Inka - Завидная невеста

Марика оказалась и первым "камнем", обрушившим лавину представлений о вигморах, записанных в информационных банках центра. Ее мать была крестьянкой, но дед, а возможно и отец, - аристократами и она прошла мамин тест, подтвердивший, что девушка не несет вируса и может считаться аристократкой. Более того, чистота крови у нее составила 52%, что подтвердил и управляющий блок в центре, поставив ей следящий чип и разрешив сдавать экзамены на получение звания Мастера.

Кроме приехавших ранее, за эту неделю постепенно собрались срочно вызванные правителями для сдачи испытаний главные целители, казначеи, управленцы, - каждый правитель хотел иметь как можно больше Мастеров из своих подданных, - нарочные так и летали между малым дворцом, святилищем и столицами королевств.

Любопытно было видеть столько значимых персон, не встречавшихся годами, вместе, за одним обеденным столом, вынужденных "конструктивно" общаться и изменить своим привычкам к политическим игрищам. Со многими я познакомилась впервые, уже с трудом запоминая имена и должности. Зато мне удалось перекинуться парой слов с лордом Тахо, сдавшим экзамены по биологии, медицине и химии одним из первых. Старый целитель церемонно поцеловал мне руку, сказав, что он счастлив познакомиться со мной в моем настоящем облике, что восхищен и моими знаниями, и моими актерскими данными и тем, как я сбежала, но особенно тем, как я готовлю суп. Я пообещала ему записать рецепт супа и переслать последнюю книгу, которую нашел для меня лорд Мори, а я увезла с собой. Не удержалась и полюбопытствовала, чем же его насторожила я-Марика, что он стал задумываться о подмене. Он честно ответил, что причиной было выражение моего лица, когда я пьяная сказала про свое замужество: "политика", - тоска во взгляде и голосе была просто вселенская, - усмехнулся целитель. - А потом, даже аристократка-то далеко не каждая догадается, что ее после таких отношений и откровений убьют, а уж крестьянка...ну и мой вес, конечно, утвердил его в мысли, что я намного благороднее, чем представляюсь. Но суп порушил все его мечты, - он был уверен, что не может благородная леди уметь готовить суп. Причем еще и так вкусно, - он развел руками, - для этого же навык нужен. Мы рассмеялись вместе, а я предложила ему подумать на тему общности навыков для кухарки и травницы. Разве трудно травнице приготовить суп? Там же рецепт, - я сделала ударение на этом слове, - намного проще. Да, - обескураженно ответил лорд, - с такой точки зрения посмотреть на это как-то не приходило в голову...

Люди все прибывали и прибывали, число записавшихся на экзамены росло. Какое счастье, что теперь надолго, минимум лет на десять все забудут про дрязги, - у королей появился новый способ продемонстрировать достойность своего правления, и для его реализации каждому из амбициозных сир-лордов придется потратить немало сил. Собственных. Никто не поможет. Ведь всем понятно, что совсем скоро уважение будет определяться количеством кристаллов в амулете совершеннолетия. Не зря там двенадцатилепестковый цветок, ох не зря.

Практически ежедневно в зале совета или в кабинете у отца вокруг этой новой для всех ситуации разгорались настоящие словесные баталии. Два дня длились только жаркие споры о том, как быть с гражданством тех, кто пройдет испытание и получит в руки возможность управления какой-то областью жизни, - ведь касаться это будет всех. Решили, что жить эти новые Мастера будут там, где захотят, но во всех странах их законодательно приравняют к лицам, равным по значимости второй линии королевской крови. Еще выяснилось, что в центре не так много самих кристаллов, и их нужно собирать по сокровищницам. А кто же добровольно откажется от крупных чистых династических кристаллов? Да еще и в пользу неизвестно кого? Тоже пришлось договариваться, чтобы, если очередному претенденту, сдавшему на Мастера, не хватит кристалла в центре, он мог его получить у соответствующей королевской семьи. Правители ворчали, но соглашались.

Намного проще, всего за пару часов, совет выбрал правителя для Аландира, - им стал Сидан, все же Арист, имевший несколько лучшие показатели по крови и более образованный, показался слишком молодым. Нирран бы подошел намного лучше - из соседнего государства, да и постарше. Но он не смог сдать вступительный минимум, - ему еще учиться и учиться. Было заметно, как огорчен этим решением Ниссар, - ну так учить надо было сына раньше, а не жене потакать, вот и не кусал бы сейчас локти. Кстати, Далику через два дня после того, как она проснулась, отправили домой, - в центр она больше войти не могла, - ее следящий чип отслеживался, и она засыпала у дверей. Один раз она самостоятельно попыталась пробраться в него ночью и заснула на ступеньках, где ее и нашел утром очередной пришедший сдавать экзамены соискатель. Как рассказал лорд Надин, Ниссар запретил выполнять все ее распоряжения, кроме хозяйственных. Скорее всего, в ближайшем будущем ее ждет развод, Ниссар еще вполне может жениться на более достойной кандидатке, - вот, например, из числа новых Мастеров биологии и медицины.

У меня, Ари, Ив и Рина была еще одна проблема - надо было учить свадебные ритуалы. Всем было настолько некогда, что подготовку свадебных торжеств полностью отдали церемониймейстерам. Никогда раньше такого не было, чтобы ни невесте с женихом, ни родителям молодых не было дела до цвета и фасонов платьев, оформления зала, музыки, и подаваемых блюд. Мы сразу со всем соглашались, например, на выбор фасона платья, "заготовки" для которого были сделаны еще до испытания в трех вариантах, я потратила ровно пять минут. Так что бедным организаторам ничего не оставалось, как ходить за нами по пятам, когда мы были во дворце и нудеть, что нужно выучить еще то-то и то-то, и распорядиться о том-то и том-то. А нам четверым совершенно не хотелось тратить на это время. Слишком много событий происходило прямо сейчас, слишком изменилась наша жизнь, чтобы думать о протоколах и этикете. Но для меня это было просто отлично - мне некогда было остановиться, задуматься и... испугаться? Даже хотелось скорее уже закончить, эти ритуалы - такая тягомотина! Просто целый спектакль, - трехдневное безобразие, в котором рассчитан каждый поклон.

И вдруг, посреди беготни, совершенно неожиданно для нас, наступил праздник - через неделю после подтверждения возможности брака наследника короны передавались все официальные документы для смены дома невестой и прописывалась еще куча формальностей. И давался праздничный ужин с балом и салютом. К этому моменту приехали представители Астимии, чтобы принять регалии нашего королевского дома, и передать нам подтверждения права наследования жениха и прохождения королевского испытания. Перед торжественным ужином мы два часа выслушивали правильные фразы официального языка, от которого у меня уже сводило зубы, наблюдали раскланивания и расшаркивания, и мне начало казаться, что мы с Рином - призовые бараны, у которых грамоты важнее настоящей шерсти. Но вот последний поклон отдан, последний документ спрятан в футляр и запечатан для дороги, мы пронаблюдали с балкона за праздничным салютом и как-то неожиданно остались в комнате одни. Я забеспокоилась. Чувствую, что-то сейчас будет... не ошиблась. Подошел Артиан, сел рядом на пуфик и взял мою руку.