Fallenfromgrace - Дороже чести

Она молилась за всех них. За капитана Ричардсона, в котором совершенно точно должны были быть гены оборотней, за Джулиана, присоединившегося к команде вместо ван Гардена, за медика, который теперь пробирался к оживающим горгульям, но больше всего она молилась за своего дракона. Какое-то плохое предчувствие не покидало ее, не давало мыслить связно, когда они пробирались сквозь дебри пещеры, когда выходили к кораблю, попутно благодаря дракону сделав новомодные стрижки нескольким оборотням. Если они рассчитывали, что в пещере погибнут все противящиеся их воле, то очень и очень сильно ошиблись, не оставив снаружи достойного отпора натиску выживших. Потому что внутри действительно могли погибнуть существа. Вот только ими, скорее всего, окажутся сплошь и рядом оборотни...

Поднявшись на борт А-3, Сели просто свалилась на специально предназначенное сиденье, пристегнувшись и ожидая отлета на "Маргариту". То, что остальных не будут дожидаться, она поняла после переглядываний Каспера и Джулиана. Потом, конечно, за спасенными вернутся, но женщин нужно было доставить на корабль в первую очередь. Пока тот медленно поднимался над поверхностью, она продолжала смотреть в иллюминатор. Только б Риду повезло...

- В порядке? - Каспер сидел напротив и продолжал сжимать Диану в объятиях, попутно осматривая одинаково прижавшихся к стенам А-3 девушек.

- Да... - Сели все еще продолжала отвечать за Лидию, потому что та отказывалась выходить из своего замороженного состояния. Она просто смотрела в пустоту перед собой, поджав губы. - Почему она до сих пор не приходит в себя? - кивнув на горгулью, поинтересовалась тигра.

- Слишком долго провела в камне, - отведя со лба Дианы волосы, пояснил ван Гарден. Сели отметила, что кожа женщины постепенно стала бледнеть, скоро, наверное, и румянец должен появиться. - Ничего, до пробуждения осталось недолго.

Сели смотрела на огненного дракона, бережно держащего в руках горгулью. Все-таки время свое дело сотворило, и даже он понял, что был неправ. Тигре оставалось только надеяться, что он сможет сделать выводы. И стать, наконец, счастливым.

Дальнейший путь она помнила, как в тумане. Пересадка на "Маргариту", опять наблюдение в рубке за отлетом спасательного корабля, Лидия, слоняющаяся по коридорам в непривычной молчаливости и бледности. В конце концов, Сели не выдержала и отвела сирену к себе в каюту, пригрозив запереть, если та предпримет еще хоть одну попытку начать свое, не поддающееся логике движение. С Каспером Сели не боялась ничего: в последнее время она стала доверять драконам, как самой себе - поэтому спокойно пошла мыться, усадив сирену в гостиной на диван и предоставив немного времени на то, чтобы прийти в себя. Сама же она заперлась в кабинке, вместе с горячей водой пытаясь смыть тревоги и опасения, съедавшие душу изнутри. Где он? Что с ним? Почему так хочется вернуться в ту пещеру и убедиться что все в порядке с подземным? Почему не покидает ощущение, что он может не вернуться? Она честно пыталась думать только о хорошем, но страх противной липкой жижей расползался по душе. Потом поняла, что в одиночестве очень быстро проигрывает в борьбе за положительные мысли, и поспешила закончить водные процедуры. Лидия сейчас казалась очень подходящей кандидатурой для того, чтобы разделить страх на двоих.

Выйдя из душа и переодевшись в свежую форму, она просто присела рядом и обняла сирену за плечи. Лидия начала рыдать. Просто изливать потоки слез, не говоря ни слова. И тигра подумала, что в плаче крылатой женщины смешалось все: и страх за жизнь горгула, и облегчение оттого, что пробудить его она все-таки смогла, и надежда, что в будущем все обязательно будет хорошо. Сели разделить чужих эмоций не могла. По крайней мере, до того момента, пока не увидит Рида живым. И по возможности невредимым.

Звук заглушающего двигатели А-3 ворвался в мысли неожиданно. Сели дернулась, как от удара, и почти успокоившаяся к тому времени Лидия вопросительно посмотрела на нее:

- Что?

- Вернулись... - только и ответила тигра.

Сирена мигом вскочила с дивана и метнулась к двери:

- Меня нет! Ни для кого из горгулов!

- Ты чего? - удивленно уставилась на нее Снежинка. - А как же Джулиан?

- Я свое дело выполнила! - уперлась Верховная Жрица. - Меня нет! - после чего, махнув гривой белокурых с пшеничным оттенком волос, она удалилась, наверное, к себе в каюту, оставив опешившую тигру одну. Несколько мгновений понадобилось, чтобы прийти в себя после эмоционального ухода сирены, но Сели потратила их еще и с пользой для себя.

Вдох. Выдох. Он должен вернуться обязательно. Он же подземный. Тут полно земли и камня, которые ему подчиняются...она сидела, напоминая натянутую струну ровно до того момента, как не услышала звук стыковки А-3 и "Маргариты". И вот тогда-то вскочила и направилась встречать возвратившихся.

Откуда-то со стороны каюты Каспера послушался презабавный диалог. Похоже, огненный уламывал горгулью на то, чтобы она хотя бы попыталась вспомнить о нем.

- Ты сто пятьдесят лет не появлялся в нашей с сыном жизни, Каспериан, - мягко, но, тем не менее, достаточно холодным тоном напоминала события совместной истории Диана. - Что изменилось теперь? Мы всего лишь двадцать лет провели в камне, ничего особенного.

- Я много думал, - хриплым голосом произнес ван Гарден. - И постоянно спрашивал о вас у Габриэля. Так что был в курсе того, что с вами происходит.

- Так что же, черт возьми, тебе мешало приехать и самому поинтересоваться? - недоумевающе вопросила женщина.

- Ты...сказала, чтобы я больше не приходил. И ты моя истинная половина. Я не мог ослушаться прямого приказа, - попытался оправдать себя в глазах любимой Каспер.

- Ты не мог? - в голосе Дианы послышались откровенно изумленные нотки. - А кто тебе мешал? Ты мужчина, в конце концов, или за это время что-то изменилось, Кас? Я на тебя какое-то внушение накладывала? Силой не давала приближаться? Нет, дорогой, ты решил так, как тебе в то время было удобнее, ведь правда? - изобличающим тоном закончила она. - И не надо сваливать все на ваши сказки об избранных. Если бы захотел - вернулся намного раньше.

- Диана... - раздался еле слышный для Сели шепот, но горгулья прервала ван Гардена:

- Я даю тебе последний шанс, Каспериан ван Гарден. Доказать, что ты можешь быть достойным отцом моему сыну и прекрасным спутником жизни - мне. Но этот шанс будет действительно последним.

Далее последовал звук, очень напоминающий трение кусочков ткани друг о друга, и Сели предпочла не углубляться в прослушивание. Однако за Каспера порадовалась: теперь он своего точно не упустит. Как и она. Как и она...

Слух уловил стоны сгружающихся с А-3 пассажиров. Так, значит, пострадавшие все же имелись. Первым навстречу попался медик с нездоровым блеском в глазах: