Ольга Романовская - Прятки с демоном

— Значит, «у себя» — это уже в подвале? — не удержался от смешка глава Академии. — Прежде ты устраивался с комфортом: Лиловый зал, чашка чая, книги.

Некромант потупился и провел носком сапога по полу, будто нашкодивший мальчишка. Потом встряхнулся и, цокнув языком, протянул:

— Следил-таки! Духи не донесли — тут железно!

— Фон, — многозначительно поднял палец ректор. — Он, знаешь ли, меняется от чужих пристрастий. Да и с другом иногда хочется поговорить, ходишь, ищешь…

— …под руку лезешь, — усмехнулся лорд Шалл и взъерошил волосы. — Теперь понятно, отчего пара вызовов сорвалась: любопытный демон помешал ритуалу. Сколько адептам твержу, теперь тебе повторяю: молчать, не лезть, а лучше не дышать. Свечи тащи. И проверь содержание воска. Знаю я завхоза, — скривился проректор, — вечно норовит некромантам бракованные, с примесью подсунуть. Дешевле, мол! А мне его скаредность жизни может стоить!

Глава Академии рассмеялся. Вот и кто после этого начальник? Заместителю палец в рот не клади, откусит. Оборотень, что с него возьмешь! Даже ректора сумел под себя подмять. Дело не в дружбе, лорду ти Онешу иногда приходилось признавать поражение. Стыдно — демон как-никак, а вот умел проректор: профессия обязывает, туда рохли не идут.

Когда лорд ти Онеш толкнул двустворчатые двери Лилового зала, некромант уже успел занавесить окна и озаботиться чарами тишины. На полу стояла кружка с травяным чаем, прикрытая пирожком. И то, и другое подогревалось магией.

— Есть частенько после ритуалов хочется, — пояснил проректор.

Он вольготно устроился на полу и чертил мелом пентаграмму. Темные линии — белый цвет в некромантии не использовался — зловеще ложились на пол тенями загробного мира. Ректору даже на мгновение показалось: вот-вот сгустится тьма, выпустив призрачных гончих. Им бы рисунок понравился.

— Давай свечи. — Лорд Шалл лениво махнул другу и продолжил наносить филигранный рисунок. Все четко и быстро, идеальные углы без транспортира. — И кружку подай, горло смочить.

Глава Академии не обиделся. Выяснять отношения с некромантом, готовящим ритуал, — самый глупый поступок на свете. Да и привык ректор к поведению друга, поэтому не только подал кружку, но и подержал, давая возможность напиться, не прерывая работы. Проректор крякнул, утерев губы ладонью, и напомнил, как именно расставлять свечи.

Дело спорилось, и вскоре рисунок обрел окончательные очертания.

Лорд ти Онеш поспешил отойти и занял наблюдательную позицию рядом с пирожком и полупустой кружкой.

Некромант поднялся и отряхнул колени. Размял пальцы и убрал мел в карман брюк. Затем шагнул за пределы пентаграммы, разделся до пояса и зажег свечи. Вспыхивая по очереди, они создавали особый театральный эффект.

— Сейчас узнаем, гордые ли вампиры, — пробормотал проректор и провел рукой над пламенем ближайшей свечи.

Оно дрогнуло; на миг показалось, отбрасываемая на пол тень превратилась в чье-то лицо. Лорд ти Онеш невольно подобрался и материализовал жезл.

— Ариан! — тут же зашипел некромант, пылая праведным гневом. Обернулся и смерил друга уничижительным взглядом. — Пойдешь под крылышко Малицы, если еще хоть крохотное заклинание применишь. Стоять, молчать, не двигаться. Первокурсник нашелся, право слово!

Ректор насупился. Отповедь не понравилась, тон обращения тоже, но не поспоришь: нужен Эльмир шан Теон.

Носки сапог некроманта практически касались рисунка. Максимально сосредоточившись, лорд Шалл вытянул руки, к ним тут же потянулись струйки дыма. Они исходили от линий пентаграммы. Свечи моргнули, а потом и вовсе погасли, чтобы через мгновение с шипением разгореться с новой силой. Знаки на полу пришли в движение, будто перетекая один в другой. Смертельно опасная красота! Воздух в зале приобрел консистенцию меда. Казалось, можно кружку подвесить, настолько густой и вязкий.

— Свет! — скомандовал лорд Шалл, и друг покорно усыпил магические шары.

Некромант удовлетворенно кивнул и, нагнувшись, коснулся рисунка, пустив по нему змейку голубого свечения. Оно становилось все ярче, и вот уже над пентаграммой сгустился туман, свидетельствуя: врата в другой мир готовы открыться.

Лорд ти Онеш знал суть ритуала, пару раз проделывал его сам, но каждый раз восхищался действиями друга. Ректор боялся — а некромант не ведал страха. Не сомневался, не суетился, не позволял потусторонним голосам заполнить голову. И держал крепко, пусть даже из Бездны рвалось наружу само воинство Хаоса.

Горячий воск растекся по груди некроманта, застывая руническим рисунком. Больно, а лорд Шалл даже бровью не повел. Проверил, не наврал ли, и начал плести магическое кружево. Пальцы порхали вязальными спицами, едва заметно искрясь. Ректор успевал уловить не все фигуры и невольно проникался уважением. Далеко не все выпускники некромантского факультета Академии колдовских сил могли так. Блеснула снятая с шеи звезда-подвеска, закачалась, отражаясь в пламени. Странное оптическое явление! Пугающее и завораживающее.

— Где бы ни был в пространстве трех измерений Эльмир шан Теон, приказываю ему явиться. — Голос лорда Шалла гремел, а сам некромант будто стал выше ростом.

Ноги надежно стоят на полу, поза выражает угрозу и силу.

Ответом стало завывание ветра в печных трубах.

— Князь, я приказываю. — За мягкостью тона скрывался яд. Некромант прекрасно знал, как заставить жертву подчиниться. — Вы в моей власти.

Интересно, что к духу дроу проректор обращался на «ты», тут же проявил уважение. Как-никак вампиры — особая раса, а вызываемый объект старше оборотня лет на четыреста, если не больше.

Каркнула ворона за окном. Туман над рисунком поднялся к потолку, постепенно уплотняясь.

— Властью тьмы и света! — выкрикнул лорд Шалл, выбросив вперед руку с подвеской-звездой, когда дымка попыталась напасть, прорвав границы пентаграммы.

Воздух накалился и тут же стал холоднее льда. Туман перестал яростно биться о невидимую стену и стек к ногам некроманта, явив лорда Эльмира шан Теона. Вампир стоял, закрыв глаза и сложив руки на груди. Контуры его колыхались от сквозняка. Почти прозрачный, князь напоминал игру воображения, но, стоило ему распахнуть глаза, стало понятно — дух опасен. Зрачки будто заплыли кровью — два ярких пятна на фоне размытой до белизны фигуры. Они казались до ужаса материальными.

— Доброго вечера! — вопреки логике, вежливо поздоровался вампир. — Смотрю, живы. Счастливец!

Показалось или в голосе князя мелькнула зависть?

— Да, не повезло вам, не стоило связываться с нашими адептами, — поддержал светскую беседу некромант, пройдясь по контуру пентаграммы. Пламя колыхалось в такт шагам. — Но я пригласил вас не ради жалоб на жизнь. Ответите на пару вопросов?