Ольга Романовская - Бокал эльфийского (СИ)

Чай Валентайн заваривал сам. Не обычный - высокогорный, с примесью лепестков и сушёных трав. Никто, кроме декана, к чайнику не прикасался: тот по неведомой причине трепетно относился к данному предмету. Теперь, задумавшись, Лара уверилась - точно подарок. И не просто подарок, а от близкого человека.

В самый ответственный момент руки предательски задрожали, и Лара едва не расплескала зелье. Хорошо не успела открыть, а то пролила бы. Промелькнула мысль: правильно ли она поступает, не коверкает ли чужую жизнь? Любовь - настолько тонкое чувство, дар свыше, поцелуй Небес... 'Но ведь и я заслужила счастье, - успокоила совесть Лара. - Я же не веду в Храм, не подчиняю себе. Зелье не способно сломить чужую волю, оно всего лишь вызывает временное помутнение. А после Валентайн выберет сам. Разве слепому не открывают глаза?'

Глубоко вздохнув и выровняв дыхание, госпожа Даш откупорила пузырёк, наклонилась и начала отсчитывать капли. Пять - интерес, восемь - влечение, двенадцать - страсть, пятнадцать - помешательство. Лара выбрала пять.

Последняя густая капля упала и растеклась по дну заварочного чайника. Зелье окутало его тоненькой плёнкой, невидимой обычному глазу. Оставалось надеяться, Валентайн не ополоснёт чайник кипятком, тем самым разрушив чары. Но Лара подготовилась: в графин с водой упали те же пять капель. Теперь декан обязательно попадёт под действие зелья.

Лара старательно стёрла магические следы, по которым Валентайн мог определить, что в кабинете кто-то побывал, и торопливо вышла. Снаружи проделала то же самое.

Госпожа Даш задыхалась и, не в состоянии двигаться, пару минут простояла, прижавшись спиной к стене. В ушах стучало; больному воображению чудилось, будто кто-то идёт по коридору, и Лару вот-вот застанут на месте преступления. Казалось, прошла целая вечность, пока она снова смогла нормально дышать и трезво мыслить.

Вдалеке загремела ведром уборщица.

Лара вздрогнула и бросилась прочь от опасной двери. Ноги в туфлях на высоких каблуках подворачивались, но госпожа Даш не сдавалась, понимая, падение смерти подобно. Она досадовала, что не додумалась снять туфли в кабинете. Знала ведь, придётся спешно ретироваться, и не предприняла необходимых мер.

Модное узкое платье мешало дышать. Зелёное, под цвет глаз Валентайна, оно делало фигуру стройнее, а её обладательницу визуально выше за счёт специального кроя.

Уборщица чуть-чуть разминулась с Ларой. Захлопни та за собой дверь дамской комнаты минутой позже, троллиха заметила бы тень в конце коридора. А так обошлось.

Лара прижалась лбом к зеркалу и перевела дух. Взглянула на карманные часы: ещё рано, и привела себя в порядок. Это немного отвлекло от беспокойных мыслей, уняло страх. Если вдруг войдёт уборщица, ничего дурного не подумает. Дамская комната, она на то и дамская комната, чтобы припудрить нос. А при такой погоде любой макияж поплывёт. Опять-таки этаж преподавательский, кафедра в трёх шагах, логично, что Лара именно здесь красится.

Выждав полчаса, госпожа Даш как ни в чём не бывало отправилась караулить Валентайна. Предлог для разговора нашёлся весомый - просьба передать часы ушедшей в отпуск коллеги. Лара собиралась обучать второкурсников усовершенствованной бытовой магии, позволявшей сотворить из ничего свечу или сермяжную нить.

В Университет постепенно стекались преподаватели. Лара вежливо здоровалась со знакомыми, поддерживала сетования на погоду и соглашалась, что пора просить ректора защитить территорию непроницаемым для осадков куполом или сконструировать генератор погоды. На вопросы о цветущем внешнем виде и праздничном наряде туманно отвечала: вечер обязывает. В итоге коллеги решили, будто после занятий Лара едет ужинать в дорогой ресторан.

За житейскими разговорами волнение вконец унялось, и каждый новый мужчина в длиннополом плаще не заставлял вздрагивать всем телом.

Валентайн появился за двадцать минут до начала занятий. Быстро поднялся по лестнице и прошествовал к кабинету. Лара стояла в дверях преподавательской, так, чтобы декан её непременно заметил, но, увы, тот не оценил стараний, скользнул взглядом и только. Даже не поздоровался: видимо, счёл невежливым прерывать чужой разговор.

Извинившись перед пересказывавшей очередную придворную сплетню коллегой, преподававшей стихийную магию: 'После!', Лара метнулась к Валентайну. Сердце ушло в пятки, дыхание стало рваным, сиплым. Щёки пылали, пузырёк, заткнутый за бельё, жёг кожу. Вместо слов из горла вырвался хрип, пришлось откашляться и повторить попытку поздороваться.

Валентайн обернулся и с минуту удивлённо смотрел на молодую невысокую рыжую женщину в элегантном зелёном платье, разительно отличавшемся от привычных строгих костюмов. Потом вспомнил - это преподавательница рунических шрифтов. Но он не вызывал её сегодня.

- Слушаю вас, госпожа...Даш.

- Видите ли, - Лара стыдливо потупила взор, нервно теребя ремень сумки, - я хотела бы поговорить насчёт замещения... У меня всего пять 'четвёрок' в дипломе, кандидатская по смежной теме, я без труда могла бы...

Не договорив, госпожа Даш умолкла. Заранее подготовленная речь вышла неубедительной.

Валентайн распахнул дверь кабинета и широким жестом пригласил подчинённую войти. Та бочком проскользнула мимо декана и робко присела на краешек стула. Глаза невольно упёрлись в заварочный чайник, и Лара, испугавшись выдать себя, тут же перевела их на стол - так безопаснее.

- Вы не против, если я на минуточку отвлекусь? Погода нынче сырая.

Оранжевое облачко окутало чайник, подогревая. Валентайн сделал это играючи, даже не глядя. Лара с восхищением взглянула на него. Настоящий маг! Не все с кафедры умели такое.

- Так что там с замещением?

Валентайн взял с полки кувшин с водой и без помощи рук достал из ящика банку с чаем.

Аромат весеннего луга наполнил кабинет. Казалось, будто вокруг не стены и казённая мебель, а залитая солнцем бескрайняя цветущая долина.

- Будете? - Валентайн достал с полки вторую чашку.

Лара вежливо отказалась и торопливо изложила суть просьбы. Начинать пришлось с начала, зато на этот раз вышло без пауз и мямленья.

Декан слушал рассеянно. Сжимая чайник ладонями, он просматривал почту, делал пометки на конвертах. Ручка порхала в пальцах, будто живая; слова, выведенные бисерным почерком, ровно ложились на бумагу.

- Я подумаю, - сухо ответил Валентайн, когда Лара закончила. - Зайдите завтра после занятий.

Госпожа Даш кивнула. Она не торопилась уходить и жадными глазами из-под ресниц следила за тем, как декан, отложив письма, наливает чай. Вот сейчас, сейчас всё свершится!

- Что-то ещё?

Лара вздрогнула, покачала головой и поспешно встала. И не просто, а чтобы взгляд декана непременно упёрся в лиф платья. Лара специально расстегнула там несколько пуговок, чтобы показать, даже невысоким девушкам есть, чем похвастаться.