Кресли Коул - Разгар зимы

Несмотря на его энтузиазм, я всё ещё была удивлена, что он за это взялся.

— Раньше, тебе не было дела до остальных. Ты считал помощь ближнему ерундой. Говорил, что люди — худшее творение природы.

— К тому времени я ещё не встретил столько сильных личностей, как за последние три месяца.

— Ты никогда не искал проблем, сам говорил. Помнишь? А тут ну сплошные неприятности.

— Dis-moi quelque chose que j’connaîs pas, — как будто я не знаю, — но я кое-что понял.

— Что именно?

— Весь род человеческий мог просто исчезнуть, Эви. И только Миловничи собрали армию. Кто-то должен был остановить их. По какой-то причине, это упало на мои плечи. — Еще глоток.

— Ты снова пьешь. Я думала, ты бросил.

Он начал пить в юном возрасте.

— Я должен был мыслить трезво, чтобы добраться до тебя, победить твоих врагов, — он помрачнел, — но, спустя некоторое время ты уже не ждала меня.

Я не могла отрицать этого.

— А теперь?

Понизив голос, он сказал:

— Алкоголь помогает справиться с болью, — я знала, что он говорит о душевной боли, потому что его терпимость к физической боли была невероятной, — я не рассчитывал, что ты придешь, Эви.

— Я не могла не прийти, — произнесла я уже мягче, — расскажешь, что произошло с тобой? С Клотиль?

На его лице отразилось такое страдание, что я вздрогнула.

— Я никогда не расскажу тебе. Jamais. (Никогда).

— Джек, я должна знать.

— Я тоже так думал. А сейчас? Всё бы отдал, лишь бы не знать, — фляга в его руке дрожала, — жаль, что я не смог собственноручно прикончить этих двоих.

— Друг, который был с тобой… Мне так жаль.

Он свел брови.

— Ты когда-нибудь пыталась заставить себя не думать о чём-то? С моим podna (фр.кж. друг)... — его дыхание стало настолько тяжелым, казалось, что на его грудь опустился неподъемный груз, — я вишу на волоске, Эванджелин.

Ох, Джек . Мой взгляд упал на край повязки. Я не могу рассказать ему об Арике. Не сейчас. Не позволю себе разорвать этот волосок.

Джек повыше натянул рубашку, чтобы прикрыть повязку. Стесняется? Меня?

— Это останется на всю жизнь, non? — он вздернул подбородок. — Так сказал доктор.

— Ты выжил после встречи с Винсентом и Вайолет. Это все, что имеет значение.

— Зато ты чуть не погибла. Селена рассказала мне о схватке с Верховной Жрицей.

Я кивнула.

— И о том, что ты ради меня чуть не убила Тесс. Заставила её... повернуть время вспять, чтобы спасти моё зрение. Что там, чёрт возьми, произошло? От Джоуля с Гэйбом многого не добьешься.

Я решила быть предельно честной.

— Близнецы выжгли твои глаза раскалённой ложкой.

— Даже не знаю, как на это реагировать, — он сделал очередной глоток, — я видел Тесс с утра.

Maigre, — тощая, — но не обозленная. Не совсем плохо о тебе отзывается.

Тогда она видимо не помнит всего, что произошло.

— Я слышала твои крики. И слетела с катушек.

Надежда вспыхнула в его серых глазах.

— Если ты так сильно обо мне беспокоишься, значит, ты пришла, чтобы мы снова были вместе? Как раньше? Или так могло бы быть со временем?

— Сейчас многое изменилось, — я не хотела, чтобы он ожидал от меня того, что, возможно, я не смогу дать — так получилось.

— Может ты пришла из чувства вины? Потому что Арканы захватили меня?

— Я ещё до этого решила тебя найти.

— И Смерть тебя отпустил?

— Не совсем, — да ни за что в жизни, — но это не важно. Главное, я здесь.

— Очень даже важно. Как тебе удалось сбежать?

— Мэтью помог мне, — правда, но не вся.

— Но ты не убила Жнеца? — я снова чувствовала, что Джек разочарован. — Даже после того, что он сделал с нами? После того, как он обрек меня, coo-yôn, Финна и Селену на смерть? — пальцем он указал на знаки на моей руке. — Ты ведь двоих уже убила. Почему не Смерть?

— Я лучше узнала историю предыдущих игр. Узнала, почему он меня ненавидит. В прошлом я была далеко не Мисс Дружелюбие. Ты даже не представляешь, как жестоко я его предала.

Джек провёл рукой по отекшему лицу.

— Просвети меня.

— Всё сложно. Я же не требую от тебя ответов, так давай закончим этот разговор.

Но он, казалось, только начал:

— Джоуль сказал, что у него было к тебе предложение. У тебя была возможность спасти меня гораздо раньше, но ты ей не воспользовалась!

— Ты многого не знаешь о Смерти. Я тоже раньше этого не знала.

— Он придет за тобой.

Я не была в этом уверена.

— Понятия не имею, чего от него ждать.

— Ты знала, что единственная, кого он может коснуться?

Я покачала головой

— До того, как он пленил меня, не знала.

— Я и не думал, что есть так много вещей, которые еще могут меня шокировать. Пока не узнал, что этот ублюдок хотел сделать тебя своей. Не убить, а обладать. Это правда?

— Так и было. — Раньше.

— Coo-yôn рассказал о нем. Богатенький благородный рыцарь. Говорит на восьми языках и тому подобная хрень. Он дал тебе теплую комнату в замке и защитил от целого грёбаного мира, — я сама попросила Мэтью сказать Джеку, что в безопасности, но, похоже, он слегка перестарался. — Так может ты совершила глупость, сбежав от него?

Глупость?

— И у тебя хватает наглости такое мне говорить! И это после того, как сам столько мне лгал, — я с трудом сдерживалась, напоминая себе, через что ему довелось пройти.

— Смерть рассказал это тебе, чтобы вбить между нами клин.

— Если бы ты был честен со мной, правда не была бы таким ударом.

— И как, черт возьми, я должен был рассказать тебе про мать, — он опустошил флягу, — я тысячи раз представлял себе твою реакцию. Рассказать тебе все, было равносильно тому, что потерять тебя.

— Я долго была пленницей Смерти вдали от друзей и родных. И вдруг узнаю о том, что ты сделал. С легкостью, — мои слова, похоже, ранили его сильнее, чем недавние пытки, — разве ты не помнишь, как мы обещали больше не хранить секретов друг от друга? Я помню. Помню, как метался твой взгляд.

Будто это было вчера…

Ты меня не обманываешь? Джек, сейчас нет ничего важнее доверия. Учитывая эту игру, весь этот мир, мы должны иметь возможность полагаться друг на друга.

— Я не вру. Ты можешь доверять мне Эви, — сказал он более твердо, — у меня нет секретов, peekon. За исключением того, как сильно я тебя хочу.

— Я поверила тебе, как последняя идиотка — сказала я, — вопреки здравому смыслу купилась на твое вранье. Ты так упрекал меня за мои секреты, тогда как сам скрывал от меня такое!

Он запустил пальцы в волосы.

— Я чувствовал, что между нами что-то стоит. Чувствовал, что ты в опасности. Я должен был узнать о тебе больше, чтобы суметь защитить тебя. Но мое признание ничего бы не изменило, только оттолкнуло бы нас друг от друга.

— Тогда попробуй сейчас. Расскажи мне, что произошло той ночью с моей матерью.