в порядке? ” спросила я, когда он согнул свою руку.

Он одарил меня быстрой улыбкой. “Прошло очень много времени с того момента, когда я имел возможность размять кулаки с драконом с той же силой, что и у меня.”

"Другой дракон? Красный?"

Он покачал головой и сделал знак, чтобы я замолчала. Мы последовали за ним, когда он повел нас вдоль каменного здания, обратно в пещеру, образованную выступом, туда, где оказалась дверь, которую с трудом можно было разобрать. Напротив здания лежали два тела. Я остановилась при виде их, вопросительно подняв брови, и взглянула на Габриэля.

“Если они не красные драконы, то к какому клану они принадлежат? ” прошептала я.

"Ни к какому", ответил он, застав меня врасплох.

"Что за.."

"Ш-ш-ш", предупредил он, осторожно открывая каменную дверь. Он и Типене проскользнули в открытый вход. Я подождала, пока они проскочат, прежде чем пройти самой, за мной последовали Джим и Маата.

Мы оказались в коридоре, стены и пол которого были сделаны из того же камня, очевидно, добытого прямо из скалы. Свет был тусклый, одна лампа висела на переходе, другая в шестидесяти футов от нас.

"Куда теперь?" шепотом спросила я Габриэля.

Он колебался, повернувшись сначала в одну, потом в другую сторону. Типене сказал что-то, кивнув на ближайший путь. Габриэль покачал головой, указывая налево. “Мы сняли охрану этой двери, так что вы должны быть здесь в безопасности. Мы разведаем что впереди и левее”.

Я поежилась, несмотря на то, что мы ушли из непогоды, кивнула ему, давая понять, что я поняла. Трое из них скользнули в тень и исчезли за углом, молчаливые, как призраки. В строении не было шума, ни звуков действий людей, никаких шумов любого рода, только слабый гул электрического света от ламп. Внутри было холодно, конечно, не так как снаружи, но все еще достаточно, чтобы мое дыхание клубилось в воздухе перед лицом.

“Когда закончится это маленькая авантюра, у меня не останется ни одного пальца, – тихо простонал Джим, стряхивая собачью обувку, чтобы осмотреть лапу. “О, человек, я думаю, что началась гангрена! Мои пальцы на лапах черные!”

"Это твой мех, идиот, – сказала я, наклоняясь, чтобы осмотреть его лапы. Они были холодными, но не ледяными кусками безжизненной плоти. – Слава Богу, на бессмертие. С ногами все в порядке. У меня тоже все хорошо, если на то пошло. Мне холодно, но не смертельно. Хотя это место вызывает у меня дрожь.”

“Самый настоящий creepsville,” Согласился Джим, проходя до края прихожей.

“Ты видишь их? ” тихим шепотом спросила я, зная, что Джим все равно услышит.

"Не-а".

Я поползла за ним и осторожно выглянула за угол. Очевидно, гнездо было построено в форме буквы U, полая часть которой представляла собой обширную открытую площадку, большую часть которой занимали гигантские камни, на которых, при желании, можно было целиком зажарить быка.

В этом крае не было никаких признаков жизни, за исключением одиноко стоящего дракона возле темной мебели, выглядевшей средневековой.

“Куда они делись? ” спросила я Джима.

Он пожал плечами.

"Ад".

"Абаддон".

“Перестань меня поправлять! Я знаю разницу!”

“Да? В Аде или Абаддоне находится подземный мир? ” спросил он, раздраженно вскинув брови.

Я взглянула на него. “Не связывайся со мной. В данную минуту меня затопили гормоны беременной, и ты никогда не узнаешь, когда они заставят меня спонтанно послать самого ближайшего демона в Акашу.”

Джим задумался. – Принято.”

“Хорошо. Теперь просочись и загляни за угол, посмотри, сможешь ли ты увидеть Габриэля, или других. Или кого-нибудь еще. Но не попадайся!””

“Хитрость Ньюфа на страже! ” ответил он, поклонившись мне, прежде чем беззвучно прошмыгнул по коридору к большой открытой площадке.

Я затаила дыхание, прижимаясь к грубо обтесанным камням угла, вслушиваясь в звуки, если бы Джим или кто-то еще был обнаружен, но прежде чем я начала серьезно волноваться, Джим вернулся.

“Никого нет. Ни Габриэля, ни Маата, не Типене…никого”.

Легкий холодок пронесся по моей спине. “Они просто разведывают местность или бросили нас? ” вслух задалась я вопросом.

“Не знаю. Я думаю, если бы это была ловушка, то нас бы уже схватили.”

"Хорошая мысль.” Я на мгновение задумалась, потом повернулась, чтобы взглянуть вниз по правой стороне коридора. “, Что означает, что или они уже пойманы, и они еще осматриваются. Так или иначе, у нас кончается время. Кто-то непременно должен заметить, что охранники не везде, а это значит, нам надо выдвигаться. – Пойдем. Мы попробуем пройти”.

“Мм, Эш? Ты уверена, что хочешь это? Габриэль сказал, чтобы мы не уходили.”

" А что, если они не вернутся? Мне бы не хотелось просто беспомощно сидеть, спасибо, – прошептала я, бесшумно пробираясь, как можно дальше по коридору.

“Это точно.”

Мы подошли к другому углу, ведущему вдоль плоской нижней стороны U-образной площадки. Как только я собрала всю свою храбрость, чтобы заглянуть за угол, из-за него показался мужчина, остановился, что бы уставиться на нас с тем же удивлением, каким мы уставились на него.

Он моргнул темными, но несомненно драконьими глазами, его зрачок медленно сузился в тонкую полоску. К тому времени, когда он запустил руку во внутренний карман пиджака за пистолетом, я вытащила заклинание молчания и связывания, и набросила на него.