Inka - Завидная невеста

Мы еще попереглядывались, вспоминая и пытаясь не смеяться. Я продолжила.

- Конечно, мне было там очень хорошо, я отдохнула и даже ближе, чем рассчитывала, познакомилась с Салтом. Деметр почти не общается с гостями, и с ним мне поговорить не удалось. Я рассказывала и о своих впечатлениях и о подслушанных сплетнях. Из сплетен я поняла, что Деметр верен одной своей фаворитке и женится на другой только при появлении наследника.

- Твои выводы? Отдельно и в сравнении с Астимией, - спросил отец.

- Салт более понятен мне как человек, чем Артиан. Также проходит по уму, манере обращения, воспитанию, хм, ну и внешности, конечно. Экономических интересов для меня меньше, но они понятны и видно, что Салт не будет против, если я ими займусь. В Астимии прожектов больше, но точный только один и допустят ли меня к участию в нем - неизвестно. Политически выигрыш небольшой, но есть. Дополнительным плюсом идет то, что мне очень нравится Рио. Я перевела дыхание.

- Огромный и самый значительный минус - женщины и бастарды-девочки. Я поняла, почему Деметр не подписывает указ о наследовании по женской линии. Как я слышала, у Деметра тоже есть бастарды-девочки, таким образом, если он подпишет наследование по женской линии, признает их и кто-то пройдет королевское испытание, - Салту и его наследникам не править. А кровь у Салта, скорее всего, сильнее, чем у этих девочек. Поэтому, Деметр ждет - выберем ли мы Салта. Если да, - он передает ему правление и ждет наследников. Тогда уже, при необходимости, Салт сам подпишет возможность наследования девочками. А вот если я Салта не выберу... Скорее всего, Деметр пошлет своих дочерей проходить испытание. Если они пройдут, то...я думаю, он их признает - чтобы были еще члены королевской семьи, но наследования не подпишет и все опять-таки уйдет Салту. А если не пройдут - он их просто не признает. Аналогично с Салтом, - женится, думаю на младших принцессах или ком-нибудь из второй линии крови другой династии, если будут мальчики в браке - то отправит девочек проходить испытания и спокойно признает тех, кто прошел. Если мальчиков не будет - отправит на испытание только официальных дочерей, и только при их провале будет посылать бастардов.

- Да, я тоже так решил, - ответил отец, а мама согласно качнула головой. - Минус большой, и довольно неприятный, но я неплохо знал отца Салта и знаю Деметра, - по воспитанию Салт - очень достойный кандидат. Как, впрочем, и Артиан - за них обоих я поручусь.

Я удивленно посмотрела на отца - он редко когда столь откровенно высказывается о благосклонности к кому-то. Отец кивнул:

- Я только хотел сказать, чтобы к остальным ты в этом отношении присматривалась повнимательнее, ручаться за них я не буду.

Я понятливо кивнула - ясно, просто обратить больше внимания на человеческие качества остальных женихов.

- У лорда Надина есть для тебя на примете семья с тремя сестричками, которые частенько проводят время в Ивалии, причем порознь и у разных родственников, а иногда и самостоятельно живут. Думаю, тебе подойдет побыть Эми, Эви или Эби.

- Как же так они пропустили Эни? - Рассмеялась я.

- Сам удивляюсь. Зайдите к нему оба до отъезда в поместье. Когда вы поедете?

- Думаю, через неделю, - Ари оглянулся на меня и я кивнула, - у меня еще есть несколько дел, в том числе и с лордом Надиным, так что я обязательно его увижу.

- Еще мы не уверены, но хотели на всякий случай предупредить вас с Ани, - сказал отец, - похоже, на Ланта покушались.

- Что случилось?!? - Хором вскинулись мы с Ари.

- Это действительно могло быть стечение обстоятельств, но слишком уж они одновременно случились - отряд, который его сопровождал, задержался из-за отлетевшей подковы, потом они не смогли остановиться в селе, где планировали, так как там случился пожар, и разбили лагерь в лесу. Если кто-то это планировал, то характер Ланта он неплохо знает, - рассчитывали на то, что он оставит охрану и поедет один. А на следующий день его лошадь пала. Где бы она пала, если бы он оставил отряд, - и ждали ли бы его в этом месте, - мы не знаем. Поэтому и говорим - будьте осторожны, похоже на покушение.

- Конечно, - ответили мы, опять хором, - мы с осени очень осторожны, папа, - добавил Ари.

- Еще я прошу вас обоих подумать - в свете возможности добывания руды, - о том, чем вы можете помочь делу в своем имении. Хорошо?

- Да.

Мы расслабились, - домашние обеды, знакомый до последнего уголка сад, даже привычные прикормленные слугами яркие лесные птицы у конюшни. Волосы пришлось снова чуть подкрасить до более привычного для дворца русого. Но ничего, в поместье на меня некому будет смотреть, можно пару месяцев не обращать на внешность внимания.

За оставшуюся неделю я наконец-то провела исследование торфа по физическим и химическим свойствам, составила целую тетрадь табличек. Обнаружилось, что торф довольно четко делится на две группы, основным, наиболее легко определяемым параметром оказалась кислотность. Для определения типа торфа "на местности" достаточно было лакмусовой бумажки. Я разрисовала карту, отметив места сбора разными цветами для каждого типа, и назвав один речным, так как все образцы этого типа собрали рядом с берегами рек, а второй - болотным, хотя он не всегда собирался на болоте, но первоначальный термин "не-речной" у меня даже в тетрадке не прижился. Теперь нужно будет подумать над использованием этого "полезного ископаемого". Хм...надеюсь, что хоть что-то полезное с ним сделать можно будет...

Отданное нам с Ари в управление имение располагалось в предгорьях, на границе с Астимией. Теперь я понимаю, почему это поместье отец никому не даровал и захотел оставить при нас, то есть при короне. Гипотетическое продолжение месторождения железной руды шло как раз по нашему имению и, возможно, немного заходило на территорию соседнего.

Доехали спокойно и быстро, хотя меня ужасно раздражала необходимость трястись в карете. Вот сейчас приедем, и можно будет, сделав необходимые дела, на месяц спрятаться в лесу, у госпожи Ириды, и действительно отдохнуть от всего. Я привезла ей купленную в Риоре книгу по травам - свой конспект я уже начала делать и собиралась в имении его закончить. Еще Ари предложил мне вариант для Аббанкса - подменить мною мою знакомую травницу Марику, с которой я подружилась в Академии. Нужно было договориться с госпожой Иридой, чтобы, если Марика согласится, она ее приняла у себя на лето, поучила и спрятала в лесной избушке, где искать никто не будет.

Лорд Майн встретил нас радостно, жаждал пообщаться, обсудить новые сплетни и проблемы поместья, в решении которых был не уверен. Лорд, будучи младшим сыном в семье, где все наследовал старший по майорату, имел только небольшой домик в столице, который не приносил ему дохода. А управление поместьем - работа, незазорная даже для знатного лорда и позволявшая ему чувствовать себя намного увереннее, чем просто получая небольшую ренту. Да и доверительные отношения между владельцами и управляющим дорогого стоили.