Inka - Завидная невеста

- Просто, я же учусь в Академии...мне надо книги читать... У меня только одна с собой. Я собиралась получить деньги за заказ и купить себе еще одну книгу по растениям, которые растут у вас в стране. А сейчас я не могу этого сделать, - опять накуксилась я и скорчила рожицу "вот-вот заплачу", - мне ведь стольких усилий стоило к вам приехать, - и слезы все-таки выступают на глазах.

- Ну чем тебе помочь? Хочешь, я попрошу библиотекаря поискать такие книги в дворцовой библиотеке?

Я подняла на принца глаза, полные слез, и энергично закивала, плюхнулась на колени и стала лихорадочно благодарить. А потом...ох! А тетрадь-то у меня тоже только одна! Пусть почувствует себя благодетелем, - начала клянчить дальше:

- Не найдется ли у прекрасного лорда для бедной девушки бумаги или тетради? - Кажется, я немного переборщила, с "прекрасным лордом" уж точно, - Астор расплылся в улыбке, поднял меня за локоть и попытался усадить на колени. Я "не поняла" и оперлась о стол.

- Конечно, для такой милой девушки у меня найдется и бумага и тетрадь и даже ручка с карандашом. - Он попытался меня поцеловать, я увернулась, покраснела и повесила голову, губы мазнули по щеке и задели дорожку пролившихся слез. Вот только бы он не стал пытаться меня так утешать, знаю я такое утешение, - два шага и в кровати. Я отодвинулась, скомкав край туники в руках, подняла на него просительные глаза и промямлила, - а книги правда можно будет почитать?

- Правда, правда, - недовольно пробурчал он, - сейчас пошлю за библиотекарем, и все сама ему расскажешь. - Он подошел к двери и дернул за шнурок. Дверь открылась, заглянул давешний пожилой слуга.

- Пошлите за библиотекарем, - и закрыл дверь.

- Расскажи мне о себе, - Астор присел в кресло. Я осталась стоять.- Тебя зовут Марика? - Кивнула. - Ты жила в деревне? Или в замке? Расскажи, я же не могу догадаться сам, - рассердился он.

- Я родилась и жила в деревне, мама некоторое время работала в замке, но мы там не жили. Когда мне было восемь лет, мы переехали жить в другое поместье нашего лорда, там большой дом, а не замок, это неподалеку от Рио, столицы. Меня, вместе с детьми других слуг, научили грамоте и арифметике, потом меня взяла в помощницы наша целительница Мира, она очень знающая, к ней ездят из других поместий и даже из других городов. Мне было дозволено пользоваться библиотекой и я под руководством госпожи Миры изучила все, что мы там нашли. Когда мне исполнилось восемнадцать, госпожа поговорила с лордом, и он оплатил мое обучение в Академии. - Собственно, у Марики все так и было. А вот теперь, Ваше высочество, задумайтесь, такую ли уж бесхозную девушку вы подобрали. Тем более моя внешность явно наводит на мысли об аристократической крови.

Принц задумался. Покачал головой. Открыл рот. Закрыл рот. Опять покачал головой. Вот уверена, сейчас побежит советоваться с лордом Имром или даже пенять ему на тему "кого вы мне притащили"!

В дверь постучали. Принц машинально ответил "войдите", а я настороженно оглянулась. Вошел пожилой человек со спокойным взглядом и гордой осанкой.

- Звали, Ваше высочество? - спросил он.

- Ох, звал, но простого библиотекаря, я не стал бы тревожить Вас.

- Мне было не сложно выполнить Ваше распоряжение. Вы желаете что-то почитать? - О, а в подтексте-то так и слышна подковырка! Наш принц не любит читать? Заставляют из-под палки? Наследника-то?

- Нет, - Его высочество смутился. Неужели я угадала? - Вот эта молодая девушка, - библиотекарь смерил меня скептичным взглядом, как профессор мекающего студента, - хотела бы почитать кое-какие книги, а я хотел бы ей помочь, но никогда этими темами не интересовался.

- Так что хотела бы почитать госпожа? Баллады? - Какое выражение лица! Вот уверена, этот библиотекарь - та еще ехидна.

- Нет, я бы хотела справочник по травам, - удивленно приподнятая бровь, - которые растут и применяются у Вас в стране. - Я помялась. - Вообще-то я могла бы объяснить намного подробнее, но это может занять некоторое время, а мне не хотелось бы Вас обременять...- Так, тпру, не сбиваться на этикетные фразы, я же из деревни. Хм, принц вот не заметил, чему его только учат, бедного? Или берегут слишком, чтобы мозги случайно не перетрудил? А вот библиотекарь не пропустил ни одного слова, точно. Главное, чтобы он на тайную службу не работал.

- Мне не сложно задержаться на некоторое время и поговорить с Вами, - с явной заинтересованностью произнес библиотекарь. - Я люблю новые и необычные задания.

- Спасибо Вам огромное! Я на секунду! - Радостно кивнула я и дернула в спальню.

Библиотекарь приподнял обе брови.

А Астор тем временем что-то для себя решил и сказал, что ему нужно на некоторое время выйти по делам. Я, стоя на пороге спальни и держа в руках тетрадь и книгу, печально посмотрела на него:

- Я должна Вас сопровождать? - И вселенская скорбь в голосе.

- Нет, Марика, можешь пока поговорить с лордом Мори.

- Спасибо Вам огромное, Ваше высочество! - Наивно-радостно.

Лорд Мори мной, кажется, еще больше заинтересовался.

- Можно говорить? - Спросила я.

- Да, конечно, я жду.

- Может быть, присядем? - Неуверенно.

- Что, это так надолго?

- Не знаю, просто удобнее. - И тут он увидел мои носки. Посмотрел крайне недоверчиво и удивленно, поднял взгляд на лицо, задумался.

- Ну так я Вас слушаю, - все-таки присел за стол.

- Я чуть-чуть расскажу про себя, Вы не против?

- Нет. Говорите.

- Меня зовут Марика, я травница, отучилась два года в Академии. - Вот мне не показалось, он явно посмотрел на меня намного доброжелательнее, чем только что на принца. - У себя дома, в поместье близ Рио, я училась у нашей целительницы и занималась по тем книгам, которые были в библиотеке. - Я поймала сомневающийся взгляд. - Да, мой лорд разрешал мне пользоваться библиотекой, и именно он оплатил мое обучение в Академии. - Одобрительный кивок. - Так как я дома уже прочитала несколько книг, а потом долго занималась в библиотеке Академии, то у меня набрался целый список книг, которые я уже читала, и мне хотелось бы Вам его показать, чтобы не обременять Вас их повторным просмотром. - Я открыла тетрадь и достала несколько листочков, скрепленных между собой.

- Это перечень прочитанных книг, - лорд Мори взял листочки и недоверчиво пролистал. Листочков было три, довольно мелким убористым почерком каждый был исписан с двух сторон авторами и названиями книг. - Я бы с удовольствием сходила в библиотеку вместе с Вами, но мне не разрешают выходить и, я думаю, мне просто повезло, что удалось упросить Его высочество разрешить мне пользоваться библиотекой через Вас. Мне кажется, что лорд Имр был бы не в восторге, если бы узнал об этом, - грустно добавила я. На имени лорда Имра лицо библиотекаря чуть перекосило, - кажется, ура! Мне повезло и лорд Мори не состоит в тайной службе.