Ольга Романовская - Бокал эльфийского (СИ)

- Ты права, - вздохнул он, - на это прожить нельзя. Я не хотел говорить, но, видимо, придётся.

- Ты такой же, как Ирадий? - упавшим голосом спросила госпожа Даш.

- Нет, - с жаром возразил Эжен. - Я... Я личный иллюзионист его светлости, - на одном дыхании выпалил он. - Уже пять лет. Бывают разные пикантные поручения, именно поэтому не хотел говорить. Герцог, он человек не совсем честный и порядочный, но хорошо платит.

- Дело не в этом, ты любишь свою работу.

- Люблю, - тоном, которым признаются в страшном преступлении, согласился Эжен и добавил: - Надеюсь, ты не возненавидишь меня?

Лара рассмеялась. Ей не было никакого дела до нравственности герцога, главное, Эжен не обманщик и не вербовщик. Видимо, он стеснялся статуса высокооплачиваемого слуги, который, получив учёную степень, развлекал домочадцев его светлости иллюзиями.

- Взрослый мужчина, а занимаюсь чепухой, - продолжал оправдываться за длительное молчание Эжен. - Сегодня, к примеру, праздник для юной маркизы готовил. Как таким мужем можно гордиться?

- Очень даже можно. Ты же не разбойник. Но как ты попал из Оронга в Шоленг? Я была в университете, ты туда точно не заходил. Или заходил? Точно, - ударила себя рукой по лбу Лара, - Валентайн ведь и рассказал о твоей профессии, даже имя герцога назвал. Как его? Герцог Ли... Ла...

- Ланский, - подсказал маг. - Герцог Роберт Ланский из рода Соварров. Ты права, я видел господина Сарена и воспользовался стационарным порталом. Мог бы обратиться в консульство Шоленга, но хотел взглянуть на этого мерзавца. Понимаю, там было, чем прельститься. Умный, образованный, обаятельный.

- Ты лучше! - поспешила возразить госпожа Даш и с надеждой спросила: - Ты ведь не устроил скандал?

- Нет, - вздохнул Эжен, - даже не оскорбил. Решил, глупо всё это, да и поздно. Помнится, ты отомстить хотела...

- Ага, - оживилась Лара.

Глаза её заблестели, руки зачесались прямо сейчас пойти к ведьме и купить зелье. Можно, конечно, сварить самой, но лучше доверить профессионалам. Заодно меньше чар, по которым можно установить личность вредителя, останется. Лара планировала немного поколдовать над зельем, добавить новый побочный эффект и под мороком подлить Валентайну. Без иллюзии не решалась: ректор осторожен, госпожа Даш же уже пыталась приворожить его, поэтому придётся изображать секретаря. Эта почтенная дама не вызовет никаких подозрений.

- Надеюсь, рисковать не станешь? - нахмурился Эжен.

- Если ты поможешь, риска никакого. Зато Валентайн Сарен очутится на моём месте и ощутит все прелести позора.

- Мне страшно от твоей улыбки, - усмехнувшись, покачал головой маг. - Не завидую ректору!

- И правильно, - улыбнулась Лара и чмокнула Эжена в щёку. Напряжение спало, всё прояснилось и оказалось забавным, а не страшным. - Это ему впору тебе завидовать. Ну, а теперь рассказывай, что за квартира.

- То есть ты согласна жить со мной?

Руки мага обвились вокруг талии, дыхание щекотало ухо. Потом и вовсе стало трудно сосредоточиться: поцелуи в шею не способствовали мыслительному процессу.

- М-м-м, да, - тая, будто мороженое, пробормотала Лара. - Я ведь и так живу. Ох, Эжен, перестань! Давай сначала о квартире.

Но о квартире поговорить не вышло: мага занимали совсем другие вопросы. В частности, где нежнее кожа: на сгибе локтя или на ключице? Госпожа Даш активно включилась в игру, окончательно выбросив из головы ректора, сомнения и подозрения. Осталось только дыхание Эжена, его губы, руки и собственное тело, которое не хотело, чтобы всё закончилось.

* * *

Первый рабочий день начался с торжественной линейки - так Лара мысленно назвала представление коллегам. Собственно, всех, кроме нового декана, она знала. Тот преподавал раньше на другом факультете. К радости госпожи Даш декан оказался женат, служебного романа не предвидится. Нет, Лара не собиралась заводить интрижки, но опасалась слухов о подобных со стороны главных сплетниц кафедры. Та же Зария бы из ничего сотворила любовную связь. Декан, к слову, был старше ректора, но Валентайна это ничуть не смущало. Он держался важно, с достоинством, так, будто получил звание архимага и прожил минимум сотню лет.

Лара думала, Валентайн пошутил насчёт личного представления коллегам, но ректор дожидался в холле. От такого внимания к своей особе госпожа Даш на миг потеряла дар речи.

- Доброе утро, - Валентайн шагнул к Ларе, отряхивавшей снег с пальто.

Раз - и на одежде ни снежинки.

- Эм? - госпожа Даш перевела взгляд с пальто на ректора. С чего бы такое внимание? Не поленился, применил магию, будто для любимой девушки. - Господин Сарен, чем обязана?

- Вы о вашей одежде? - хмыкнул Валентайн. Зелёные глаза лукаво сверкнули, только усилив недоумение. - Пустяк. Простая вежливость.

Хотелось сказать: 'Прошу её ко мне не применять!', но Лара ответила другое: поблагодарила.

- Ваше место занимала аспирантка, - предупредил ректор, любезно подставив локоть. - Она пользовалась вашими наработками, думаю, проблем не возникнет. Сегодня у вас две пары, после попрошу зайти ко мне, в Третий корпус.

Лара нахмурилась и нарочито завела руки за спину. Валентайн удивлённо заломил бровь. Пришлось объяснить:

- Господин Сарен, вы ничего не путаете? Я не ваша любовница. Ваше поведение же...

- Бросьте, Лара! - рассмеялся ректор. - Всем известно, что вы получили это место благодаря мне. Зачем портить отношения? Я не претендую на вашу благосклонность, а вот моё покровительство не помешает. Или хотите, чтобы травили? А всего-то надо взять меня под руку.

- Благодарю за заботу, господин Сарен, но вы вряд ли можете быть чьим-то покровителем, - не скрывая ехидцы в голосе, вздохнула Лара. Она, кажется, начала понимать, что двигало Валентайном.

- Почему? - удивился ректор.

Реакция госпожи Даш никак не вязалась с прежней наивной девушкой и ставила в тупик.

- Потому что покровитель нужен вам самому, как любому слабому существу. Что у вас есть, кроме внешности и должности? Ни то, ни другое вы не заработали сами. Первое дали родители, второе - некий граф. И за что? За знания, за достижения, за отличные душевные качества? Если бы! За то, что умели подлизываться.

Валентайн побледнел, затем покраснел и сцепил руки на груди. Глаза потемнели от гнева.

- Да, вы ничтожество, Валентайн Сарен, вдобавок ещё трусливое, - добила госпожа Даш и бочком обошла ректора.

Было страшно, очень страшно, но расчёт оправдался: ректор ни слова не сказал в своё оправдание, не выгнал с позором. Однако без внимания тираду Лары не оставил.

- Хорошо, госпожа Даш, - голос обжигал холодом, - будь по-вашему. Можете не заходить. Но знайте, я ничего не забуду. Ни единого слова.

- На правду не обижаются, - поражаясь своей храбрости, парировала Лара.