Елена Филон - Эмпирия. Неправильная сторона

Исследуя один за другим, я наконец нашла то, что искала — обычный деревянный ящик. Надеюсь в нём не лежат новогодние петарды. И только через минут двадцать мучений, мне удалось его взломать. Вымотана я была до изнеможения, пот струился ручьями.

Внутри лежали заряды прямоугольной формы серо-оливкового цвета с надписью ТНТ на каждом, торцы закрыты металлическими крышками. Детонаторы находились рядом. Я сложила в сумку пять комплектов — надеюсь этого хватит. Поудобнее закинула сумку на плечо и направилась к выходу, готовясь вновь отдать себя ветру и снегу, но внезапно ноги буквально приросли к полу, и я поняла, что моё возвращение обратно откладывается в лучшем случае на несколько часов.

— Приветствую Вас, Хивер. Вам предстоит пятая дуэль, расслабьтесь и приготовьтесь к перемещению, — сообщил железный голос, и я даже не успела прикоснуться к пылающему на груди скитсу, как камнем рухнула на пол и отключилась.

Не успела я подняться с белоснежного пола, как изо рта уже вырвался крик возмущения:

— Что это значит?! — в бешенстве орала я. — Вы сказали, что будете предупреждать о дуэли заранее! Скитс даже тёплым не был!

— В некоторых случаях, перемещение может быть внезапным, Хивер, — раздался спокойный железный голос. — Например, если ваши дуэли не укладываются в график, то…

— График? — заорала я пуще прежнего. — Какой к чёрту график? Вы там все окончательно с катушек съехали?!

— В игру введены новые правила, прошу их выслушать.

Я остолбенела. Правила?

Они меняют правила?!

— Когда Хивер достиг пятой дуэли, ему полагаются разъяснения по поводу дальнейшего прохождения игры, — невозмутимо продолжал голос. — Если пятую дуэль вы закончите с успехом, то начиная с шестой дуэли, все сражения станут парными, дуэль будет проходить два на два участника.

— Вы делите нас на команды? — сорвалось с моих губ, в голове тут же заработали тысячи моторчиков.

— У каждого из вас будет напарник — другой Хивер, которого вы можете выбрать сами, или же получить случайным образом. Круг Хиверов для выбора напарника сужен до определённых земельных границ, в зависимости от того, где находится ваше настоящее тело. Рамки границ вам сообщать не положено, чтобы не раскрыть местонахождение участника.

— А если у меня нет знакомых Хиверов?!

— Тогда вы получите его случайным образом, или же другой Хивер может пожелать вас в напарники.

— А если другой Хивер не захочет ко мне в напарники? Или я откажусь от чьего-либо предложения?! — Моему возмущению не было предела.

— Право на отказ и выбор после отказа, даётся дважды, — сообщил голос, — если вы отказываетесь во второй раз, то напарника подберём мы, от которого Вы отказаться не сможете. По правилам это будет следующий Хивер изъявивший желание стать вашим напарником, если такого не найдётся, напарник будет определён случайным образом и в принудительном порядке.

Вот это новости, надо срочно что-то придумать. Если мне попадётся слабый игрок, то пиши пропало, хотя я и сама далеко на самый сильный участник.

Голос продолжал:

— После перемещения у вас с напарником будет минута для выбора оружия и арены. Соперники определяются случайным образом, а право выбора места и оружия теперь будем определять мы, также случайным образом, всё будет зависеть от вашего везения. — Голос выждал небольшую паузу, видимо опять ожидая от меня кучу вопросов, но на этот раз я молчала, и голос продолжил: — На арене ничего не меняется: победителями станут те, кто полностью истребит команду противников. Если в выживших остаётся только один участник, его автоматически дисквалифицируют, на такой дуэли победителей не остаётся. Таким образом вы должны будете проявить качества работы в паре.

Кровь прилила к голове и с силой застучала в висках. Зачем они это делают? Что за глупые правила? Получается, если моего напарника убьют, а я смогу ликвидировать обоих противников, то всё равно проиграю?! Они убьют меня сами? Даже если мы останемся один на один… они… они всё равно убьют нас?!

— Для чего это? — воскликнула я, кипя от злости. — Чего вы этим добьётесь? У вас слишком много игроков? Решили от половины разом избавиться? Зачем же тогда нас столько наплодили?!

— Вопрос не уместен.

Нет, это просто смешно! Максимум чего они добьются, это проверят умение участников работать в команде, но зачем это им? Никакой пользы! Или они хотят навести в игре полный хаос? Ведь ежу понятно, что ни одному Хиверу это не понравится! Кто знает, что они придумают потом?! Кто захочет раскрывать перед потенциальным противником карты: свои умения и то, на что было потрачено желание?

— Вы хотите сейчас выбрать себе напарника? — вмешался в мои размышления голос.

— Я… я…

Чёрт! Я не знаю! Кого мне выбрать? Из всех Хиверов, что я встречала, мне ни с одним не хочется быть в паре. Если выберу Кита он сожрёт меня с потрохами, он считает меня слабой, зачем ему такая ноша, как я? В каждой из четырёх дуэлях я была при смерти, как бы это традицией не стало.

— Я пока не знаю, — ответила я сухим голосом.

— Если в ближайшее время вы не предложите своего кандидата в напарники, то мы предложим того, кто добровольно выберет вас, — сообщил голос. — Если вы откажетесь, то мы подберём вам следующего кандидата, но от него вы уже отказаться не сможете.

— Понятно, — промямлила я. — Теперь можете вернуть меня обратно?

От мысли, что в том мире, где осталось моё тело скоро сядет солнце, меня пробивала дрожь.

— Сейчас вас ожидает пятая дуэль, пожалуйста сообщите место проведения и ваш выбор оружия.

— Что? — выдохнула я. — Сейчас? Почему сейчас? Я не могу…

— Минута пошла.

Да что же это… Я совсем не готова! Место… какое место выбрать?

— Хорошо, я выбираю лабораторию, на пятом этаже военного корпуса для научных исследований.

Что ж, если предстоит дуэль и возможность выбора места у меня, выберу-ка я полезное место. Может удастся найти какую-нибудь зацепку как туда попасть.

— Выбор отклонён, — внезапно сообщил голос. — Вы можете выбрать только то место, в котором лично когда-то побывали.

А вот этого я не знала…

— Холл на первом этаже главного корпуса военной базы секретного назначения № 12, — сказала я первое, что пришло в голову.

— Принято, — подтвердил голос. — Выбор оружия?

— Катаны.

— Принято.

— Нет-нет, стойте, я не это хотела сказать! Я…

Но всё вокруг уже начало меняться: белоснежный пол и стены превращались в чёрный отполированный камень, потолок отдалялся и приобретал оттенок белого и синего. Вдоль стен стояли кожаные диваны, журнальные столики и большие горшки с декоративными деревьями.

Снова я здесь, только вот не на самом деле — в проекции. А ведь именно здесь, на втором этаже здания, моего возвращения ждут Дерек Кит и Малия, интересно, всё ли у них хорошо? Не появились ли стражи?